Puka Nacua ha avuto più di un problema sulla spalla nella sua storica stagione da rookie.
Nessuno si aspettava che una scelta al quinto round potesse battere il record di ricezioni da rookie nel 2023, ma Nacua è emerso come il bersaglio preferito di Matthew Stafford fin dal primo giorno e si è rivelato un successo immediato nell’attacco dei Rams di Sean McVay.
È facile trovare la motivazione quando cadi alla 177esima scelta assoluta del draft. Nacua, però, non stava solo giocando per mettere a tacere i suoi dubbiosi. Gioca ogni partita in onore del suo defunto padre, che lo ha aiutato a intraprendere la strada del successo nella NFL.
Ecco cosa devi sapere sul padre di Nacua e su come onora suo padre prima di ogni partita.
Quartier generale della NFL di SN: Risultati NFL in tempo reale | Classifica NFL aggiornata | Programma completo della NFL
Cos’è successo al padre di Puka Nacua?
Il padre di Nacua, Lionel, morì per complicazioni del diabete quando la futura stella dei Rams aveva solo 11 anni.
Lionel sognava che i suoi figli giocassero a calcio alla BYU, secondo i Rams, e quei sogni si realizzarono dopo la sua scomparsa. Quattro fratelli Nacua hanno suonato alla BYU, con Puka che si è trasferito da Washington.
Nacua onora suo padre in più di un modo. Il campione dei Rams è spesso visto emozionato e in lacrime prima delle partite, sapendo che sta facendo ciò che suo padre ha sempre creduto di poter fare.
Puka Nacua emozionato prima delle partite. Che giocatore, ma che uomo! pic.twitter.com/ovizKWqyOn
— Tanner Phifer (@TannerPhifer) 26 settembre 2023
Nel frattempo, Nacua ha indossato tacchetti personalizzati a sostegno della Diabetes Foundation durante il movimento My Cause My Cleats della NFL alla fine della scorsa stagione. Indossando le tacchette, Nacua ha cercato di portare maggiore consapevolezza sulla condizione che colpiva suo padre.
Nacua ha detto al sito web della squadra dei Rams che ora vede suo padre come un “maestro pianificatore” che lo aiuta a metterlo nei posti giusti al momento giusto. Non sono molti i wide receiver del quinto round che diventano rapidamente stelle della NFL, quindi non è difficile capire perché Nacua crede che la sua straordinaria storia sia qualcosa di più del semplice risultato di duro lavoro e un po’ di fortuna.
Albero genealogico di Puka Nacua
Nacua è uno dei sei fratelli, poiché ha quattro fratelli e una sorella. Dopo la morte di suo padre, sua madre ha dovuto allevarli da sola.
Anche tre fratelli di Nacua giocavano a calcio. Samson Nacua ha trascorso gran parte della sua carriera universitaria nello Utah prima di finire alla BYU. Anche lui un wide receiver, Samson ha trascorso del tempo con i Colts e i Saints durante il training camp in diverse stagioni e ora gioca per i Michigan Panthers della UFL. Ha illuminato la preseason con un enorme tentativo di canestro su campo in agosto:
Oh mio Dio. Samson Nacua (fratello di Puka) ha quasi restituito un FG mancato per un touchdown di oltre 105 yard. Uscì dal limite a solo un paio di metri dal traliccio. pic.twitter.com/9Wecm1S3yT
— Ari Meirov (@MySportsUpdate) 25 agosto 2024
Kai Nacua è compagno di squadra di Samson nell’UFL, anche se ha molta più esperienza nella NFL con 25 partite e tre partite da titolare tra tre squadre diverse. Kai, una safety, ha giocato l’ultima volta nella NFL con i Jets nel 2021.
Isaiah Nacua ha trascorso del tempo alla BYU ma non è mai apparso in un gioco.
Quando Puka Nacua pensa a sua madre, che ha dovuto crescere lui e i suoi fratelli, pensa alla parola “forza”, ha detto al sito web dei Rams nel 2023.
“Solo le lotte che ha sempre dovuto fare per assicurarsi di farci riconoscere, ma anche le cose che ha anche sacrificato per noi, avere tutti i ragazzi e le lotte che ha attraversato”, ha detto Nacua.
Oltre al sostegno di Nacua alla Diabetes Foundation, la scorsa stagione ha anche sostenuto Single Moms Planet, una risorsa per madri single, come parte del movimento My Cause My Cleats della NFL.