Dire che Baker Mayfield ha avuto un vortice di 48 ore sarebbe un eufemismo. Dal rilascio dai Panthers Monday all’ingaggio da parte dei Rams Tuesday, Mayfield si è ritrovato con 40 ore per prepararsi alla partita di giovedì contro i Raiders.
È stato spinto in azione dopo un solo drive da tre di John Wolford, in cui i Rams hanno lanciato la palla tre volte. Con apparentemente nulla da perdere, Sean McVay si è rivolto a Mayfield, che ha progettato due drive da touchdown alla fine del gioco dopo essere stato sotto 16-3 per portare i Rams a una vittoria per 17-16.
È una sorta di vittoria di Pirro per i Rams, che si sono portati sul 4-9 in stagione. Ma è emblematico di una squadra – e di un giocatore – che ha dovuto mostrare resilienza nei momenti difficili di questa stagione. Mayfield è stato licenziato dai Browns in favore di Deshaun Watson e poi sostituito da Sam Darnold come titolare dei Panthers, mentre i Rams sono stati assediati da infortuni e delusioni dopo aver vinto il Super Bowl a febbraio.
Dopo la partita, la palla da gioco dei Rams poteva davvero andare solo a una persona, nonostante le diverse esibizioni di frizione lungo il tratto. Sean McVay ha chiamato alcune di quelle esibizioni, ma ha dovuto darle al giocatore che è arrivato a Los Angeles “10 minuti fa”.
Vieni per il discorso della vittoria, resta per @bakermayfield ottenere una palla da gioco. 🥹💙 pic.twitter.com/tRwmm7ioTk
— Los Angeles Rams (@RamsNFL) 9 dicembre 2022
“Così tanti ragazzi che voglio essere in grado di riconoscere”, ha detto McVay. “Taylor Rapp ha chiuso, così tante grandi soste sulla difensiva. Van Jefferson, Ben Skowronek stanno facendo delle giocate. Ma essere in grado di venire qui 10 minuti fa e aiutarci a portarci alla vittoria. Ci vediamo lunedì ragazzi. Baker Mayfield .”
La reazione di Mayfield dice davvero tutto quello che c’è da dire. Quando è entrato di corsa e ha rotto la confusione, ha concluso con “Sono felice di essere a casa”.
L’entusiasmo di Mayfield era contagioso e, francamente, è stato il più felice che abbia mai visto in tutta la stagione. Questo tipo di vittoria può essere enorme per una squadra che ha lottato per tutta la stagione, e mentre i Rams si avviano verso il basso, sperano di mantenere questo slancio.
Senza una scelta al primo turno, i Rams non hanno motivo di perdere, non che qualcuno nel roster voglia farlo. Sembra che nessuno voglia meno di Mayfield, che sta avendo un impatto immediato nel suo spogliatoio a Los Angeles.