Come funzionano i playoff del campionato EFL? Classifiche, finalisti, vincitori passati

Il Luton Town ha vinto i playoff del campionato 2022/23, il che significa che la sua retrocessione dalla Premier League è stata quasi confermata il giorno prima che i partecipanti di questa stagione iniziassero la loro corsa alla gloria sembrava un po’ inverosimile.

La vita nella massima serie inglese è dura per le squadre neopromosse, soprattutto per quelle che superano il torneo a eliminazione diretta post-season che si conclude con una finale a Wembley conosciuta come “la partita più ricca del calcio”.

Il Luton ha battuto il Coventry City dopo un pareggio per 1-1 nella finale della scorsa stagione. Questa volta Coventry ha mancato un posto tra i primi sei. Il Norwich City, al sesto posto, affronta il suo ex allenatore Daniel Farke e il Leeds United, che ha perso il secondo posto di promozione automatica dietro i campioni del Leicester City a Ipswich Town.

Vedere tutte le squadre promosse della scorsa stagione sulla via del ritorno sottolinea l’arduo compito da svolgere, ma ogni concorrente dei playoff avrà l’aspirazione di rialzarsi e restare lì. Il Southampton, che come Leeds e Leicester è retrocesso nel 2022/23, affronta il West Brom nell’altra semifinale.

Come funziona la finale annuale della stagione nazionale inglese? Chi ha vinto prima? Ecco cosa devi sapere

Chi si è qualificato per i playoff del campionato EFL 2023/24?

Dopo l’ultima giornata della stagione regolare del campionato, il 4 maggio, Leeds United, Southampton, West Brom E Città di Norwich sono state confermate come le quattro squadre che accederanno ai playoff.

Il Leeds era stato saldamente in lizza per la promozione automatica fino a quando la sua forma non crollò nelle ultime settimane della stagione regolare. La squadra di Farke ne ha vinta una e ha perso quattro delle ultime sei partite.

L’ultima di queste è stata la sconfitta per 2-1 contro il Southampton a Elland Road. La squadra di Russell Martin affronta il West Brom, che è passato sopra Norwich al quinto posto nell’ultimo giorno della stagione.

L’Albion ha battuto il Preston North End 3-0, mentre il Norwich ha perso 1-0 contro il Birmingham City, un risultato che non ha potuto risparmiare gli avversari dalla retrocessione.

Classifica Campionato 2023/24: Finali primi sei

Come funzionano i playoff del campionato EFL?

Le squadre che finiscono ai primi due posti della divisione vengono automaticamente promosse in Premier League. Accedono ai playoff le squadre che finiscono dal terzo al sesto posto.

La squadra che arriva terza gioca contro quella che è arrivata sesta, con il quarto posto che affronta il quinto.

In ognuna di queste semifinali, la squadra che si è classificata più in alto nella classifica gioca il ritorno in casa, un sistema progettato per dare loro un vantaggio grazie alla loro posizione superiore in campionato.

Se il punteggio complessivo è pari alla fine dei 90 minuti della gara di ritorno, verranno giocati altri 30 minuti per cercare di creare una squadra vincente. La gara viene decisa dai calci di rigore se i punteggi rimangono in parità dopo i tempi supplementari.

La regola dei gol in trasferta, utilizzata nelle passate competizioni per far passare la squadra con il maggior numero di gol in trasferta nelle due gare se il punteggio complessivo arrivava a pari livello, non è più applicabile.

La prima semifinale di andata si svolgerà il 12 maggio, otto giorni dopo la conclusione della stagione regolare. La finale si giocherà allo stadio di Wembley, a Londra, il 26 maggio, il giorno dopo che il Manchester City affronterà il Manchester United nello stadio nazionale inglese nella finale di FA Cup.

Chi sono i vincitori delle passate finali dei playoff del campionato EFL?

Anche se il cliché familiare secondo cui la forma fisica va in fumo sotto la pressione dei playoff non è del tutto vero (le squadre che hanno tratto slancio dall’ultima parte della stagione hanno spesso vinto la finale), il club che si è piazzato più alto in classifica è stato promosso solo in 14 delle 37 edizioni finora.

I risultati dall’inizio del formato nel 1987, tuttavia, suggeriscono che le squadre che finiscono terze hanno maggiori probabilità di finire per festeggiare davanti a migliaia di tifosi in campo allo stadio nazionale, anche se ciò potrebbe essere di scarsa consolazione per i tifosi che nel corso dei decenni hanno hanno visto le loro squadre soffrire una doppia agonia dopo aver fallito per poco la salita automatica.

Le squadre che finiscono nella posizione più bassa, sesta, sono le più deboli nei playoff, nonostante la convinzione comune che una risalita tardiva in classifica possa rivelarsi vitale. Solo cinque di loro hanno proceduto alla promozione e nessuno lo ha fatto da Blackpool nel 2010.

La sfida più grande per le squadre che vincono i playoff arriva subito dopo la promozione, poiché hanno meno tempo rispetto alle rivali della Premier League per finalizzare l’arrivo dei rinforzi prima di fare il passo avanti.

Negli ultimi anni è stato un miscuglio per le squadre vincitrici dei playoff alla loro prima stagione in Premier League dopo la promozione: l’Hull City ha subito la retrocessione immediata nel 2016 e il Fulham ha ripetuto lo stesso trucco due volte da allora.

L’Huddersfield, tuttavia, è sopravvissuto a una stagione tra i migliori, mentre l’Aston Villa si è affermata nella divisione superiore e il Brentford ha completato la terza stagione consecutiva nella massima serie.

* Le prime due stagioni dei playoff hanno coinvolto la squadra della Premier League (allora conosciuta come Prima Divisione) immediatamente sopra le posizioni di retrocessione e i tre club del Campionato (allora Seconda Divisione) che finivano sotto le posizioni di promozione automatica.

** Il Sunderland è stato invece successivamente promosso dopo che lo Swindon è stato giudicato colpevole di pagamenti illegali ai giocatori.