I Dallas Mavericks hanno finalmente trovato sollievo domenica sera, ed è arrivato attraverso le mani di un diciottenne che continua a riscrivere le aspettative in tempo reale.
L’attaccante esordiente Cooper Flagg ha fornito la prestazione più forte della sua giovane carriera, chiudendo con 21 punti, otto rimbalzi, cinque assist e due stoppate nella vittoria per 138-133 ai supplementari sui Portland Trail Blazers. Era il tipo di serata che molti all’interno dell’organizzazione credevano stesse arrivando, e per saperne di più sul motivo per cui la serata di Flagg ha creato parallelismi con LeBron James all’inizio della carriera, leggi un resoconto di come la scelta n. 1 ha elevato il suo gioco a un livello storico domenica sera.
La vittoria ha spezzato una sbandata di tre partite per Dallas e ha impedito uno 0–4 in casa, offrendo un raro momento luminoso durante un mese di apertura tempestoso segnato da infortuni, instabilità del roster e licenziamento di Nico Harrison.
Flagg mostra un potenziale da star a soli 18 anni
La notte di Flagg è iniziata tranquillamente. Ha tentato tre tiri nel primo tempo ed è entrato nell’intervallo con solo due punti, mentre Portland si è appoggiata a Deni Avdija e Jerami Grant per mantenere il controllo. Ma tutto è cambiato nel terzo quarto, quando il debuttante ha sbloccato la miscela di regia, equilibrio e fisicità che lo ha reso il prospetto più ambito del draft 2025.
Ha segnato 10 punti nel terzo quarto, evidenziati da un recupero a metà campo seguito da un dribbling dietro le spalle in transizione e un finale Euro-step tramite contatto per un gioco da tre punti. Qualche istante dopo, ha fornito uno dei momenti più rumorosi della serata: una schiacciata a due mani in contropiede dopo aver ricevuto un feed dietro la schiena da Brandon Williams.
Flagg ha continuato a crescere fino al momento straordinario, contribuendo con quattro punti, due rimbalzi e un assist. La sua uscita a tutto campo contro PJ Washington per una schiacciata di transizione a 1:39 dalla fine ha spinto Dallas avanti 132–129 e ha cambiato lo slancio in modo decisivo.
Dallas chiude forte con un punteggio equilibrato
Flagg è stato uno dei sette Mavericks a finire in doppia cifra. Washington lo ha eguagliato con 21 punti, Daniel Gafford ne ha aggiunti 20 e Klay Thompson ha segnato 19 punti dalla panchina mentre ha segnato cinque tre.
Gafford ha giocato un ruolo cruciale nel finale, bloccando Shaedon Sharpe sul ferro durante i tempi supplementari e affondando due tiri liberi nel successivo viaggio sul campo. Thompson ha continuato la sua ripresa dalla panchina, distanziando il terreno e stabilizzando Dallas per lunghi tratti.
Il viaggio dei Blazers finisce con un crepacuore
Portland ha chiuso la sua trasferta di cinque partite con un’altra dolorosa sconfitta, la quinta sconfitta in sette partite. I Blazers suonarono senza Jrue Holiday e diversi pezzi a rotazione, ma ricevettero una produzione massiccia dal loro giovane nucleo.
Shaedon Sharpe ha segnato 36 punti, anche se ha avuto bisogno di 32 tentativi. Avdija ne ha aggiunti 29 e Grant ha concluso con 26, aiutando Portland a condurre 91-85 entrando nel quarto. I Blazers hanno ripreso brevemente il controllo negli ultimi minuti, ma Sharpe ha mancato una tripla contestata alla fine dei tempi supplementari e Grant ha fallito in un altro potenziale tentativo di pareggio.
Un momento necessario a Dallas
I Mavericks sono migliorati fino a 4–10, evitando quello che sarebbe stato il loro peggior inizio casalingo da anni. La vittoria è arrivata dopo una settimana caratterizzata da tumulti al front office, frustrazione dei fan e continue domande sull’infortunio di Anthony Davis.
La prestazione di Flagg ha fornito l’ottimismo tanto necessario. Il suo equilibrio, versatilità e padronanza nel secondo tempo hanno offerto un assaggio del talento fondamentale della franchigia che Dallas credeva stesse scegliendo a giugno.
Qual è il prossimo passo?
Portland torna a casa martedì per ospitare i Phoenix Suns. Dallas si recherà in Minnesota lunedì per iniziare un viaggio di andata e ritorno.