Guardalo in streaming o saltalo: “Chimp Crazy” su HBO, una docuserie sulle persone che tengono gli scimpanzé come animali domestici, con protagonista una che lotta per tenerli
Scimpanzé pazzo è una docuserie in quattro parti, diretta da Eric Goode (Re Tigre) sulle persone che tengono gli scimpanzé come animali domestici, nonostante i pericoli posti da questi primati selvatici, soprattutto quando diventano adulti grandi e potenti. Goode traccia il profilo di diversi proprietari di scimpanzé e torna a casi passati in cui gli scimpanzé hanno attaccato e ferito gravemente le persone che si prendevano cura di loro. Ma concentra la storia su Tonia Haddix, che è l’autoproclamata “Dolly Parton degli scimpanzé”.
PAZZI PER GLI SCIMPANZÌ: VEDERE IN STREAMING O SALTARE?
Ripresa iniziale: Facciamo una panoramica e vediamo una schiera di bambole e peluche a forma di scimpanzé, poi vediamo un cucciolo di scimpanzé, che indossa una tutina e un pannolino, che abbraccia uno dei peluche.
Il succo: Vediamo Tonia Haddix, con i capelli cotonati fino al cielo, giocare con il cucciolo di scimpanzé in una camera da letto molto rosa. L’ex infermiera ha preso in carico la cura di sette scimpanzé da Connie Casey, la proprietaria di un ex allevamento di scimpanzé a Festus, MO che ora è ribattezzato Missouri Primate Foundation; una delle attività di Casey si chiamava Chimparty, dove affittava scimpanzé per andare alle feste dei bambini. Casey forniva anche scimpanzé per produzioni cinematografiche e televisive e servizi fotografici, e ospitava scimpanzé attori in pensione. Uno scimpanzé più anziano, Tonka, è arrivato a MPT dopo una carriera da attore che includeva la partecipazione a un film con Alan Cumming, che Goode intervista per la serie.
Haddix, un’infermiera di St. Louis, ha iniziato come volontaria presso MPT, ma si è innamorata degli scimpanzé di cui si prendeva cura e ha finito per lavorare lì a tempo pieno. Gli scimpanzé vivevano in condizioni piuttosto spaventose, con spazi limitati, e l’anziana Casey aveva problemi a tenere il passo con la manutenzione della gabbia. Quando un volontario di MPT ha segnalato le condizioni alla PETA e ha fornito loro prove video, l’organizzazione ha fatto causa a Casey nel 2017. Haddix è arrivata poco dopo e ha migliorato le cose, ma racconta a Goode che la PETA non è mai stata soddisfatta dei suoi miglioramenti, che secondo lei le sono costati 500.000 $, un rappresentante PETY che fa fatica a crederci.
Alla fine la PETA ha ottenuto un ordine del tribunale per dare una nuova casa agli scimpanzé sotto le cure di Haddix, e Goode e la sua squadra mostrano il ritrovamento tramite telecamere nascoste. Tutti gli scimpanzé tranne uno sono stati ritrovati, in qualche modo Tonka era scomparsa.
Quali programmi ti ricorderà? Con Re TigreGoode ha dimostrato di saper trovare storie quasi folli nel mondo dei proprietari di animali esotici, e fa lo stesso in Storia di scimpanzé. C’è anche un po’ di Roar: il film più pericoloso mai realizzato anche qui; quella docuserie riguardava la realizzazione di Ruggitola commedia d’avventura del 1981 con Tippi Hedren e Melanie Griffith, in cui numerosi membri del cast e del personale di produzione rimasero feriti dai leoni selvatici sul set.
La nostra opinione: Re Tigre ci ha fatto ridere, arrabbiare e rattristare moltissimo allo stesso tempo. Scimpanzé pazzo ci regala anche queste montagne russe di emozioni, ma la rabbia e la tristezza sembrano ribollire in noi di più con questa storia. Forse è perché gli scimpanzé sono i più simili geneticamente agli umani e mostrano tratti che riconosciamo in noi stessi. Può anche essere perché, mentre Joe Exotic vedeva le tigri di cui si prendeva cura semplicemente come un modo per fare soldi, Tonia Haddix ha un affetto genuino per gli scimpanzé di cui si prende cura e li considera suoi figli.
Ci sono momenti in cui Haddix è completamente delirante, come quando pensa che i miglioramenti apportati all’MPT sarebbero sufficienti a soddisfare la PETA, quando ciò che ha fatto è stato dare una mano di vernice, dare agli scimpanzé cibo più fresco e pulire le loro gabbie come avrebbe dovuto. Non si rende conto che questi scimpanzé adulti stanno impazzendo nei loro piccoli recinti, anche se gli scimpanzé sbattono contro le sbarre e il pavimento mentre viene intervistata da Dwayne Cunningham, un ex allevatore di animali esotici che sta fungendo da rappresentante di Goode, cosa necessaria per avere accesso a Casey e Haddix.
Abbiamo guardato il primo episodio sapendo che in passato ci sono stati incidenti in cui persone che possedevano degli scimpanzé sono state improvvisamente e violentemente attaccate da loro, e Haddix menziona casualmente che il marito di Casey è stato morso via dal naso da uno degli scimpanzé al Chimparty/MPT. È positivo che venga riconosciuto nel primo episodio, perché vedere Haddix giocare con questi scimpanzé adulti ci ha fatto venire i brividi sapendo cosa sappiamo di cosa sono capaci. Sappiamo che almeno uno o due di quei casi passati saranno esaminati nella serie.
Ma ciò che interessa a Goode è una storia sensazionale, e ciò che Haddix ha fatto con Tonka è esattamente il tipo di storia da cui può ricavare qualcosa di drammatico. Haddix ha simulato la morte di Tonka per tenerlo con sé dopo che la PETA ha trovato una nuova casa per il resto degli scimpanzé, ed è questa la storia che Goode approfondirà mentre parla con altri proprietari e addestratori di scimpanzé, oltre ad esaminare quei vecchi casi.
Racconta sicuramente bene la storia e riesce ad ingraziarsi Haddix tramite l’ingegnoso utilizzo di Cunningham come intermediario; la sua soluzione per ottenere le riprese della PETA che ricolloca gli scimpanzé nonostante il giudice del caso avesse ordinato alle telecamere di non usare il MPT durante il periodo di recupero è stata una cosa meravigliosa da vedere.
Ma quello che ci chiediamo è quanta linfa ci sia da spremere dalla stranezza di Haddix e degli altri proprietari di scimpanzé da lui intervistati, e se non saremo destinati a essere sempre più arrabbiati e tristi man mano che la serie va avanti.
Sesso e pelle: Nessuno.
Colpo di commiato: Vediamo Haddix giocare alle slot machine in un casinò locale e la sentiamo parlare di come farebbe di tutto per tenere gli scimpanzé nella sua vita, il che, immaginiamo, include tenere Tonka lontana dalle grinfie della PETA.
Stella dormiente: Questo è andato praticamente ad Alan Cumming non appena lo abbiamo visto sullo schermo. Ha stretto un legame con Tonka quando hanno lavorato insieme ai film Giorgio della giungla E Compagno insieme, e mentre parla si può percepire il suo affetto per la sua co-protagonista scimpanzé, così come il suo disprezzo per persone come Haddix.
La linea più Pilota: Vediamo filmati d’archivio in cui il marito di Casey gestisce un giovane scimpanzé a una festa di compleanno, e Goode mostra casualmente un bernoccolo cucito sul naso come se dovesse esserci. Capiamo perché lo fa, e come abbiamo detto sopra, Haddix spiega quel bernoccolo, ma quel pizzico di manipolazione ci ha un po’ infastidito.
La nostra chiamata: GUARDALO IN STREAMING. Scimpanzé pazzo è una docuserie che si basa sulla narrazione drammatica, ma che riesce anche a suscitare forti emozioni, che è ciò che una buona docuserie dovrebbe fare.
Joel Keller (@joelkeller) scrive di cibo, intrattenimento, genitorialità e tecnologia, ma non si prende in giro: è un drogato di TV. I suoi scritti sono apparsi sul New York Times, Slate, Salon, RollingStone.com, VanityFair.com, Fast Company e altrove.