Con 31,3 secondi rimasti in Gara 4 delle finali della Western Conference, i Lakers hanno affrontato una situazione difficile.
Erano sotto di due punti, 113-111, dopo che Nikola Jokic aveva portato i Nuggets in vantaggio con un layup pochi istanti prima. Sul cronometro dei 24 secondi rimanevano solo 3,6 secondi e avevano bisogno di una vittoria per mantenere viva la loro stagione.
Quello che è successo dopo ha lasciato gli spettatori perplessi.
La palla è stata inviata a LeBron James, che ha effettuato un tentativo di tiro in corsa molto difficile da vicino alla linea di fondo. Il suo tiro ha colpito il lato del tabellone, senza mai toccare il bordo poiché è stato raccolto da Michael Porter Jr. di Denver.
A questo punto, sembrava che praticamente tutti – i Lakers, i Nuggets e persino il commentatore di ESPN Mike Breen – pensassero che il tempo si sarebbe fermato per una violazione dei 24 secondi. I Nuggets camminarono l’uno verso l’altro, apparentemente sul punto di stringersi come una squadra. È passato un momento mentre i giocatori aspettavano il fischio, ma non è mai arrivato.
ASPETTA COME NON È STATO CHIAMATO QUESTO VIAGGIO? Hanno chiamato una violazione dei 24′? NOO. #nuggetslakers #pepite #lakers pic.twitter.com/RoEsB8bTIz
— GRUPPO SCOMMESSE 4PFL (@4PFLocks) 23 maggio 2023
Dopo un paio di secondi, i giocatori in pista si sono finalmente resi conto che l’orologio non si era mai fermato. Era una palla viva e mancavano meno di 30 secondi alla fine di una partita da due punti.
I Nuggets hanno rapidamente spinto la palla sul pavimento, con i Lakers che hanno scelto di non commettere fallo, forse un po’ confusi da quello che era appena successo. Potresti discutere se sia stata la decisione giusta o meno, ma alla fine Jamal Murray ha sbagliato un tiro per restituire la palla a Los Angeles a quattro secondi dalla fine.
Il tentativo di tiro all’ultimo secondo di James è stato bloccato, mandando a casa i Lakers e i Nuggets alle finali NBA.
Gli arbitri hanno perso una chiamata in Lakers vs. Nuggets?
Come sempre, è difficile sapere con certezza cosa stessero pensando i funzionari. Ma sembra certamente che abbiano perso almeno una chiamata durante la sequenza.
Il problema è la mancanza di un fischio per una violazione di 24 secondi. L’orologio dei 24 ” ha chiaramente colpito gli zeri prima che Porter Jr. raccogliesse la palla, il che avrebbe stabilito il possesso per i Nuggets. Pertanto, il gioco avrebbe dovuto essere interrotto con circa 27,5 secondi rimanenti nel gioco.
Ovviamente, ciò non avrebbe aiutato i Lakers in termini di punteggio o mantenimento del possesso. Ma almeno avrebbero avuto un secondo per riorganizzarsi e discutere la loro strategia per gli ultimi secondi. Avrebbe anche permesso loro di resettare un po’ più pulito senza il caos che ne è seguito in quel momento.
Alcuni spettatori hanno sottolineato che Porter Jr. potrebbe aver viaggiato dopo aver raccolto la palla vagante. Tuttavia, a un esame più attento, sembra che abbia fatto un passo legale prima di consegnarlo al suo compagno di squadra, Kentavious Caldwell-Pope.
Un’altra nota importante è che le sfide degli allenatori non sono consentite per quanto riguarda le violazioni dei 24 secondi. Una volta che i funzionari hanno dichiarato in sala che non si era verificata alcuna violazione, non c’era modo di ribaltarlo.
È impossibile sapere come sarebbero andate le cose se fosse stata chiamata una violazione. C’è una buona possibilità che i Lakers avrebbero deciso di commettere fallo da quel punto, ma i Nuggets avrebbero potuto salare il gioco dalla linea di tiro libero in quello scenario. Ad ogni modo, Los Angeles è stata in svantaggio per 3-0 nella serie, un deficit da cui nessuna squadra è mai tornata nella storia.
Tuttavia, i fan dei Lakers si sentiranno comprensibilmente addolorati per la bizzarra sequenza che ha avuto un impatto così importante su come si è conclusa la loro stagione.