Il più grande calciatore della storia del pianeta non si esibirà in nessuna competizione nordamericana questo fine settimana, ed è la prima volta in quasi due mesi che sarà vero. Tutta la Major League Soccer dovrebbe festeggiare, suppongo.
Da quando è arrivato a giocare per l’Inter Miami a metà luglio, Lionel Messi ha portato al campionato maggiore attenzione, highlights mozzafiato, vittorie in una competizione completamente nuova e, soprattutto, maggiori entrate attraverso la vendita dei biglietti delle partite e il servizio Season Pass del campionato. sul servizio di streaming Apple+.
Se tutto ciò sembra vantaggioso per la MLS, beh, a quanto pare non stai vedendo il calcio americano attraverso il prisma corretto – almeno, questo è ciò che alcuni vorrebbero farti credere. L’obiettivo del crescente contingente di detrattori che commentano il calcio negli Stati Uniti è quello di denigrare qualsiasi sviluppo all’interno del campionato nazionale, e quindi non sorprende che l’eccellenza immediata di Messi venga distorta in un peggiorativo.
Lo spin negativo è tutto qualunque cosa stiamo chiamando adesso le ossa di Twitter.
Guardare Lionel Messi mettere in imbarazzo i mediocri difensori della MLS non è il calcio di cui mi sono innamorato
✍️ @danielstory85#MLS #InterMiamiCF https://t.co/682IebG9G8
— faccio sport (@iPaperSport) 30 agosto 2023
È comune anche all’interno dei media mainstream, dai dibattiti televisivi ai quotidiani ai vari avamposti dell’interweb.
Tra l’arrivo di Messi all’Inter Miami il 21 luglio, quando ha debuttato con il club contro il Cruz Azul in Coppa di Lega, e la sosta per le nazionali di settembre, l’argentino ha giocato 11 partite e segnato 11 gol. L’Inter Miami è imbattuta in quel tratto, vincendo o avanzando ai rigori in tutto tranne che in un pareggio senza reti con il contendente della MLS Nashville SC in cui gli ospiti del DRV PNK Stadium hanno adottato un approccio tattico difensivo a tutto campo. Non c’è dubbio che stia distruggendo le difese della MLS a un ritmo esorbitante.
Ha anche migliorato i profitti, con circa 300.000 abbonati che si sono iscritti al Season Pass della MLS da giugno, e con i biglietti per le partite casalinghe dell’Inter e le apparizioni in trasferta in luoghi come New York e Los Angeles che vengono venduti rapidamente, spesso a prezzi premium.
Ciò che è impossibile capire è perché dovremmo credere che tutto ciò sia diverso da quasi tutto ciò che ha ottenuto prima. Ha appena finito, letteralmente, di fare la stessa identica cosa ai maledetti Mondiali. Messi ha giocato sette partite in Qatar lo scorso novembre e dicembre e ha segnato sette gol, di cui due contro la nazionale più talentuosa che ci sia, la Francia, sotto la pressione dell’evento sportivo più importante del pianeta: la finale della Coppa del Mondo.
Quanto è grande la dimensione del campione che si potrebbe voler esaminare? Con la maglia del Paris Saint-Germain in Ligue 1 la scorsa stagione ha giocato 32 partite realizzando 16 gol e 16 assist. Nelle sue cinque stagioni precedenti in campionato, in Francia e nella Liga spagnola, ha giocato 160 partite e ha prodotto 113 gol e 73 assist, un periodo che include la peggiore stagione per club della sua carriera, la prima al PSG.
Nelle ultime cinque stagioni di UEFA Champions League, Messi ha giocato 38 partite realizzando 27 gol e 12 assist. E in carriera sono 496 gol in 577 presenze in campionato, più 131 gol in 164 partite di Champions League, prima di approdare nel sud della Florida.
Lionel Messi sta facendo quello che ha sempre fatto. Se adesso mette in imbarazzo la MLS, allora ha messo in imbarazzo anche gli avversari della Champions League e le squadre dei massimi campionati di Francia e Spagna. E, oh sì, le nazionali del Sud America, del Nord America, dell’Europa e di qualsiasi altro posto che gli hanno permesso di realizzare 76 gol e 26 assist in 110 presenze con l’Argentina.
Si può sottolineare il fatto che ha 36 anni e affermare che ormai avrebbe dovuto rallentare, ma in primo luogo non è mai stato così veloce, e raramente ha corso così tanto. È sempre stato ingegnoso nel risparmiare energia, nel trovare il posto ideale al momento ideale, come ha fatto per smantellare il Messico in un solo istante ai Mondiali del 2022.
Sebbene Messi abbia dichiarato solo a giugno che non intende rimanere con l’Argentina ai Mondiali del 2026 in Nord America, non si è ritirato dalle competizioni internazionali e questa settimana ha fatto rapporto alla nazionale. Ha osservato da un lato mentre l’allenamento procedeva martedì prima dell’apertura delle qualificazioni alla Coppa del Mondo CONMEBOL del 7 settembre.
Tra quella partita e quella del 12 settembre in Bolivia, Messi salterà sabato la partita casalinga dell’Inter Miami contro lo Sporting Kansas City. È uno degli otto giocatori che saranno assenti per quella partita, tra cui il centrocampista Benjamin Cremaschi (USA) e l’attaccante Josef Martinez (Venezuela). L’Inter Miami, con 25 punti in 25 partite, ha bisogno di tutti i punti che riesce a raccogliere per salire dal 14° al nono posto, la posizione finale dei playoff.
Quella corsa dovrebbe essere il punto focale per i tifosi americani ora, dell’attenzione data a Messi, ancor più dello scossone finanziario che ha fornito e certamente al di là delle vuote affermazioni secondo cui il suo dominio in qualche modo è negativo per il campionato. Molti di quegli stessi tifosi e analisti di calcio che si lasciano estasiare dalla corsa per il 17° posto in un campionato europeo apparentemente non riescono a individuare l’attrattiva di Messi e dell’Inter che inseguono il triplete americano.
Con la vittoria della Coppa di Lega già conquistata e una vittoria in trasferta contro l’FC Cincinnati che ha consentito all’Inter Miami di portare la finale della US Open Cup in Florida il 27 settembre, il club è in una posizione privilegiata per vincere due trofei dall’arrivo di Messi. Quello più sfuggente è anche il più prestigioso: la Coppa MLS, che significa il campionato più importante della lega.
Con nove partite rimaste nella stagione regolare, l’Inter Miami è a otto punti dal DC United, che occupa l’ultimo posto nei playoff con 33 punti ma ha giocato altre due partite. Il divario è enorme, ma non insormontabile, e l’impennata dell’Inter Miami da quando Messi è arrivato insieme a Jordi Alba e Sergio Busquets suggerisce che possono colmarlo e rappresentare una minaccia inquietante per ogni squadra nei playoff.
Hanno battuto i New York Red Bulls 2-0 con Lionel Messi uscito dalla panchina per gli ultimi 30 minuti, entrando in campo già in vantaggio per 1-0 e in controllo della partita, indicando che sono in grado di esibirsi senza la loro nuova superstar.
Le squadre di Messi hanno vinto 44 trofei in tutta la sua carriera, dai Mondiali Under 20 alle Olimpiadi ai Mondiali con l’Argentina, dalla Supercopa de Espana alla Ligue 1 fino alla Champions League per tre volte. Da anni “mette in imbarazzo” il resto del mondo del calcio. Perché la MLS, in questo senso, dovrebbe essere diversa?
