Kamaru Usman definisce i combattimenti di Colby Covington “quasi avvincenti”
Per diversi anni, Kamaru Usman e Colby Covington hanno condiviso una delle rivalità più accese dell’UFC.
La loro rivalità è culminata con due violenti combattimenti nell’Ottagono. Usman ha vinto entrambi gli incontri, sconfiggendo prima Covington per KO tecnico al quinto round nel 2019 e poi per decisione nel 2021, ma entrambi gli incontri sono stati molto ravvicinati.
Anni dopo il suo ultimo incontro con Covington, Usman ha rivisitato la rivalità in una conversazione con Josh Thomson e John McCarthy su Pesatura podcast.
In un colpo di scena piuttosto sorprendente, ha elogiato Covington per essere stato un grande rivale e ha addirittura ammesso che l’intensità dei loro combattimenti nell’Ottagono creava una sorta di dipendenza.
“So che la gente non riesce a credere che io possa dire ‘merito a Colby Covington'”, ha detto. “Lo sentivo sempre dire, ‘hai bisogno di un grande compagno di ballo’, e lui lo era.
“In quel primo incontro, c’era così tanta tensione che mi ha messo a dura prova prepararmi, allenarmi e scendere in campo e concentrarmi, è quasi una dipendenza, quella zona in cui dici ‘non mi interessa cosa succede’”.
La vittoria per decisione di Usman nel 2021 su Covington ha segnato l’ultima delle sue cinque difese del titolo come campione dei pesi welter UFC. Nel suo incontro successivo, ha ceduto il titolo a Leon Edwards, subendo una scioccante sconfitta per KO al quinto round con calcio alla testa. Gli è stata poi concessa una rivincita immediata con Edwards, ma ancora una volta ha perso contro il britannico, questa volta per decisione.
Kamaru Usman ha combattuto solo una volta dopo la sua seconda sconfitta contro Edwards. Il suo ultimo incontro è avvenuto lo scorso ottobre, quando ha accettato un incontro nei pesi medi con l’imbattuto contendente Khamzat Chimaev con un preavviso di pochi giorni. Ha perso l’incontro per decisione, ma ha giocato molto bene nonostante le circostanze di breve preavviso.
Covington, nel frattempo, ha combattuto solo due volte dall’ultima sconfitta contro Usman. Prima, si è ripreso con una vittoria per decisione ampia contro il suo ex compagno di allenamento Jorge Masvidal. Poi, è stato sconfitto in un terzo tentativo per il titolo, subendo una sconfitta per decisione schiacciante contro Edwards lo scorso dicembre. È stato brevemente associato a un incontro con l’imbattuto contendente dei pesi welter Ian Garry, ma l’incontro non si è mai concretizzato.