I New York Knicks hanno subito un duro colpo questa settimana quando è stato riferito che Mitchell Robinson non sarà pronto per l’inizio della stagione mentre si sta riprendendo dall’intervento chirurgico al piede di maggio.
Secondo quanto riferito, i Knicks stanno prendendo di mira un ritorno a dicembre o gennaio per Robinson, a seconda di come procede la sua riabilitazione.
Anche se la notizia è diventata pubblica questa settimana, probabilmente non è una novità per i Knicks. Fred Katz dell’Athletic ha detto sulla sua Podcast “Katz e spara”. che i Knicks non erano stati entusiasti dei progressi nella riabilitazione di Robinson in questa offseason.
Secondo quanto riferito, i Knicks si sentono fiduciosi nel loro elenco e nella sua profondità in assenza di Robinson.
Tuttavia, vale la pena chiedersi se Robinson abbia già giocato la sua ultima partita con i Knicks.
La profondità del centro dei Knicks è ora preoccupante
L’assenza di Robinson ha un effetto a catena sorprendentemente ampio sul resto del roster.
Senza Robinson, i Knicks sono improvvisamente più piccoli, più magri e mancano del loro miglior protettore del cerchio e rimbalzista. L’assenza di Robinson si farà sentire soprattutto quando si tratterà del convinto rimbalzo offensivo dei Knicks.
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Senza Robinson, i Knicks faranno affidamento su Jericho Sims e Precious Achiuwa per occupare la posizione centrale. Sims è un centro iper-atletico, ma ancora grezzo e non provato. Achiuwa è più raffinato, ma leggermente sottodimensionato per giocare da centro a tempo pieno.
I Knicks hanno preso in giro formazioni “small-ball” con Julius Randle e OG Anunoby al centro, ma quelle formazioni sarebbero più efficaci a piccole dosi. L’allenatore dei Knicks Tom Thibodeau ha persino detto in un intervista con NBA.com che troppi minuti centrali sarebbero fisicamente faticosi per Randle, che – va notato – sta uscendo da un intervento chirurgico alla spalla e potrebbe anche non essere pronto per la serata di apertura tra un mese.
Thibodeau, tra l’altro, non ha menzionato Robinson nemmeno una volta in quell’intervista con NBA.com, anche quando gli è stato chiesto come i Knicks compenseranno la partenza di Isaiah Hartenstein.
Affidarsi a Robinson per rimettersi in salute potrebbe essere pericoloso per i Knicks. SU Podcast “The Lowe Post”.Ian Begley di SNY ha ipotizzato che Robinson sarebbe tornato più probabilmente a gennaio che a dicembre a causa della storia degli infortuni di Robinson e della complessità della riabilitazione di un infortunio alla parte inferiore del corpo per un grande uomo.
Anche se Robinson tornasse il 1 gennaio, i Knicks si troverebbero comunque di fronte alla scomoda idea di fare affidamento su Robinson per rimanere in salute per il resto della stagione, inclusa una corsa post-stagionale potenzialmente profonda. La storia degli infortuni di Robinson suggerisce che ciò è improbabile.
Robinson è una delle poche risorse commerciali dei Knicks
Inoltre, i Knicks non hanno molte strade per uno scambio. A causa del tetto salariale di New York, devono inviare più soldi in un accordo di quanto ne incassano. Tuttavia, i Knicks hanno relativamente pochi stipendi che sarebbero disposti a inviare in un accordo. Supponendo che Nova Knicks e OG Anunoby siano intoccabili, ciò lascia Randle ($ 28,9 milioni), Robinson ($ 14,3 milioni), Achiuwa ($ 6 milioni) e Miles McBride ($ 4,3 milioni) come gli unici stipendi non minimi che potrebbero ottenere una rotazione -degno centro.
Secondo quanto riferito, i Knicks non hanno interesse a scambiare Randle se ciò li peggiora: trovare uno scambio sensato per un centro che potrebbe replicare il valore di Randle è quasi impossibile.
Achiuwa non sarà idoneo al commercio fino a gennaio. Anche se i Knicks combinassero il suo stipendio con quello di McBride in un accordo, guarderebbero ai centri che guadagnano meno di 10,7 milioni di dollari in questa stagione. Non ci sono molti giocatori di impatto a quel livello di stipendio, e non è chiaro se i Knicks vorrebbero sbarazzarsi di due giocatori a rotazione per uno.
Ciò lascia Robinson e il suo stipendio da 14,3 milioni di dollari come una tessera commerciale chiave che amplia il pool di giocatori che i Knicks potrebbero prendere di mira. Ci sono alcuni centri interessanti che guadagnano meno di Robinson quest’anno, come Robert Williams III dei Portland Trail Blazers e Steven Adams degli Houston Rockets (sebbene entrambi i giocatori abbiano anche problemi di infortuni).
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Robinson, ovviamente, ha poco valore commerciale adesso. È un centro infortunato con due anni rimanenti di contratto. È destinato a guadagnare 12,9 milioni di dollari l’anno prossimo, quindi il suo stipendio in calo non è così oneroso da assumere per un’altra squadra.
È qui che i Knicks si trovano ad affrontare un altro dilemma: hanno pochi asset rimasti da scambiare. I Knicks non possono scambiare nessuna delle loro scelte al primo turno. Hanno due scelte del primo round del 2025 altamente protette tramite Detroit Pistons e Washington Wizards. I Knicks possono anche scambiare le scelte del primo turno con un’altra squadra nel 2026 o nel 2030.
Tutto ciò basterebbe per invogliare una squadra ad affrontare Robinson? Non è chiaro. I Knicks non negozieranno esattamente da una posizione di forza.
I Knicks sono stati coinvolti in voci commerciali per i centri durante tutta la offseason. Sembrava già probabile che facessero una mossa per aumentare la loro profondità.
Ora c’è da chiedersi se si muoveranno prima per trovare un centro di partenza del tutto nuovo.
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