La squadra nazionale di calcio maschile degli Stati Uniti è tornata alla Coppa del Mondo FIFA dopo aver fallito la qualificazione nel 2018, e una squadra giovane aveva grandi speranze per una buona corsa in Qatar.
Quella corsa si è conclusa nella fase a eliminazione diretta quando gli americani hanno perso 3-1 contro l’Olanda, eliminandoli ufficialmente dal torneo.
Gli Stati Uniti avevano raggiunto la fase a eliminazione diretta uscendo dalla fase a gironi, dove hanno concluso al secondo posto nel Gruppo B per avanzare.
Finendo al secondo posto, il girone del torneo li ha eguagliati con l’Olanda, vincitrice del Gruppo A. E gli olandesi hanno dimostrato perché hanno raggiunto i quarti di finale della Coppa del Mondo in quattro degli ultimi sette tornei.
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Come gli USA sono stati eliminati ai Mondiali 2022
Gli americani sono entrati negli ottavi di finale imbattuti dalla fase a gironi e con grandi speranze di provocare una sconfitta contro una squadra olandese che è stata criticata in patria per non aver prodotto prestazioni convincenti nel Gruppo A.
E la giovane squadra americana avrebbe potuto passare in vantaggio in anticipo contro l’Olanda quando Christian Pulisic ha avuto un’occasione d’oro per portare gli Stati Uniti in vantaggio con un tiro a bruciapelo che il portiere olandese ha parato al terzo minuto.
Dopo un buon inizio, gli Stati Uniti sono stati puniti poiché il capitano Tyler Adams non è riuscito a seguire il marcatore olandese Memphis Depay nell’area degli Stati Uniti e un Depay completamente aperto ha punito gli americani con una facile conclusione di un cross tagliato.
Apparentemente ogni errore degli Stati Uniti è stato punito, e gli Stati Uniti hanno subito un secondo gol poco prima del fischio dell’intervallo mentre Daley Blind ha avuto un altro finale facile dopo che il difensore americano Sergino Dest non è riuscito a individuarlo e sfidarlo.
L’allenatore degli Stati Uniti Gregg Berhalter ha apportato modifiche all’intervallo e gli olandesi hanno dovuto respingere un pallone dalla linea subito dopo l’intervallo. Gli Stati Uniti non sono stati abbastanza acuti con il loro altro aspetto, ma quando il subentrato Haji Wright ha segnato a 15 minuti dalla fine per ridurre lo svantaggio al 2-1, c’era la sensazione che il pareggio stesse arrivando. Poi, appena cinque minuti dopo, l’Olanda ha annullato il risultato con un altro caso di marcatura fallita in area.
Il difensore degli Stati Uniti Antonee Robinson non ha raccolto il terzino esterno olandese Denzel Dumfries, che ha concluso un cross facile per una serata con un gol e due assist. Ciò ha suggellato il 3-1 finale e ha mandato gli americani a fare i bagagli e guardare avanti alla prossima Coppa del Mondo tra quattro anni.
Reazione dell’USMNT all’eliminazione dalla Coppa del Mondo
C’è stata delusione ma anche una dose di realtà nella reazione post-partita dell’allenatore e dei giocatori statunitensi.
Capitano Tyler Adams
“Un gioco del genere si riduce ai margini e quando giochi con una squadra con così tanta qualità del genere e dai loro tre o quattro possibilità, non ne metteranno via tre o quattro”, ha detto Adams a Fox.
“Abbiamo dimostrato di poter stare con alcune delle migliori squadre del mondo, alcuni dei migliori giocatori, e questo è un grande progresso per il calcio statunitense… Dobbiamo continuare a spingere perché non ci siamo ancora. Ma noi” siamo vicini.”
Il portiere Matt Turner
“Dipende da quello che è successo in entrambe le caselle. Avevano alcune idee nell’ultimo terzo e sono state in grado di realizzarle. Quando siamo arrivati nell’ultimo terzo, i loro difensori hanno fatto delle giocate. E questa è stata la differenza più grande. Sfortunatamente per noi abbiamo ha lottato duramente per rientrare in partita e ha subito un gol in ritardo per spegnere il vapore.
“Non è stata la nostra migliore prestazione”, ha continuato Turner. “Permettevamo ai palloni di entrare in area e non seguivamo i corridori. E poi, quando lasciavi che le buone squadre con giocatori di livello mondiale corressero liberamente su un pallone, ciò rendeva le cose molto difficili per noi. Non bloccavamo i tiri, ed era solo un notte difficile in generale in difesa e per la quale probabilmente perderemo un po’ di sonno”.
Allenatore Gregg Berhalter
“Questo è difficile da gestire”, ha detto Berhalter a Fox Sports. “Un così bel gruppo di ragazzi e un gruppo ristretto di ragazzi e oggi siamo stati inferiori, ma non per mancanza di tentativi o sforzi.
“Abbiamo fatto dei progressi. Quando le persone guardano la nostra squadra vedono un’identità chiara, vedono ragazzi che escono e combattono l’uno per l’altro. Vedono il talento sul campo. Abbiamo fatto progressi, ma in questa particolare serata non siamo riusciti .”
Quali sono le prospettive per la squadra di calcio USA?
La prossima Coppa del Mondo arriva tra quattro anni e sarà ospitata congiuntamente da Stati Uniti, Canada e Messico. Le nazioni ospitanti si sono qualificate automaticamente per le recenti edizioni del torneo.
Gli americani entreranno in quel torneo con l’aspettativa di andare più in profondità di quanto qualsiasi squadra maschile statunitense abbia mai fatto nell’era moderna. Ciò significherebbe raggiungere le semifinali della competizione.
Se gli Stati Uniti non sono coinvolti nelle fasi di qualificazione della Coppa del Mondo regionale nordamericana, anche solo per la possibilità di ottenere partite nonostante siano già qualificati come padroni di casa, ciò potrebbe significare un’opportunità per organizzare partite amichevoli contro avversarie internazionali di vari regioni in vista del 2026.
Al di fuori delle amichevoli e della potenziale partecipazione al processo di qualificazione alla Coppa del Mondo regionale per rimanere attiva, la squadra americana maschile senior sarà coinvolta in:
- CONCACAF Gold Cup 2023 e 2025 (campionato nordamericano)
- CONCACAF Nations League 2023 e 2025 (campionato nordamericano)
C’è una possibilità esterna che gli Stati Uniti possano cercare inviti come squadra ospite al campionato sudamericano (Copa America) o anche alla Coppa d’Asia.