Gli Heat sembravano sopraffatti in Gara 1 delle finali, ma si sono fatti strada verso la vittoria in Gara 2.
Non è stata nemmeno necessaria una grande prestazione di Jimmy Butler per gli Heat per consegnare ai Nuggets la prima sconfitta in casa dei playoff NBA del 2023. Hanno ottenuto grandi prestazioni da Gabe Vincent e Bam Adebayo, Duncan Robinson e Max Strus hanno spento le luci e hanno avuto momenti di brillantezza sul lato difensivo.
Ancora una volta, la difesa a zona di Miami è stata un punto di discussione dopo la partita. C’erano domande nella serie su quanto sarebbe stato praticabile contro una squadra di Nuggets zone selezionate a parte nella stagione regolare, ma Denver ha lottato con esso in Gara 2 … o l’ha fatto?
Diamo un’occhiata più da vicino a un possesso particolare prima di approfondire la questione.
La difesa a zona di Heat funziona contro Nikola Jokic e Jamal Murray?
Il gioco
La rottura
Bruce Brown porta la palla per i Nuggets dopo un canestro di Adebayo.
Vincent va a prendere Brown a metà campo. Quindi ricade sulla linea dei 3 punti mentre gli Heat si sistemano nella loro difesa a zona. Caleb Martin è in cima alla zona con Vincent mentre Kyle Lowry, Robinson e Adebayo si allineano vicino alla linea di fondo.
Spesso è difficile capire che tipo di zona stanno giocando gli Heat. Sembrano essere in una formazione 2-2-1, ma è più una zona di incontro con un focus su Jokic, quasi come un box-and-one.
Chiunque abbia giocato a basket ti dirà che il punto più vulnerabile in una zona è il centro del campo. (Jokic ha avuto un certo successo attaccando il centro della zona di Heat in Gara 1.) Sapendo questo, Martin affronta Jokic per farlo lavorare per il posizionamento e togliere un semplice passaggio di ingresso a Brown.
Quando Brown passa la palla verso Kentavious Caldwell-Pope sull’ala opposta, Martin gira intorno a Jokic per affrontarlo ancora una volta.
Anche se Robinson copre Caldwell-Pope, Vincent segue la palla.
Caldwell-Pope riporta rapidamente la palla a Brown. Questo dà a Vincent molto terreno da coprire rapidamente, quindi Martin lascia Jokic e passa a Brown. Ciò significa che Vincent deve passare a Jokic.
Martin costringe Brown a un tiro duro e gli Heat inondano la vernice per impedire a Jokic di ottenere il rimbalzo.
Perchè importa
Allora, la difesa a zona degli Heat funziona? Sì e no.
Cominciamo con il n.
Sulla base dei numeri, i Nuggets non hanno molti problemi contro la zona degli Heat. Synergy in realtà ha fatto segnare Denver con molta più facilità contro la difesa a zona di Miami (1,18 punti per possesso) rispetto alla difesa a uomo della squadra (1,00 punti per possesso) nel gioco 2. Lo era un caso simile nel gioco 1.
Anche con l’attenzione aggiunta, Jokic è comunque riuscito a intrufolarsi in alcuni canestri facili.
Un paio di minuti dopo il mancato layup di Brown, Jamal Murray si è ritrovato nella stessa identica situazione.
A differenza di Brown, ha sfruttato l’opportunità.
Per quanto strabilianti siano quei numeri e quei beni, sembrava comunque che la difesa a zona di Miami fosse in grado di rovinare l’attacco di Denver quel tanto che bastava per ottenere la vittoria.
Ad esempio, due delle cinque palle perse di Jokic nel gioco sono arrivate contro la zona di Heat nel quarto trimestre.
Di solito non vedi Jokic commettere errori come questo:
La zona ha anche reso più difficile per i Nuggets andare alla partita a due tra Murray e Jokic perché era più affollata.
I Nuggets sono stati in grado di generare alcuni sguardi aperti contro la zona, ma gli Heat probabilmente vivranno con qualcuno come Aaron Gordon che li batte nei momenti decisivi se ciò significa che Murray e Jokic sono meno coinvolti.
Il piano di gioco probabilmente non è lasciare Gordon Questo aperto, ma ancora:
Dopo la partita, l’allenatore dei Nuggets Michael Malone ha detto che i Nuggets non erano abbastanza bravi in difesa e che non ottenere fermate ha permesso agli Heat di rallentare il gioco con la loro difesa a zona. Jokic detto qualcosa di simile, notando come i Nuggets abbiano ottenuto i tiri che volevano contro ma che la zona li ha messi al ritmo degli Heat. Pensa che giocare più velocemente potrebbe aiutare.
“Non volevamo giocare in quel modo, e loro lo vogliono, ovviamente”, ha continuato Jokic.
La cosa complicata con Jokic è che giocare uno stile particolare contro di lui per lunghi periodi di tempo è rischioso perché troverà quasi sempre una risposta. Rende i Nuggets più adatti dei Celtics a trovare una risposta alla difesa a zona degli Heat, ma sarà interessante vedere se riescono a trovare risposte sufficienti affinché gli Heat smettano del tutto di farlo.
