Il ricevitore dei cardinali DeAndre Hopkins lunedì ha fornito una sorta di aggiornamento confuso alle voci in corso secondo cui vuole essere scambiato dall’Arizona.
Hopkins è stato legato a numerose squadre come candidato commerciale in questa bassa stagione, con i Bills and Chiefs, secondo quanto riferito, le sue destinazioni preferite. Anche se i Cardinals non fossero stati in grado di trovare un partner commerciale adatto per il ricevitore di 30 anni, alcuni hanno ipotizzato che il franchise avrebbe semplicemente tagliato il ricevitore per creare spazio sul limite, anche se ciò significava subire un dead cap hit nel processo.
Ma il veterano ha postato su Instagram che non solo sta ancora lavorando in Arizona, ma ha anche suggerito di non voler lasciare il franchise:
Sembra che DeAndre Hopkins sia tornato in Arizona, tramite il suo IG.
“Vedo tutti che mi dicono di restare. Chi ha detto che voglio andare? Chi ha detto che voglio andarmene?pic.twitter.com/n2PKKJ9dk8
— Ari Meirov (@MySportsUpdate) 1 maggio 2023
Questa è una notevole inversione di tendenza da parte di Hopkins, che di recente, il 16 aprile, ha suggerito che sarebbe stato aperto a giocare a Kansas City o Buffalo. Ma i Cardinals, che hanno un allenatore del primo anno in Jonathan Gannon e un GM del primo anno in Monti Ossenfort, non hanno spostato il cinque volte ricevitore del Pro Bowl prima o durante il Draft NFL 2023 (anche se la franchigia ha fatto scambi per andare avanti e ritorno al primo turno).
L’ex GM dei Cardinals Steve Keim venerdì ha fornito alcune informazioni sul motivo per cui l’Arizona non ha scambiato Hopkins:
“Ecco il problema: il problema è il suo attuale contratto”, ha detto Keim. “Hop era il suo stesso agente, e posso dirti che non è stata la (negoziazione) più facile del mondo. Tra lui e Larry Fitzgerald, questo mi ha messo tutto il grigio sulla barba.
“Probabilmente dovranno capire che probabilmente non otterranno quanto farebbero se fosse un giocatore più giovane o il suo contratto fosse considerevolmente più basso, dove potresti prenderlo per un secondo turno ( scegliere),” ha detto Keim. “Potrebbe finire per essere una scelta al draft del secondo o terzo giorno per portarla a termine davvero. Probabilmente concludere un nuovo accordo”.
È possibile che i Cardinals possano ancora tagliare Hopkins, a cui hanno già pagato bonus per le prossime due stagioni. Ma se l’Arizona non riesce a ottenere il ritorno che desidera per il ricevitore veterano, ha anche senso cercare di massimizzare il tempo rimanente con la squadra.
Hopkins ha avuto 115 ricezioni per 1.407 yard e sei touchdown nel 2020, la sua prima stagione in Arizona. Da allora ha giocato solo 19 partite combinate, combinando per ottenere 106 prese per 1.289 yard e 11 touchdown nel 2021 e 2022 a causa di infortuni e squalifica.
Hopkins avrebbe potuto benissimo giocare la sua ultima partita per l’Arizona. Ma per ora, sembra che rimarrà una parte dei piani dei cardinali per il futuro. Resta da vedere quanto durerà.