La magica corsa dell’Australia ai Mondiali del 2022 si è conclusa, con una sconfitta per 2-1 nonostante uno sforzo coraggioso contro un’Argentina ispirata a Lionel Messi.
Un gol del piccolo mago nel primo tempo ha portato l’Albiceleste in vantaggio, prima che Julian Alvarez capitalizzasse un errore del portiere australiano Maty Ryan per raddoppiare il proprio vantaggio, e mentre un autogol di Enzo Fernandez ha dato speranza all’Australia, non lo erano in grado di trovare il decisivo gol del pareggio.
Un giocatore che ha avuto un’ultima possibilità per i Socceroos è stato il 18enne Garang Kuol, che ha fatto solo la sua terza apparizione in nazionale. Il suo tiro nel finale è stato brillantemente parato dal portiere argentino Emiliano ‘Dibu’ Martinez, altrimenti sarebbe stato un clamoroso pareggio.
COSÌ VICINO PER IL @Socceroos! 😱
Emi Martinez è venuto in soccorso dell’Argentina per negare a Garang Kuol quello che sarebbe stato il pareggio al 97′! 🇦🇷🇦🇺 #SBSWorldCup #ParliamoTuttiCalcio #Coppa del mondo FIFA pic.twitter.com/YXI71dXmRl
— SBS Sport (@SBSSportau) 3 dicembre 2022
Mentre è finita con una delusione per Kuol e i Socceroos, l’adolescente ha creato un pezzo di storia, diventando il giocatore più giovane a giocare in una partita a eliminazione diretta ai Mondiali, all’età di 18 anni e 79 giorni, dal leggendario Pelé che aveva 17 anni e 249 giorni quando condusse il Brasile alla vittoria ai Mondiali del 1958.
18 – 18 anni e 79 giorni, Garang Kuol è il giocatore più giovane ad aver giocato la fase a eliminazione diretta della Coppa del Mondo dai tempi di Pelé nel 1958 (17 anni, 249 giorni). Doppio introito. pic.twitter.com/ZCCPopK0UR
— OptaJohan (@OptaJohan) 3 dicembre 2022
Chi è Garang Kuol?
Garang Kuol è una delle stelle emergenti australiane che ha registrato un aumento vertiginoso negli ultimi 12 mesi. È nato in Egitto da genitori sud sudanesi e lui e la sua famiglia sono emigrati nello stato australiano di Victoria nel 2006.
Tre dei suoi fratelli sono calciatori, con il fratello maggiore Alou che attualmente gioca in Germania, e ha giocato a calcio a livello locale nel Victoria prima di essere ingaggiato dalla squadra australiana della A-League Central Coast Mariners all’età di 16 anni.
Dopo aver giocato per la squadra giovanile dei Mariners, è esploso nella stagione 2021/22, segnando cinque gol in sole 12 partite mentre i coraggiosi perdenti Mariners hanno fatto un’improbabile corsa alle finali della A-League.
Le sue brillanti prestazioni sono continuate in questa stagione con due gol in quattro partite dalla panchina, che lo hanno portato a essere spinto nella contesa di Socceroos nonostante non avesse ancora mai iniziato una partita di calcio senior.
La carriera di Garang Kuol Socceroos
Le richieste per l’inclusione di Kuol nella squadra senior australiana sono iniziate quando la squadra ha giocato le cruciali qualificazioni alla Coppa del Mondo nel 2022, e mentre Arnold inizialmente ha resistito all’impulso di selezionarlo in quelle partite, Kuol è stato successivamente selezionato per due partite amichevoli contro i vicini Nuova Zelanda .
Dopo essere rimasto in panchina per la prima partita, è stato introdotto come sostituto nella seconda partita con i Socceroos in vantaggio per 1-0, e il suo impatto è quasi immediato.
Dal suo box, ha intrapreso una corsa predoni lungo il fianco destro oltre la difesa neozelandese e ha attraversato per il suo compagno di squadra della Central Coast Jason Cummings. Sebbene il suo tiro sia stato bloccato, è stato bloccato con una mano, portando a un rigore.
Cummings ha trasformato il successivo tentativo di rigore per sigillare la partita per l’Australia, e gli elogi sono piovuti per Kuol al suo debutto in nazionale.
È venuto dalla panchina e li ha “rasati al suolo” 💥
⚡ La corsa di Garang Kuol per il nostro secondo gol contro la Nuova Zelanda è nostra @CUPRA Momento elettrico della partita ⚡
🎥: @10Football AU
#AUSvNZL #GiveIt100 pic.twitter.com/kiXNAtGoOD— Socceroos (@Socceroos) 26 settembre 2022
Spettacoli della Coppa del Mondo Garang Kuol 2022
La prestazione al suo debutto, combinata con il suo impatto rivoluzionario dalla panchina per la sua squadra di club, ha portato Arnold alla fine a selezionare Kuol nella squadra finale di 26 uomini per andare in Qatar, con grande gioia dei fedeli del calcio australiano.
Ha fatto il suo debutto in Coppa del Mondo dalla panchina nella prima partita australiana del torneo contro la Francia. Tuttavia, quando è entrato in campo, i Socceroos erano in svantaggio per 4-1, il che significa che la sua opportunità di avere un impatto sul gioco era limitata.
Ha saltato le due partite successive dell’Australia, ottenendo entrambe vittorie per 1-0 che li hanno qualificati per un improbabile match contro l’Argentina di Messi, e quando l’Australia è rimasta in svantaggio per 2-0, Arnold alla fine si è rivolto a Kuol per aiutare a invertire la tendenza.
Dopo che l’Australia ha ottenuto l’ancora di salvezza grazie all’autogol dell’Argentina, la squadra si è spinta in avanti e ha pressato la difesa argentina, e Kuol ha avuto un’occasione d’oro per pareggiare ricevendo palla al turn. Ha sparato un tiro il più velocemente possibile, ma il portiere argentino è stato a portata di mano per negarlo brillantemente in quella che è stata l’ultima giocata significativa della partita.
Dove suonerà Garang Kuol dopo?
Le sue brillanti prestazioni in così giovane età hanno attirato molta attenzione e ora gli hanno permesso di passare dalla A-League alla più grande lega del mondo.
Alla fine di settembre, il club della Premier League Newcastle United ha annunciato che avrebbe ingaggiato Kuol nella finestra di mercato di gennaio, dove si ritiene che sarà ceduto in prestito a un altro club europeo per il resto della stagione.
Si concludono 12 mesi vorticosi per il giovane, che questa volta l’anno scorso giocava per la squadra giovanile della Central Coast nella competizione semiprofessionale australiana e la sua ascesa al vertice si è davvero dimostrata notevole.
Aggiungi a questo l’esperienza di giocare in partite di Coppa del Mondo ad alto rischio contro artisti del calibro di Lionel Messi e Kylian Mbappe, e questo potrebbe essere solo l’inizio di una carriera eccezionale per l’attaccante.
