Il maltempo e le partite dei playoff rendono il miglior weekend televisivo di calcio di sempre Mike DeCourcy •
Se ci limitiamo solo ai luoghi in cui ho vissuto nel corso della mia vita, il tempo sarà pessimo questo fine settimana. Sabato Pittsburgh prevede un’altra possibile nevicata e ho già spalato il mio vialetto cinque volte negli ultimi 10 giorni. Anche Cincinnati e Indianapolis si troveranno ad affrontare la neve, insieme a temperature che difficilmente raggiungeranno la doppia cifra durante la notte di giovedì. Memphis non raggiungerà i 40 anni prima di domenica. Nella mia esperienza, una simile calamità viene trattata come se l’Antartide avesse conquistato il Centro-Sud.
Il tempo farà schifo ovunque, praticamente.
C’è un rimedio ovvio a questo grande freddo, ed è non trovare un servizio di streaming del classico del 1983, “The Big Chill”.
È il calcio. Playoff di calcio.
Quello a cui stiamo per assistere è il più grande weekend di calcio televisivo della nostra vita. A partire da giovedì alle 19:30 ET con la semifinale Penn State v. Notre Dame nei College Football Playoff e terminando lunedì intorno alle 23:45 con l’ultima delle sei partite del round Wild Card dei Playoff NFL, rimpinzati di 28 ore di competizione essenziale nello sport più popolare d’America.
È un po’ come March Madness con i caschi. I vincitori vanno avanti. I perdenti tornano a casa. I più grandi vincitori sono già a casa e guardano tutto sui televisori a schermo piatto, magari anche con risoluzione 4K.
Tutto ciò è stato reso possibile dalla straordinaria espansione del CFP di quest’anno, da un torneo a quattro squadre ad invito a un legittimo torneo da 12 squadre, nonché dalla crescita del campo dei playoff della NFL a sette squadre in ciascuna conferenza, che ha aumentato il numero di partite del fine settimana Wild Card per uno in ciascuna conferenza.
La crescita della CFP ha fatto sì che il programma avanzasse fino a gennaio, con le semifinali in anticipo rispetto alla NFL questo fine settimana e la partita di campionato in arrivo lunedì 20.
Le partite extra della NFL significavano l’opportunità di fare un altro round di Monday Night Football, anziché due ciascuno il sabato e la domenica, come era stato lo standard per tanti anni.
Quando faccio apparizioni radiofoniche durante la stagione di basket del college, soprattutto quando arriviamo a marzo, a volte il conduttore mi fa una domanda per la quale sono sempre preparato: se guarderai solo una partita questa sera o questo fine settimana o nel primo turno del torneo NCAA, quale sarebbe?
E la risposta è sempre la stessa: guardateli tutti. Se hai bisogno di usare il bagno o prendere una bevanda, usa il pulsante Pausa. Pasti? Ecco perché hanno barrette proteiche e consegna di cibo online. Se hai bisogno di conversare con i tuoi familiari, assicurati che capiscano che probabilmente è meglio chiedersi perché una particolare squadra di professionisti continua a eseguire il sorteggio anche se è inevitabilmente distrutta dalla D avversaria.
Se la domanda fosse posta diversamente, però, la risposta sarebbe migliore. Che ne dici di: quale partita dovremmo essere più entusiasti di guardare questo fine settimana, tra le tante che sicuramente vedremo? Ora, questo è un argomento di discussione e ho le risposte proprio qui, in ordine.
CLASSIFICA I QBS: Playoff NFL | Semifinali del CFP
CFP, partite dei playoff NFL questo fine settimana
1. Penn State vs. Notre Dame, giovedì, 19:30 ET, semifinale CFP, ESPN.
Non si tratta di una rivalità di vecchia data, perché l’emergere della Penn State come potenza non è avvenuta fino alla fine degli anni ’60, e l’ingresso dei Lions nella Big Ten nel 1993 ha posto fine a tutto ciò. Giocarono per dodici anni consecutivi a partire dal 1981, e in quel periodo vinsero ciascuno un titolo nazionale. Le ultime otto partite hanno visto la partecipazione di una delle due squadre classificate tra le prime 10. Sei delle 12 partite sono state decise da un unico punteggio.
Gli irlandesi sono favoriti di 1,5 punti all’Orange Bowl, suggerendo un’altra battaglia del genere.
2. Packers contro Eagles, domenica, 4:30 ET, turno NFL Wild Card, Fox.
Pensa a quanto può essere crudele la NFL per condurre affari.