L’NBA ha perso uno dei suoi grandi di tutti i tempi con la scomparsa di Dikembe Mutombo.
La lega ha annunciato lunedì che Mutombo è morto all’età di 58 anni dopo una battaglia contro il cancro. La sua battaglia risale al 2022, quando l’NBA rivelò che era stato sottoposto a cure per un tumore al cervello.
La carriera da giocatore di Mutombo nella Hall of Fame va ben oltre le sue otto apparizioni All-Star, tre selezioni All-NBA e sei All-Defensive, e quattro premi da record come Difensore dell’anno. Sarà ricordato come uno dei migliori lunghi nella storia del campionato, oltre a essere molto più di un semplice giocatore di basket.
Per tutti i punti, rimbalzi e stoppate che Mutombo ha registrato nella sua carriera, il suo impatto più grande si è sentito fuori dal campo.
All’interno dell’eredità di Dikembe Mutombo
La straordinaria carriera da giocatore di Dikembe Mutombo
Il percorso di Mutombo verso la Hall of Fame è stato uno dei più inaspettati tra tutti i suoi membri. È venuto a Georgetown con una borsa di studio dell’USAID, sperando di studiare per diventare medico. L’allenatore John Thompson lo convinse a unirsi alla squadra di basket, ed era così promettente a livello universitario che fu scelto quarto dai Nuggets.
Mutombo ha trascorso le sue prime cinque stagioni a Denver, unendosi a una squadra da 20 vittorie e portandola ai playoff. Il suo momento più iconico arrivò nel 1994, quando i Nuggets divennero la prima testa di serie numero 8 della storia a eliminare una testa di serie numero 1.
Ciò ha portato a una delle foto più belle della storia della NBA, di un esuberante Mutombo che stringe la palla a terra.
Questo è il mio video preferito di Dikembe Mutombo. La gioia e la passione. Legenda RIP. pic.twitter.com/OZSCmuR9m5
— Kevin (@KevOnStage) 30 settembre 2024
Mutombo è stato fantastico durante quella corsa ai playoff, con una sorprendente media di 5,8 blocchi a partita. La stagione successiva, vinse il suo primo dei quattro premi record di Difensore dell’anno.
Mutombo è stato il miglior difensore della sua epoca e forse di tutti i tempi, immortalando lo scodinzolare come una delle celebrazioni NBA più belle. Basta guardare i suoi quattro blocchi in un unico possesso come prova di quanto fosse dominante a quell’estremità del campo.
I suoi quattro premi DPOY sono arrivati sorprendentemente con sei allenatori diversi, dimostrando che poteva giocare in qualsiasi tipo di sistema. Rimane il giocatore più anziano ad aver mai vinto il premio, l’ultimo dei quali è arrivato all’età di 34 anni nel 2001.
Mutombo ha aperto le porte a numerose future stelle della NBA. Dopo aver appreso della sua morte, Serge Ibaka ha twittato che Mutombo “ha aperto la strada a me e a molti giovani congolesi e africani”.
“È un giorno triste, soprattutto per noi africani” Joel Embiid ha detto. “Ha fatto molte grandi cose per molte persone.”
Mutombo entrerà tra i primi 20 centri di tutti i tempi, ma nessuno ha fatto di più da quando si è ritirato.
Gli sforzi umanitari di Dikembe Mutombo
Gli sforzi di Mutombo per aiutare il Congo gli sono valsi il J. Walter Kennedy Citizenship Award della NBA nel 2001 e nel 2009. Era conosciuto come uno dei bravi ragazzi nello sport.
RIP Dikembe Mutombo. pic.twitter.com/0V9iT91DOI
– IL Jugo Mobile (@sportingnews) 30 settembre 2024
L’impresa più grande di Mutombo potrebbe essere stata la costruzione del primo ospedale moderno in Congo, nel 2007. Prende il nome da sua madre Biamba Marie Mutombo. secondo quanto riferito, l’ospedale è costato 30 milioni di dollari20 milioni di dollari di cui Mutombo ha donato personalmente. Biamba Marie Mutombo è morta in Congo perché non è riuscita ad arrivare in tempo in ospedale. Mutombo si assicurò personalmente che gli altri non avrebbero sofferto come lei.
Mutombo ha dedicato il suo tempo e i suoi sforzi per aiutare quante più persone possibile in Africa. Una volta pagò il trasporto di un bambino di otto anni di nome Matadi negli Stati Uniti per rimuovere un tumore potenzialmente letale dal suo viso. Johns Hopkins gli ha conferito il Goodermote Humanitarian Award per il suo lavoro nel ridurre la diffusione della poliomielite. Ha lanciato Mutombo Coffee con l’obiettivo di colmare il divario di genere tra donne e uomini africani.
In anni più recenti, Mutombo ha lavorato come ambasciatore globale per la NBA e ha contribuito a lanciare la Basketball Africa League.
“Penso che piangerò” Mutombo ha detto della giornata di apertura del campionatodefinendolo “un sogno diventato realtà”.
Il basket è sempre stato importante per Mutombo, ma era più un mezzo per raggiungere un fine. Per lui, aiutare quante più persone possibile è stato il modo in cui ha trovato un significato nella vita.
“C’è un vecchio proverbio africano che dice che quando prendi l’ascensore per salire, devi sempre assicurarti di mandare giù l’ascensore in modo che possa portare le altre persone,” Mutombo una volta disse al Denver Post. “Il mio modo di mandare giù l’ascensore era tornare a casa e provare a vedere quante vite potevo toccare.”