CITY FOOTBALL ACADEMY, MANCHESTER — Erling Haaland ha rivelato che l’ispirazione alla base del suo sogno in Champions League sono stati i festeggiamenti del Manchester United contro il Chelsea nel 2007/08, mentre l’attaccante si prepara per la sua prima finale.
Guidando il Manchester City alla finale europea contro l’Inter, Haaland ha goduto di una straordinaria prima stagione in Inghilterra, dopo quello che ora sembra un affare da 51 milioni di sterline (64 milioni di dollari) dal Borussia Dortmund la scorsa estate.
Il City ha giocato senza un attaccante riconosciuto per gran parte della scorsa stagione dopo la partenza di Sergio Aguero, ma ha comunque collezionato 93 punti in un’incredibile lotta per il titolo con i rivali del Liverpool.
Ciò ha reso gli uomini di Pep Guardiola due volte consecutive i trofei della Premier League, e un quarto in cinque anni. Tuttavia, avevano ancora bisogno di qualcosa di più: qualcuno di unico, per porre fine al hoodoo europeo dei Cityzens.
La sconfitta più vicina a Guardiola contro il City è stata la sconfitta finale contro il Chelsea nel 2020/21. Oltre a questo, ci sono state una serie di uscite limitate contro Real Madrid, Tottenham Hotspur e Monaco, una sconfitta completa da parte del Liverpool e un’eliminazione scioccante contro il Lione.
Haaland non si fa illusioni sulla pressione esercitata dal suo trasferimento, in quanto è stato identificato come il fattore determinante nel progetto City. Ha detto: “Hanno vinto la Premier League due volte di fila prima che venissi qui, quindi sanno come vincere la Premier League.
“L’unica cosa che gli manca è la Champions League. Puoi pensare e leggere tra le righe: vengo qui per un motivo.
“Certo, ci ho pensato [lifting the trophy]. C’è ancora una partita, dobbiamo fare del nostro meglio. Lo stiamo facendo da così tante partite di fila”.
Haaland ha già fatto a brandelli i libri dei record in Inghilterra. Ha infranto il record di gol in una sola stagione nell’era della Premier League, con 36 gol in 35 partite. In tutte le competizioni, il suo conteggio è di 52 con un’altra partita da disputare.
Ha segnato tre triplette più velocemente di chiunque altro nella storia della Premier League, ed è l’unico uomo a farlo in tre partite casalinghe consecutive. Il norvegese è anche il giocatore più veloce a raggiungere i 25 gol sotto Guardiola: impresa non da poco, dato che il catalano ha gestito giocatori del calibro di Lionel Messi, Thierry Henry e Samuel Eto’o.
Eppure, Haaland insiste che c’è ancora molto da fare, principalmente perché sta imparando da Guardiola. Il 22enne ha continuato: “Sono ancora giovane. Posso migliorare molto.
“Sono nel posto perfetto per lavorare con il miglior allenatore e giocatori del mondo. È un fanatico dei dettagli.
“Mi sto davvero godendo ogni singolo giorno con lui. L’intenso Pep, mi piace. Sono i piccoli dettagli, continua a svilupparsi.
“Si tratta sempre di credere in me stesso, provare a divertirmi ogni singolo giorno – sia come giocatore di football Erling che come persona – e cercare di sorridere il più possibile. Mi sto divertendo”.
Haaland è riluttante a fornire dettagli sulle sue ambizioni di carriera, sostenendo che il suo unico obiettivo è “vincere la prossima partita”. Convenientemente, la prossima partita sembra essere quella che ha immaginato quando la sua testa colpisce il cuscino ogni notte.
L’ex giocatore del Malmo ha dichiarato: “Amo questa competizione. L’ho sognata e pensata per tutta la vita. È stato il mio sogno da quando ho memoria.
“Intorno al 2008 [was the first final I watched]: Chelsea vs Manchester United. Quando ho visto i festeggiamenti, ho voluto farlo anch’io. Mi avvicino sempre di più”.
Un Haaland di sette anni ha assistito a un’epica collisione nella piovosa Mosca in televisione, mentre le leggende del club Cristiano Ronaldo e Frank Lampard si scambiavano i gol prima dei calci di rigore, vinti dallo United. È stato un affare estremamente uniforme sulla carta in anticipo, e si è rivelato essere esattamente questo, tra un paio di squadre costellate di stelle.
Sabato a Istanbul, è tutt’altro. Il City inizia la finale di Champions League come estremo favorito contro i giganti italiani dell’Inter. Nonostante i talenti di Lautaro Martinez e compagni, la relativa supremazia di una “super squadra” nel caso degli Sky Blues significa che Haaland dovrebbe realizzare la sua fantasia.
E ciò significherebbe che Haaland non solo eguaglia la squadra dello United che ha visto 15 anni fa, che ha vinto una doppietta in Premier League e Champions League, ma invece la supera, dato che il City può aggiudicarsi l’ambita tripletta.
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