I Prescelti ha avuto una storia interessante; la serie, creata, diretta e co-scritta da Dallas Jenkins, è stata finanziata tramite crowdfunding ed è stata concessa in licenza a numerosi servizi di streaming e reti lineari sin dal suo debutto nel 2019. È disponibile anche sulla propria app di streaming e sito web, gratuito; le donazioni alla Come and See Foundation senza scopo di lucro continuano a finanziare la serie. Il suo debutto su The CW è la prima volta che è stato su una delle principali reti di trasmissione statunitensi.
I SCELTI: FARLO IN STREAMING O SALTARLO?
Tiro d’apertura: Dopo un lungo disclaimer su come ambientazioni e personaggi I Prescelti potrebbe essere cambiato, ma “sostenere la verità e l’intenzione delle Scritture”, vediamo un uomo che prega davanti a un fuoco a tarda notte. Tossisce mentre si incanta.
Il succo: L’uomo consola la figlia spaventata recitando un brano di Isaia 43:1: “Ti ho chiamato per nome; sei mio.” Poi una donna si sveglia a letto e vede la bambola che teneva da bambina. Ma il sangue è sulle sue mani; un uomo corre fuori, ugualmente insanguinato, e trova un soldato romano. Sta urlando che i demoni vivono dentro la donna.
Sulla strada per Capernaum, il rabbino Nicodemus (Erick Avari) e sua moglie Zohara (Janis Dardaris) vengono fermati da un magistrato romano di nome Quintus (Brandon Potter). Sta cercando di fare un accordo; se Nicodemo aiuta Quinto a riscuotere le tasse dai farisei, si assicurerà che i suoi compagni romani li lascino per lo più in pace.
Il messaggio di Nicodemo ai suoi colleghi rabbini a Cafarnao è che devono reprimere gli ebrei che vanno a pescare durante lo Shabbat. Mentre sta visitando la sinagoga locale, riceve la visita di un soldato romano; ha bisogno di Nicodemus per esorcizzare i demoni da una donna nel Quartiere Rosso di nome Lilith (Elizabeth Tabish). Quando Nicodemus fa l’esorcismo – e si assicura di lasciare che Gaius (Kirk BR Woller), il soldato romano in carica, lo stia facendo come un favore – qualunque cosa ci sia in Lilith è troppo forte per lui da affrontare.
Nel frattempo, due fratelli, Simon Peter (Shahar Isaac) organizzano risse di strada su cui suo fratello Andrew (Noah James) può scommettere; nell’ultimo, perde quando viene preso a pugni dal fratello del suo avversario. Possono perdere la loro barca se non trovano i soldi delle tasse che devono; Simon esce da solo durante lo Shabbat per pescare, ma non trova nulla, con una nave mercantile molto più grande che prende tutto il bottino che c’è per sé. Pochi giorni dopo, mentre Andrew sta dando tutto ciò che ha all’esattore delle tasse, Matthew (Paras Patel), Simon afferma che hanno un accordo con Quintus. L’accordo lo coinvolge a fare la spia a Quinto sui mercanti che pescano durante lo Shabbat.
Lilith, dopo essere uscita dal suo ultimo incontro con i demoni, regala la sua bambola al proprietario di un pub locale che conosceva da bambina. Quindi pensa di gettarsi da un dirupo, finché non vede un uccello volare sopra di lui e lo segue allontanandosi dal bordo del dirupo. Sconvolta, si rivolge all’alcol per risolvere i suoi problemi, quando incontra un rabbino di nome Jesus Christ (Jonathan Roumie), che dice che dovrebbe essere redenta e il suo vero nome è Mary Magdalene.
Quali spettacoli ti ricorderà? Mentre I Prescelti è pubblicizzata come la “prima serie di più stagioni sulla vita di Gesù Cristo” (ne parleremo tra un secondo), ha la sensazione della miniserie di History Channel La Bibbia.
La nostra opinione: Quindi, qui è dove potresti aspettarti che il cinico critico televisivo rotei gli occhi e te lo dica I Prescelti è solo per i fedeli, ma ti sbaglieresti. È una produzione generalmente ben fatta con una sceneggiatura e una recitazione solide, costumi e scenografie che in realtà riescono a non sembrare pacchiane. Ciò che Jenkins ha fatto con lo spettacolo è rendere la storia di Gesù accessibile sia ai fedeli che ai non fedeli, concentrandosi sui personaggi della storia e rendendoli persone reali. C’è un sacco di Scrittura presente, ma non viene speronata nella gola degli spettatori.
Jenkins prende una buona decisione di non iniziare la storia con la nascita di Gesù (anche se nel 2017 è stato realizzato un breve film di “prova di concetto” che descrive la nascita, per ottenere quel crowdfunding). Gesù è già un uomo adulto, un rabbino e un profeta che sta vagando per la Giudea e raccogliendo seguaci mentre espone le sue nuove filosofie.
Gli apostoli stanno svolgendo il loro lavoro quotidiano e probabilmente usa alcuni indizi su di loro dalla Bibbia per plasmare i loro personaggi. Matthew, ad esempio, è ricco e meticoloso, e si vergogna così tanto del suo lavoro di esattore delle tasse che assume un trasportatore di rifiuti locale per farlo lavorare mentre si rannicchia sotto un telo. Simone e Andrea sono raffigurati come umili pescatori, con Simone il più intrigante e industrioso dei fratelli. Altri seguaci, come Mary Magdelene, inizialmente non sono visti nella luce più positiva.
Jenkins ei suoi scrittori non dipingono certamente nessuna di queste persone come figure eroiche o tragiche, almeno non ancora. Sono umani (anche Gesù), con questioni e problemi umani. Sì, le loro vite sono straordinariamente spirituali, ma c’è un fondamento terreno nel loro comportamento. E man mano che le stagioni passano e Gesù raccoglie più seguaci e corteggia più problemi, gli aspetti molto umani di ciò saranno probabilmente ciò che vedremo.
Sesso e pelle: Nessuno.
Colpo d’addio: Gesù chiama Lilith “Maria di Magdala” e le recita Isaia 43:1, come fece una volta suo padre. Lei singhiozza e lui l’abbraccia.
Stella dormiente: Abbiamo visto Erick Avari in un milione di spettacoli diversi e l’attore caratterista porta un po’ di serietà e credibilità alla serie come Nicodemo.
La maggior parte della linea pilota: Caio dice a Nicodemo: “Non preoccuparti, rabbi; abbiamo fatto fuori gli altri farabutti per proteggere la tua delicata sensibilità.» Sì, quei romani diventano personali, vero?
La nostra chiamata: TRASMETTILO IN STREAMING. Invece di essere denso di spiritualità, I Prescelti assume la posizione che la storia di Gesù ha coinvolto personaggi reali e fallibili. E questo è ciò che rende lo spettacolo una storia divertente invece di una narrazione didattica.
Joel Keller (@joelkeller) scrive di cibo, intrattenimento, genitorialità e tecnologia, ma non si prende in giro: è un drogato di TV. I suoi scritti sono apparsi sul New York Times, Slate, Salon, RollingStone.com, VanityFair.comFast Company e altrove.
