Si può dire con certezza che alla Coppa del Mondo 2022, Graham Arnold è stato uno degli allenatori più sotto pressione tra le 32 nazioni in gara.
Il successore permanente dell’amatissimo Ange Postecoglou, ha lottato per convincere la squadra a esibirsi costantemente contro i migliori dell’Asia con frustrazione dei tifosi, con Football Australia costretto a rilasciare una dichiarazione in cui si impegnava a sostenere Arnold dopo un 3-0 sconfitta casalinga contro il Giappone a marzo.
Molti tifosi non lo volevano alla guida della squadra ai Mondiali, ma ha ideato una corsa fantastica fino agli ottavi di finale della Coppa del Mondo, vincendo due partite e riunendo il paese in un modo che non si vedeva da anni. .
La loro corsa da favola si è conclusa con una prestazione coraggiosa in una sconfitta contro l’Argentina, ma la domanda che rimane ora è se Graham Arnold sarà ancora l’allenatore dell’Australia dopo il torneo?
Graham Arnold rimarrà come allenatore dell’Australia?
Il sentimento dei tifosi australiani nei confronti di Graham Arnold era molto negativo prima della Coppa del Mondo e molti avrebbero probabilmente preferito vedere un cambio al timone prima del torneo. Ma l’uomo che una volta era il nemico pubblico numero uno durante le lotte ora si guadagna giustamente elogi per aver portato il suo paese agli ottavi di finale per la prima volta in 16 anni.
Il contratto di Arnold sarebbe sempre scaduto con la Coppa del Mondo, ma circolavano voci secondo cui gli sarebbe stato offerto un nuovo accordo se la squadra avesse prodotto una buona prestazione ai Mondiali. Mentre la polvere si deposita dal torneo del 2022, quelli nei corridoi del potere avranno molto da considerare al momento di decidere se offrire ad Arnold un nuovo accordo. Tuttavia, c’è la possibilità che Arnold rifiuti la possibilità di restare.
Subito dopo la partita, Arnold è stato timido su ciò che riserverà il futuro, tranne per il fatto che voleva prendersi una pausa dalla gestione, dicendo ai giornalisti dopo la partita con l’Argentina: “Il mio contratto è scaduto e voglio solo andare via, avere una vacanza, prenditi una pausa e guarda cosa succede.”
In precedenza ha menzionato il tempo significativo trascorso lontano dalla sua famiglia alla scoperta di giocatori australiani con sede all’estero, nonché il tributo mentale che il controllo e la pressione dei media hanno avuto su di lui. Arnold potrebbe anche decidere di andarsene in bellezza con la sua reputazione in gran parte riparata agli occhi dei fan e dei media australiani.
Prestazione di Graham Arnold come allenatore dell’Australia
Questo è in realtà il secondo incantesimo di Arnold come allenatore di Socceroos, con il primo è stato un periodo di custode dove ha portato la squadra a una prestazione deludente alla Coppa d’Asia 2007.
È subentrato definitivamente dopo la Coppa del Mondo 2018, quando mirava a difendere la corona australiana della Coppa d’Asia nel 2019, cosa che non è riuscita a fare dopo aver perso nei quarti di finale contro gli Emirati Arabi Uniti.
Ha portato la squadra a un numero record di vittorie consecutive nelle qualificazioni, poiché hanno vinto 11 partite consecutive (anche se principalmente contro nazioni asiatiche di pesciolini), ma la loro campagna di qualificazione ha iniziato a vacillare mentre lottavano nella seconda metà del 2021 e all’inizio del 2022, culminando con il terzo posto nel girone di qualificazione. Ciò significava che avrebbero dovuto superare i playoff intercontinentali per qualificarsi per la Coppa del Mondo.
Hanno superato i playoff dell’AFC contro gli Emirati Arabi Uniti con una vittoria per 2-1 tutt’altro che convincente, con molti tifosi che non hanno dato loro la possibilità di sconfiggere una squadra del Perù che aveva migliaia di tifosi che si sono recati a Doha per sostenere il loro paese nel singolo- eliminazione playoff Coppa del Mondo.
Eppure gli australiani hanno messo in campo una vivace prestazione difensiva per portare la partita ai rigori. Quindi Arnold, con una mossa raffica, ha sostituito il “portiere titolare Maty Ryan con il portiere di riserva della A-League australiana” Andrew Redmayne per la sparatoria. All’epoca era ampiamente stroncato, ma ha funzionato sorprendentemente quando Redmayne e le sue buffonate sulla linea di porta hanno salvato il rigore cruciale, consentendo ai Socceroos di prenotare il loro biglietto per il Qatar.
Andrew Redmayne è entrato per l’Australia al 120′ per fare la sua terza presenza con la nazionale.
Si è aggrappato e ha parato una pena di morte improvvisa fondamentale per mandare il suo paese ai Mondiali 🙌 pic.twitter.com/rkC0GgHChF
— OBIETTIVO (@obiettivo) 13 giugno 2022
Prestazioni dell’Australia ai Mondiali 2022
Molti si aspettavano che l’Australia recuperasse i numeri ai Mondiali e la loro prestazione nella partita di apertura sembrava confermarlo. Nonostante siano andati in vantaggio contro la Francia, sono scesi male e sono stati sonoramente sconfitti per 4-1 dai campioni del mondo guidati da Kylian Mbappé.
Arnold è stato in grado di galvanizzare la squadra in tempi rapidi, tuttavia, e nella partita successiva hanno vinto la loro prima partita di Coppa del Mondo in 12 anni quando un colpo di testa di Mitch Duke li ha visti sconfiggere la Tunisia 1-0, con una prestazione difensiva molto migliorata.
Hanno poi ripetuto il trucco contro la Danimarca, una squadra scelta da molti per essere i cavalli oscuri del torneo. I Socceroos si sono scrollati di dosso una traballante prima mezz’ora per poi segnare un gol su una brillante corsa di Matthew Leckie, assicurandosi un’altra vittoria per 1-0 e scatenando scene di pandemonio in tutto il paese, e lode per il modo in cui Arnold ha creato la squadra e ha creato un forte mentalità all’interno del gruppo.
La loro ricompensa è stata una partita contro l’Argentina di Lionel Messi, e mentre hanno frustrato l’Albiceleste per la prima mezz’ora, un momento di magia di Messi e un errore del portiere Ryan hanno fatto sì che l’Argentina progredisse con una vittoria per 2-1, anche se hanno dovuto lavorare incredibilmente difficile per questo. La partita è stata vista da decine di migliaia di fan in Australia in siti dal vivo in tutto il paese, a dimostrazione di quanto la squadra avesse unito il paese in così poco tempo.
Le scene successive in @FedSquare 😳💚💛#Calcio #GiveIt100 #Coppa del mondo FIFA
— Socceroos (@Socceroos) 30 novembre 2022
Carriera di Graham Arnold come giocatore e allenatore
Graham Arnold è stato una figura significativa nel calcio australiano per un periodo di 37 anni, sia come allenatore che come giocatore.
Ha rappresentato il suo paese 56 volte da giocatore, segnando 19 gol come parte di una squadra australiana di alta qualità a cui a volte è stata negata la possibilità di giocare la Coppa del Mondo in modo straziante.
Dopo il ritiro, ha trascorso del tempo come assistente allenatore dei Socceroos, in particolare sotto Guus Hiddink ai Mondiali del 2006 e nel 2010 sotto Pim Verbeek.
Ha anche avuto una carriera di successo dirigendo squadre di club in Australia, vincendo due gran finali e tre premiership al Central Coast Mariners e al Sydney FC.
