Il Draft NFL 2020 sta dimostrando di avere una delle classi di quarterback più forti nella recente storia del campionato. Sebbene quella classe abbia ancora del tempo prima di eguagliare il pugno a lungo termine del draft del 2004 – quando Eli Manning, Philip Rivers, Ben Roethlisberger furono tutti presi al primo turno – è partito alla grande.
Da Joe Burrow che è stato preso al n.
Tra Burrow e Hurts, i Dolphins e i Chargers hanno portato Tua Tagovailoa e Justin Herbert uno dopo l’altro al quinto e sesto posto assoluto. Mentre aspettiamo la scelta numero 26 assoluta Jordan Love per ottenere la sua possibilità con i Packers, quel quartetto è tutto insieme nella postseason per la prima volta dopo solo tre stagioni.
Ecco come tutti e quattro i QB sono stati presi nei posti giusti nel 2020, dalla formazione pre-draft alle selezioni dal vivo:
“Tank For Tua” diventa Bury For Burrow
All’inizio della stagione calcistica del college 2019, Tua Tagovailoa era la favorita per essere la scelta numero 1 assoluta nel 2020. Le sue azioni hanno visto un rapido aumento quando ha sostituito Hurts nella partita del campionato 2018 College Football Playoff come matricola e ha radunato il suo la squadra ha superato la Georgia, 26-23 ai tempi supplementari.
Tagovailoa lo ha seguito con una stagione stellare iniziata al secondo anno nel ’18, giocando su Hurts. Hurts ha deciso di trasferirsi in Oklahoma una stagione dopo, sostituendo la scelta numero 1 di quell’anno, Kyler Murray.
Nel frattempo, Burrow, dopo aver perso la battaglia per iniziare per l’Ohio State contro il defunto Dwayne Haskins nella bassa stagione del ’18, si è trasferito alla LSU. Nello stesso anno, Herbert sarebbe diventato il titolare a tempo pieno dell’Oregon da junior.
Herbert è stato il primo ad avere la possibilità di diventare il numero 1 assoluto nel 2019 dopo averlo acceso per i Ducks. Ma come un grande studente proveniente da una famiglia nota per l’eccellenza accademica, è tornato al college quell’anno per terminare la sua carriera atletica da senior.
Mentre Murray (Cardinals), Daniel Jones (Giants) e Haskins (Commanders) sono stati i primi rounder nel ’19, Herbert è stato poi lasciato a combattere contro un Tagovailoa rovente per la cima del tabellone QB.
Questo è stato prima che Burrow organizzasse la migliore stagione di passaggio nella storia del football universitario. Ha mostrato un’incredibile promessa da professionista guidando un attacco carico con Justin Jefferson e il futuro compagno di squadra dei Bengals Ja’Marr Chase fino a una corsa di campionato perfetta e prolifica.
Hurts non era considerato un potenziale QB titolare della NFL mentre era in Alabama, prima titolare e poi sostituito da Tagovailoa, ma ha approfittato di essere in un grande attacco sotto Lincoln Riley in Oklahoma, uno che ha reso Murray e Baker Mayfield le migliori scelte – con una stagione abbagliante come QB a doppia minaccia.
Sebbene Burrow e LSU abbiano eliminato l’Oklahoma nella semifinale del CFP, quel Peach Bowl era ancora una vetrina extra di alto profilo per Hurts. Burrow ha continuato a battere la scelta numero 1 assoluta del 2021 Trevor Lawrence e Clemson nella partita per il titolo nazionale.
I Dolphins hanno iniziato la stagione NFL 2019 sullo 0-7 e il “Tank for Tua” sembrava essere in pieno effetto a Miami, fino a metà stagione, quando era chiaro che Burrow sarebbe stato il miglior QB preso.
I Bengals, nel frattempo, hanno iniziato 0-11 e finito 2-14 per ottenere la prima scelta assoluta, superando i comandanti 3-13. I Dolphins sono andati 5-4 nel secondo tempo per finire 5-11 e sono scesi fino al numero 5 dietro anche a Lions e Giants. I Chargers finirono anche 5-11 in quella che sarebbe stata l’ultima stagione di Rivers con la squadra, ma l’ordine di sorteggio li collocava subito dopo i Dolphins al numero 6.
Sebbene Burrow fosse la chiara scelta numero 1, l’ondata di infortuni chiave di Tagovailoa, in particolare alla caviglia e all’anca, ha sollevato dubbi sulla sua durata per la NFL. Herbert è arrivato con diverse preoccupazioni riguardo alla possibilità di trasformare il suo braccio, la precisione e l’atletismo in un QB più coerente nella NFL. Tagovailoa contro Herbert è poi diventato il dibattito chiave prima del draft nel Round 1, con il valore dormiente del Day 2 di Hurts come intrigante trama laterale.
I bengalesi rendono Burrow un gioco da ragazzi
I Bengals hanno avuto una prima stagione difficile con Zac Taylor dalla mentalità offensiva come capo allenatore nel 2019. Si è conclusa con loro che hanno messo in panchina il titolare di lunga data Andy Dalton, che era alla sua nona e ultima stagione con la squadra. Avevano il via libera per prendere Burrow e non guastava il fatto che fosse un ragazzo dell’Ohio con una personalità adatta al fatto che potesse essere un leader cerebrale e imperturbabile.
Burrow ha dimostrato di essere la scelta giusta in breve tempo. Dopo essersi ripreso da un ACL strappato che ha sofferto nel mezzo della sua stagione da rookie, si è unito ai ranghi dei giovani cannoni d’élite dell’AFC battendo Patrick Mahomes e portando i Bengals al Super Bowl nell’anno 2.
I delfini prendono Tagovailoa al posto di Herbert
La decisione dei Dolphins è andata fino in fondo, o almeno questo è ciò a cui credevano di più. Ma dato che si erano affezionati a Tagovailoa così presto, tutto era destinato a chiudere il cerchio come loro selezione.
Al numero 2, Washington aveva appena preso Haskins l’anno precedente e bloccato nella migliore prospettiva difensiva della classe, il rusher dell’Ohio State Chase Young. Al numero 3, Detroit aveva già Matthew Stafford, quindi è andato con il cornerback dell’Ohio State Jeff Okudah.
Al numero 4, i Giants hanno optato per il placcaggio offensivo della Georgia Andrew Thomas dopo aver arruolato Jones l’anno prima. Quindi dopo Burrow, fintanto che un altro non si scambiava, i Dolphins avevano un percorso diretto per Tagovailoa.
Miami ha scelto Tagovailoa perché aveva il piano più alto data la sua produzione in Alabama. Herbert è arrivato con un tetto più alto, ma ha rischiato seriamente di fallire. I Dolphins non potevano permettersi di scherzare nella posizione più importante e hanno messo in atto un buon piano di successione dal ponte affidabile e ben viaggiato Ryan Fitzpatrick a Tagovailoa.
I caricatori saltano proprio su Herbert
I Chargers si erano già separati da Rivers, che è atterrato con i Colts per la sua ultima stagione NFL nel 2020. Non avevano una vera soluzione QB, quindi erano pronti a prendere Herbert o Tagovailoa, chiunque i Dolphins non avessero preso prima di loro .
Los Angeles sperava anche di far sedere Herbert e lasciarlo crescere un po’ mentre iniziava un altro ponte affidabile e ben viaggiato, Tyrod Taylor. Ma dopo che Taylor ha subito una perforazione al polmone durante il trattamento per un infortunio alla costola, lo ha costretto a lasciare la partita casalinga della settimana 2 contro i Chiefs.
Herbert ha giocato subito bene nel duellare contro i Patriots Mahomes ai tempi supplementari. Non si è arreso come debuttante al punto che Anthony Lynn ha dovuto restare con lui come titolare. Herbert ha cancellato tutti i dubbi su di lui facendo un rapido studio dell’attacco e sentendosi a proprio agio nel lancio e nella corsa con il suo immenso talento fisico.
Herbert è finito come AP Offensive Rookie of the Year ed è stato secondo a Justin Jefferson per Jugo Mobile NFL Rookie of the Year. Ha dimostrato di potersi adattare a qualsiasi sistema e ha approfittato del fatto che la squadra aveva già giocatori di grande abilità come Keenan Allen, Austin Ekeler e Mike Williams. Herbert ha colpito velocemente il suo soffitto e ha sorpreso anche l’ottone di Chargers con la sua prontezza immediata.
Gli imballatori scioccano alcuni con l’amore
Con Burrow, Tagovailoa e Herbert fuori dal tabellone, Love, fuori dallo Utah State, era atteso alla prossima selezione di QB. Alcuni scout lo consideravano un ritardatario di primo turno; altri lo avevano nella migliore delle ipotesi come un mezzo secondo turno.
Tra il numero 6 e il numero 26, non c’era nessuna squadra con un disperato bisogno di un quarterback evolutivo alto. I Packers hanno quindi deciso di portare Love a sedersi dietro Aaron Rodgers invece di dare a Rodgers un po’ più di aiuto. Considera che il ricevitore largo Tee Higgins (Bengals) e Michael Pittman Jr. (Colts) erano ancora sul tabellone prima di andare con le prime due scelte nel Round 2.
Con Love che va a Green Bay, le squadre che volevano nascondere un potenziale titolare del prossimo futuro hanno dovuto pensare a Hurts prima del previsto.
Gli Eagles scioccano ancora di più con Hurts
Hurts, al di là delle sue abilità di passaggio con le braccia grandi, era molto attraente come potenziale giocatore ibrido a causa della sua capacità di corsa all’indietro simile a quella di correre. Ma la sua gamma di risultati andava da Cam Newton in forma di MVP a Tim Tebow che cercava di trovare una posizione nella NFL.
Il primo Hurts che avrebbe potuto andare era il numero 37 in assoluto per i Patriots, per i quali Newton ha iniziato 15 partite nel 2020, in sostituzione di Tom Brady. I Jaguars avevano anche bisogno di una certa profondità QB al numero 42, ma hanno aspettato fino al sesto round per prendere Jake Luton dopo aver preso Gardner Minshew nel quinto round dell’anno precedente.
Gli Steelers, anch’essi collegati a Hurts, non hanno preso il potenziale successore di Roethlisberger al numero 49. Gli Eagles avevano appena concesso una proficua estensione del contratto al numero 2 della scelta complessiva del 2016 Carson Wentz in bassa stagione prima. Speravano di ottenere un ricevitore dinamico al primo turno con Jalen Reagor al numero 21 assoluto nel 2020 (non l’hanno fatto, mentre passavano Jefferson).
Ma l’allenatore creativo dalla mentalità offensiva Doug Pederson pensava che nel peggiore dei casi Hurts potesse aiutare in alcuni pacchetti per sfruttare il suo atletismo e, nel migliore dei casi, potrebbe essere un forte supporto per Wentz, spesso infortunato.
Oltre ai Patriots e agli Steelers, i Saints e i Raiders erano altri due entusiasti corteggiatori di Hurts. Nessuna delle due squadre, tuttavia, aveva una scelta al secondo turno e avrebbe dovuto aspettare fino alla metà del terzo turno per prendere Hurts.
Wentz ha avuto un 2020 difficile, afflitto da palle perse. Gli Eagles hanno mantenuto il loro investimento il più a lungo possibile, fino a quando non è stato messo in panchina per Hurts nella settimana 14. La corsa e il passaggio di Hurts hanno suggerito che Philadelphia potrebbe avere più di un numero 2. Wentz è stato ceduto ai Colts nel 2021 dopo che Pederson è stato licenziato , impostando Hurts sulla traiettoria per emergere come un giovane titolare di alto livello.