I Los Angeles Clippers hanno preso la grande decisione di scambiare James Harden con i Cleveland Cavaliers per Darius Garland e una scelta al secondo turno.
Harden era stato con i Clippers per parte delle ultime tre stagioni, ma Los Angeles non ha mai fatto un salto di qualità nella postseason. Sebbene il team immaginasse una coppia dinamica composta da Harden e Kawhi Leonard, questo scambio è un’ammissione che semplicemente non ha funzionato.
Ora, i Clippers devono affrontare nuove domande sul loro futuro, soprattutto quando si tratta di Kawhi Leonard. Ecco tre domande su dove andrà Los Angeles da qui.
Cosa significa il commercio di James Harden per Kawhi Leonard?
Leonard e Harden sarebbero diventati entrambi agenti liberi nel 2027, quindi lo scambio di Harden avrebbe potuto avere un impatto sul futuro di Leonard. La star dei Clippers riceverà 50 milioni di dollari quest’anno e 50 milioni di dollari l’anno prossimo, chiudendo un triennio di 149,5 milioni di dollari iniziato nel 2024.
Ora che Harden è sulla via dell’uscita, i Clippers sembrano pronti almeno a guardare oltre questa stagione, dato che l’inizio lento di Los Angeles ha scavato un buco troppo profondo per essere superato. Quando inizierà la stagione 2026-27, Leonard avrà 35 anni e sarà alla fine della sua carriera.
Tuttavia, ciò non significa necessariamente che anche i Clippers lasceranno Leonard. Darius Garland dà a Los Angeles un giovane giocatore che può aiutarli a vincere adesso, e la squadra risparmia denaro allontanandosi da Harden.
Con chi altri scambieranno i Clippers?
I Clippers hanno in gran parte costruito una finestra di due anni, poiché Ivica Zubac, Yanic Konan Niederhäuser e Cam Christie erano gli unici giocatori dei Clippers sotto contratto per la stagione 2027-28. Ora, Garland viene aggiunto alla lista come il secondo giocatore più costoso della squadra.
Los Angeles ha sostanzialmente ammesso che non vincerà nel 2026, dando loro una finestra di un anno con l’attuale elenco di giocatori. Tuttavia, i Clippers sono una delle squadre più antiche del campionato, quindi Los Angeles potrebbe provare a scambiare veterani come Brook Lopez e Nicolas Batum.
Alcuni giocatori più giovani che i Clippers potrebbero scambiare sono John Collins e Derrick Jones Jr. Collins in particolare potrebbe essere il prossimo giocatore in movimento, dato che è destinato a diventare libero arbitrio alla fine dell’anno.
Il grosso pesce che i Clippers potrebbero far pendere è ovviamente Leonard, ma si tratta di una decisione importante che va oltre il campo. Per ora, la trattativa con Harden sembra poter innescare una svendita minore per Los Angeles.
Qual è il futuro di Ty Lue?
L’allenatore dei Clippers Ty Lue è sotto contratto per tutta la stagione 2028-29, quindi lo scenario probabile è che rimanga con la squadra per andare avanti. Quindi, a meno che Lue non decida di non voler restare per una ricostruzione su scala ridotta, l’allenatore veterano non andrà da nessuna parte.
Lue è il secondo allenatore più vincente nella storia dei Clippers, dietro solo a Doc Rivers, ed è l’unico allenatore a guidare Los Angeles alle finali della Western Conference.