Sappiamo che la tecnologia ha dei difetti: gli esperti di sicurezza hackerano le auto connesse da anni. Ma ciò richiede abilità, conoscenze e coraggio non comuni; perché non semplicemente dipingere un cerchio di segnaletica orizzontale attorno ad esso, intrappolandolo? Questa è un’idea dell’artista James Bridle, il cui Trappola autonoma 001 è semplicemente un cerchio di sale, con linee spezzate all’esterno e una linea continua all’interno – che un’auto senza conducente interpreterebbe nel senso che può entrare nel cerchio, ma non uscirne.
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Artisti e attivisti utilizzano metodi a bassa tecnologia per creare buchi nelle tecnologie all’avanguardia. Ma qual è il fascino di contrastare la tecnologia? Brian David Johnson è futurista residente presso l’Arizona State University e in precedenza ha lavorato presso Intel. Dice che tali progetti fanno parte di una più ampia reazione, esplorazione e accettazione delle nuove tecnologie: si tratta di persone che elaborano come tali idee si adattano alle nostre vite.
Immagine: James Briglia
“C’è sempre un flusso tipico di come le persone accettano le tecnologie”, ha detto Jugo Mobile. “Il primo passo è se qualcosa è tecnologicamente possibile. Con le auto a guida autonoma e così via, all’inizio erano molto “fantascienza” e non sembravano realmente reali. E poi, quando tutto inizia a… pentare possibile, si tratta di accettazione culturale. Avrai persone interessate – spesso definite i primi ad adottarlo – ma avrai anche persone che lo trovano ripugnante e non gli piace affatto, non lo accettano culturalmente perché è spaventoso e nuovo .”
Immagine: James Briglia
È facile considerare questi ultimi come luddisti, ma c’è una ragione per cui la tecnologia del futuro spesso porta con sé connotazioni spaventose: è il modo in cui siamo stati addestrati a reagire dalla fantascienza. “Mentre ci muoviamo verso tecnologie più potenti, stiamo vedendo che le persone hanno queste reazioni molto viscerali e allergiche a queste tecnologie”, ha detto Johnson. “Molte volte, [the technologies] non hanno realmente dimostrato la loro utilità… e la maggior parte delle volte il modo in cui queste tecnologie sono state introdotte per la prima volta è attraverso la fantascienza distopica, e penso che siano le persone a reagire contro questo.”
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Interruzione abbagliante
Naturalmente, non tutte le reazioni alle nuove tecnologie si basano su paure letterarie.
Le tecnologie di riconoscimento facciale, ad esempio, potrebbero essere davvero utili, ma sollevano ancora domande su etica, privacy e abusi. Una risposta è stata CV Dazzleun progetto artistico basato sulla tecnologia che mira a impedire che le persone vengano riconosciute tramite il riconoscimento facciale utilizzando acconciature e trucco.
Immagine: Adam Harvey tramite CV Dazzle
Il nome deriva da un tipo di mimetica utilizzata durante la Prima Guerra Mondiale sulle corazzate. Si trattava di dipingere forme in stile cubista sulle navi per nasconderne le dimensioni, l’orientamento e renderle confuse alla vista. “CV Dazzle utilizza acconciature e trucchi all’avanguardia per spezzare la continuità di un volto”, spiega il suo sito web.
“Poiché gli algoritmi di riconoscimento facciale si basano sull’identificazione e sulla relazione spaziale delle principali caratteristiche facciali, come la simmetria e i contorni tonali, è possibile bloccare il rilevamento creando un ‘anti-volto’.” In pratica, ciò significa capelli drammatici che coprono gli occhi o nascondono il ponte del naso e un trucco ad alto contrasto che confonde le telecamere e confonde i sistemi di riconoscimento facciale.
“Si tratta di essere in grado di esprimere se stessi, ed esprimersi in segno di protesta”, ha detto Johnson. “Tutto, dai graffiti ai templi egiziani fino a Banksy, la protesta può avere una svolta artistica… per aumentare la consapevolezza. Molte di queste persone, ecco cosa stanno facendo: sono attivisti. Johnson ha affermato che questo non si limita solo al trucco o ai graffiti d’avanguardia, riferendosi all’autore di fantascienza Cory Doctorow, scrittore di Fratellino E Patriae redattore del popolare blog Boing Boing. “Scrive le sue storie di fantascienza, a volte futuri distopici, come un modo per mostrare alle persone un possibile futuro che dovremmo evitare.”
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Artisti esperti di tecnologia
Tali proteste non sono opera di luddisti: è necessario essere esperti di tecnologia per comprendere un algoritmo di riconoscimento facciale abbastanza bene da usare la vernice per schivarne le capacità. Non è certamente un caso che l’artista dietro il CV Dazzle Adam Harvey, si è laureato all’Interactive Telecommunications Program della New York University, è un relatore frequente in conferenze tecnologiche e ha sviluppato software di visione artificiale e sistemi di riconoscimento facciale per altri artisti, tra cui Ai Weiwei.
In altre parole, Harvey conosce la sua tecnologia. Lo stesso vale per James Bridle. La sua trappola per auto senza conducente è nata mentre stava costruendo il suo veicolo autonomo, scrivendo il proprio software per controllarlo.“Per interromperlo e protestare veramente, bisogna avere comprensione”ha detto Johnson.
In effetti, nessuno di questi lavori ha lo scopo di impedire l’utilizzo delle tecnologie in questione, ma offre invece una critica, evidenziando i difetti (presumibilmente con l’intento di risolverli) e offrendo tattiche di elusione. Per questi motivi, Johnson vede questo lavoro come un segno di accettazione delle nuove tecnologie. “Queste proteste e attacchi hacker sono un modo in cui una società inizia a portare una tecnologia sempre più vicina all’accettazione”, ha affermato. “Cominciamo a dire: questo è il futuro che vogliamo, e questo è il futuro che vogliamo evitare. Penso che molte di queste prime proteste siano l’inizio di una conversazione, in realtà piuttosto necessarie e molto utili, per dire: lo vogliamo, sai cosa sta succedendo? Accende la conversazione culturale di cui abbiamo bisogno”.
Ciò è particolarmente vero per i progetti che hanno il senso dell’umorismo. “L’umorismo è l’altra faccia della medaglia dell’horror”, ha spiegato Johnson. “L’umorismo è il modo in cui normalizziamo tutto questo.” Le prime risposte alla tecnologia tendono ad essere distopiche, ha osservato, ma si sa che si avvicina all’accettazione quando iniziamo a prenderla in giro.
“Se puoi riderci sopra, lo rende meno spaventoso”, ha detto. “Guarda i robot. All’inizio li vediamo come questi grandi golem spaventosi che si solleveranno e uccideranno l’umanità… man mano che vai avanti, inizi a vederli come comici. Se ridi di loro, probabilmente non porteranno alla fine del mondo”.