Dan Hurley aveva 70 milioni di ragioni per accettare il lavoro dei Lakers. Ci sono alcune cose che i soldi non possono comprare, però, e ha deciso di tornare alla UConn per provare a vincere tre campionati nazionali di fila piuttosto che accettare la sua offerta di sei anni a Los Angeles.
Adrian Wojnarowski di ESPN ha citato il desiderio di Hurley di perseguire quel terzo titolo, insieme ad una significativa estensione del contratto che dovrebbe ricevere come ragioni per cui Hurley è rimasto fermo. Un altro fattore non detto è che il lavoro dei Lakers semplicemente non è così allettante.
Questa affermazione potrebbe sembrare folle dato che i Lakers sono una franchigia di prestigio con 17 campionati. Hanno un roster che è arrivato alle finali della Western Conference nel 2023 dietro due giocatori All-NBA: Anthony Davis e LeBron James.
Anche se tutto sembra buono sulla carta, la realtà è che il franchise ha davanti a sé una dura battaglia finché LeBron James non si ritirerà. Nessun allenatore dei Lakers è durato più di tre anni da quando Phil Jackson si è ritirato nel 2011. Il loro prossimo allenatore probabilmente continuerà questa tendenza dopo alcuni miserabili anni al timone.
Perché il lavoro dei Lakers è uno dei peggiori del campionato
Questo roster dei Lakers sta preparando un allenatore al fallimento
L’aspettativa per ogni nuovo allenatore dei Lakers sarà nientemeno che la vittoria di un campionato. E anche se questo ambizioso obiettivo venisse raggiunto, l’allenatore del campionato 2020 Frank Vogel ti dirà che la sicurezza del tuo lavoro potrebbe non durare a lungo.
Affinché i Lakers vincano tutto, dovranno scavalcare un sacco di squadre nella Western Conference. Hanno dovuto lottare per superare il torneo Play-In solo per avere la possibilità di competere nei playoff la scorsa stagione, dove sono stati eliminati in cinque partite dai Nuggets.
Quelli con gli occhiali color oro e viola indicheranno Darvin Ham come la ragione di tali carenze. Ma Ham ha fatto ottenere alla squadra risultati superiori nel 2023, e non è stato lui a difendere Nikola Jokic durante nessuna delle ultime due eliminazioni ai playoff della squadra.
Questo roster dei Lakers è buono, ma stanno lavorando con un deficit di talento rispetto alle squadre d’élite del campionato. LeBron e AD hanno avuto una salute insolitamente buona quest’anno, e questo non è stato comunque sufficiente per consentire alla squadra di finire meglio dell’ottavo posto in una Western Conference. Entrambi i giocatori avranno un anno in più la prossima stagione e non gli resterà molto tempo al vertice.
I Lakers hanno alcune strade per migliorare la loro squadra. Avranno a disposizione tre future scelte al primo turno da spostare dopo il draft. Sarebbe sorprendente se li utilizzassero tutti e tre per un aggiornamento a breve termine: hanno rinunciato a un’analoga possibilità di miglioramento alla scadenza commerciale passata, rendendosi conto che erano troppo lontani dal loro obiettivo per sprecare risorse future.
Il lavoro dei Lakers è troppo drammatico
Ciò che rende il lavoro dei Lakers ancora meno attraente delle aspettative sovradimensionate è lo spettacolo collaterale che ne deriva. Nessun lavoro prevede un livello di controllo più elevato. Ham non poteva più sopportarlo, implorando i fan di avere una visione a lungo termine.
“Sono stanco che le persone vivano e muoiano in ogni singola partita che giochiamo”, ha detto Ham a metà della scorsa stagione. “È ridicolo, in realtà. È come, ‘Dai amico, questa è una maratona.'”
Questo atteggiamento non ti porterà molto lontano a Los Angeles. I Lakers sono sui titoli dei giornali nazionali, qualunque cosa facciano o in quale periodo dell’anno sia. Per il secondo anno consecutivo, i discorsi sulla franchigia hanno preso il sopravvento all’inizio delle finali NBA (ricordate i presunti progetti di ritiro di LeBron dell’anno scorso?).
Questa intensa pressione è ulteriormente esacerbata all’interno dell’organizzazione, dove le fughe di notizie alla stampa sono la norma.
Ham non aveva niente di meno che sei fonti anonime lo hanno gettato sotto l’autobus per Shams Charania di The Athletic metà anno. A ciò si aggiunge un giocatore attivo, Christian Wood, twittando pubblicamente “lol” in una risposta passiva-aggressiva alla mancanza di tempo di gioco. Niente di tutto ciò tiene nemmeno conto del punto di pressione più grande di tutti.
Allenare LeBron James nel suo atto finale è una responsabilità impossibile da vincere
La grandezza di LeBron è innegabile, ma non è stato un giocatore facile da allenare nel corso della sua carriera. Sarà il suo decimo allenatore una volta che i Lakers prenderanno una decisione. Li mantiene tutti ad uno standard estremamente elevato, addirittura cercando di far licenziare l’allenatore degli Heat Erik Spoelstra all’inizio della loro relazione insieme.
Andare d’accordo con LeBron è la parte più importante del lavoro dei Lakers. Una volta che un allenatore lo perde, è finita. Ciò che rende il tutto ancora più difficile è che James è ancora un giocatore All-NBA ma chiaramente in declino. La fase finale della sua carriera dovrà essere gestita con estrema grazia. E poi c’è la questione Bronny.
Immagina se Bronny James venisse arruolato in questa squadra, il che sembra una possibilità probabile. Ciò creerà uno degli spogliatoi più strani che la NBA abbia mai visto. Il prossimo allenatore dei Lakers dovrà sviluppare Bronny secondo i gusti di LeBron, mantenere intatta l’eredità di LeBron, portare un roster all’ottavo posto in un campionato e mantenere quel livello o rischiare di essere licenziato qualche anno dopo.
Ci saranno lavori migliori tra cui Hurley potrà scegliere in futuro, e lui lo sa. Considerando queste sfide, vincere tre campionati nazionali di fila sembra un gioco da ragazzi.