I Lakers erano sull’orlo di un’altra rimonta. Dopo aver stordito i Trail Blazers domenica, i Lakers avevano ridotto uno svantaggio di 23 punti nel primo tempo fino a 10 a metà del quarto quarto della partita di martedì contro i Clippers.
LeBron James era in fiamme. Il pubblico della Crypto.com Arena potrebbe sentire lo slancio cambiare. E poi… un turnover massacrante.
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Con la possibilità di portare il vantaggio dei Clippers a una cifra, la guardia dei Lakers Russell Westbrook ha lanciato un pessimo passaggio in entrata verso Dennis Schroder. Dopo che l’attaccante dei Clippers Paul George ha deviato il passaggio, Schroder ha recuperato la palla, ma l’ha lanciata direttamente a Kawhi Leonard, che è finito per contatto e ha pompato i freni in un rally dei Lakers.
PG e Kawhi si mettono le pinze 🔒🔥 pic.twitter.com/ltgCE7njs2
— NBA su TNT (@NBAonTNT) 25 gennaio 2023
Ciò ha scatenato una corsa per 8-0 Clippers, ponendo sostanzialmente fine alla partita. L’allenatore dei Lakers Darvin Ham ha sventolato bandiera bianca alla successiva pausa del timeout e l’esasperazione di James era visibile.
Mentre Westbrook e Schroder avevano una conversazione animata su cosa fosse andato storto, si poteva vedere James seduto sulla panchina e fissare il pavimento.
— Rob Perez (@WorldWideWob) 25 gennaio 2023
Con 46 punti nella sconfitta per 133-115, James è diventato il primo giocatore nella storia della NBA a segnare 40 o più punti in una partita contro tutte le squadre del campionato. Ma il quattro volte MVP ha chiarito che non è interessato a mettere su grandi numeri per una squadra cattiva o mediocre.
Durante la sua disponibilità sui media post partita, James ha offerto per lo più risposte brusche alle domande, e una risposta particolare si è distinta. Ecco cosa è successo quando a James è stato chiesto dei commenti del direttore generale Rob Pelinka sulla strategia di scadenza commerciale dei Lakers.
Reporter: LeBron, Rob stava parlando prima della partita della scadenza commerciale e stava dicendo: “Se c’è un’opportunità per arrivare fino alla fine e vincere un campionato, non c’è risorsa a cui ci aggrapperemo se pensiamo che ci sia. Ma , allo stesso tempo, la cosa assolutamente poco saggia da fare sarebbe sparare un proiettile prima e non averlo dopo”. In che modo quell’analisi, la filosofia si adatta a te in merito alla scadenza commerciale?
Giacomo: Come sta con te? L’ha detto a voi ragazzi. Stava parlando con te. Non stava parlando con noi. Rob farà il suo lavoro. Questo è il suo lavoro. Il mio compito è stare in campo e assicurarmi che i miei ragazzi negli spogliatoi siano pronti a partire.
.@Re James parla del #Lakers perdita, Rui e altro ancora. pic.twitter.com/i6bIqvVamv
— Spectrum SportsNet (@SpectrumSN) 25 gennaio 2023
Le risposte e il comportamento generale di James non erano il prodotto solo della sconfitta contro i Clippers o di un giro d’affari fondamentale.
Dopo che i Lakers hanno terminato 33-49 e perso il torneo di qualificazione nel 2021-22, James non vuole riprendere quella strada. La sua squadra è ancora in lotta, ma i Lakers sono quattro partite sotto .500 in più rispetto alla metà della stagione 2022-23.
Non aveva bisogno di dire nulla sulla scadenza commerciale: il suo gioco è stato abbastanza rumoroso. Ora ha una media di 30,2 punti, 8,5 rimbalzi e 6,9 assist a partita, e ha superato il resto dei titolari dei Lakers in due delle ultime quattro partite. Non dovrebbe vai a pieno Chris Morris e scrivi “Scambia i plettri, per favore” sulle sue scarpe affinché Pelinka riceva il messaggio.
C’è qualche speranza all’orizzonte. I Lakers hanno recentemente acquisito Rui Hachimura in uno scambio con i Wizards, e Anthony Davis è pronto a fare il suo ritorno. Forse saranno sufficienti per aiutare i Lakers a fare una spinta ai playoff.
Los Angeles probabilmente avrà bisogno di più, però, e questo significa che un’altra mossa potrebbe – o, agli occhi di James, dovrebbe – vieni. Altrimenti, l’immediato futuro potrebbe essere riempito da una scena familiare: James che discute di un nuovo record individuale dopo una sconfitta.
“Proprio negli ultimi anni, negli ultimi due anni da quando abbiamo vinto il campionato, sono stati raggiunti molti risultati nel perdere sforzi”, ha detto James. “Quindi, è stato molto difficile persino digerire alcuni dei miei successi perché non sono uno che celebra le sconfitte”.
