I Pelicans infortunati dovrebbero imparare dall’esempio del rivale di divisione Jonah Kubicek della scorsa stagione •
I New Orleans Pelicans non riescono a prendersi una pausa. Si prevede che Dejounte Murray, CJ McCollum, Herbert Jones, Jordan Hawkins, Zion Williamson e ora Jose Alvarado perderanno molto tempo a causa di vari infortuni. Attualmente, 3-8 e 14 nella Western Conference, la stagione dei Pelicans è effettivamente finita prima ancora di iniziare. Solo Brandon Ingram, che è stato fermo per tutta la stagione, rimane in salute.
La scorsa stagione, i rivali della Southwest Division, i Memphis Grizzlies, hanno subito un destino simile. Finirono 27-55 dopo aver vinto 51 partite l’anno prima, in gran parte a causa degli infortuni e delle squalifiche di Ja Morant, Desmond Bane, Marcus Smart e Luke Kennard. I Grizzlies sono passati da una delle migliori squadre della Western Conference alla NBA Draft Lottery, e ci si aspetta che un no sull’8-3 faccia rumore nei playoff.
Dopo un incontro inaspettato a Memphis, i Grizzlies sono riusciti a selezionare Zach Edey al nono posto assoluto, ed è uno dei favoriti per vincere il Rookie of the Year. Il Draft NBA 2024 è stata una delle classi più deboli degli ultimi anni, rendendolo un momento inopportuno per ottenere una scelta alta, ma si prevede che la classe del 2025 possa rivaleggiare anche con quella del 2003, 1996 e 1984.
Con Cooper Flagg la selezione numero 1 consensuale, è seguito da talenti d’élite come Ace Bailey, Dylan Harper, Egor Demin, VJ Edgecombe e molti altri talenti che alterano il franchise che fanno sembrare Edey e il resto della classe 2024 un junior squadra universitaria.
I Pelicans hanno la maggior parte del loro nucleo, a parte McCollum, sotto contratto almeno per le prossime tre stagioni. Con Ingram fuori dai libri contabili, i Pelicans avranno un po’ di soldi da spendere la prossima estate e avranno la propria scelta da utilizzare, oltre a una selezione dai Milwaukee Bucks (protetto 1-5). Supponendo che la scelta sia valida, i Pelicans entreranno nella stagione 2025-26 con un eccellente nucleo di veterani e due dinamici debuttanti pronti a giocare subito un ruolo importante.
Anche se perdere una stagione a causa di infortuni vari non è mai l’ideale, quest’anno è l’anno giusto per staccare l’acceleratore.
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