Sembra solo ieri che i fan cantavano “Tito! Tito! Tito!» tra atmosfere elettrizzanti in focolai di pugilato come New York e Las Vegas. La folla era una sola per Felix Trinidad, il sostegno incrollabile sia che il grande portoricano stesse vincendo o perdendo.
Sono passati più di 15 anni da quando Tito ha praticato la boxe da professionista e oggi compie 50 anni. Ci sono stati una miriade di detentori del titolo mondiale dalla partenza di Trinidad, ma il suo contributo allo sport che ama non è quasi diminuito.
Entrato nella Hall of Fame nel 2014, Tito si è distinto come un campione del mondo di tre pesi con un punteggio di 42-3 (35 KO). Ha fatto un record di 15 difese del titolo nei pesi welter, unificandosi sia a 147 che a 154 libbre, prima di vincere un titolo dei pesi medi.
Sono passati più di due decenni dal periodo di massimo splendore di Trinidad e probabilmente abbiamo dato per scontata quella gloriosa corsa al titolo mondiale. Quando si guarda indietro ai suoi 18 anni di carriera professionale, si rimane colpiti dal volume e dalla qualità di quei trionfi che hanno segnato la carriera. Va detto che ci sono un paio di pesi welter attivi là fuori che potrebbero fare con l’iniezione di parte del DNA di Trinidad.
The Jugo Mobile ora classifica le più grandi vittorie di Felix “Tito” Trinidad:
10. Ettore Camacho
- Data: 29 gennaio 1994
- Posizione: MGM Grand, Las Vegas
- Titoli: IBF pesi welter
Questo scontro per il titolo mondiale tutto portoricano sembrava buono sulla carta, ma è rapidamente sceso in una gara di pista. L’esperienza e lo stile agile di Camacho non potevano competere con la giovinezza e la potenza di fuoco all’avanguardia di Trinidad. I punteggi ufficiali erano 119-106, 117-109 e 116-110. Questo incontro ha avuto luogo sulla undercard del primo incontro di Julio Cesar Chavez contro Frankie Randall.
Risultato: UD 12
9. Ricardo Mayorga
- Data: 2 ottobre 2004
- Posizione: Madison Square Garden, New York
- Titoli: Peso medio senza titolo
Tito stava uscendo da 29 mesi di inattività e il suo trionfante ritorno ha fatto piangere di gioia molti dei suoi fan. Mayorga ha offerto un sacco di bersaglio e Trinidad lo ha perforato. Al roboante nicaraguense è stato attribuito il merito di un discutibile atterramento nel terzo round, ma è stato eliminato lui stesso tre volte prima che l’arbitro fermasse il massacro.
Risultato: TKO 8
8. Maurizio Blocker
- Data: 19 giugno 1993
- Posizione: Arena sportiva, San Diego
- Titoli: IBF pesi welter
La prima incursione di Trinidad nel territorio del titolo mondiale ha portato a una distruzione concussiva. Un imponente peso welter di 6 piedi e 2, Blocker si era mescolato con i migliori e si era guadagnato il campionato che avrebbe difeso per la seconda volta. Tito, appena ventenne, lo ha spezzato come un ramoscello. Una serie schiacciante di colpi di potenza, culminati in una brutale mano destra, ha messo fuori combattimento Blocker al centro del ring.
Risultato: KO 2
7. Luis Ramón Campas
- Data: 17 settembre 1994
- Posizione: MGM Grand, Las Vegas
- Titoli: IBF pesi welter
“Yori Boy” Campas ha portato sul ring il machismo messicano e quella che allora era la striscia di imbattibilità più lunga nella boxe mondiale (56-0, 50 KO). Non era abbastanza. Un gancio sinistro ridicolmente corto ha messo giù Tito nel Round 2, ma quell’infrazione è servita solo a far arrabbiare il campione. Nel quarto, Trinidad ha quasi decapitato Campas con un suo gancio sinistro omicida, spingendo l’arbitro Richard Steele a fermare il combattimento.
Risultato: TKO 4
6. Pernell Whitaker
- Data: 20 febbraio 1999
- Posizione: Madison Square Garden, New York
- Titoli: IBF pesi welter
Trinidad ha ricevuto il suo più grande giorno di paga fino a questo punto per una lotta contro l’avversario più decorato che avesse mai affrontato. L’ex campione del mondo di quattro pesi Pernell Whitaker, 35 anni, era fuori dal ring da 15 mesi ma si è ritrovato in un’eccellente forma di combattimento per il nuovo ragazzo sul blocco. Il leggendario “Sweet Pea” non è riuscito a farlo. Tito ha addobbato Whitaker nel Round 2, si è rotto la mascella ed è stato un vincitore in fuga ai punti: 118-109, 118-109 e 117-110.
Risultato: UD 12
5. Oba Carr
- Data: 10 dicembre 1994
- Posizione: Estadio de Beisbol, Monterrey, Messico
- Titoli: IBF pesi welter
Questa è senza dubbio la vittoria più sottovalutata della carriera di Tito. Oba Carr di Detroit (32-0) era un combattente molto completo e il suo set di abilità era irreprensibile. Lo sfidante ha dimostrato il suo valore all’inizio, pavimentando Trinidad con una grande mano destra nel Round 2. Tuttavia, quel successo è stato di breve durata e Tito si è vendicato dell’autore con un trionfo di interruzione. Carr è stato addobbato due volte prima che intervenisse l’arbitro.
Risultato: TKO 8
4. Davide Reid
- Data: 3 marzo 2000
- Posizione: Caesars Palace, Las Vegas
- Titoli: Super welter WBA
Questa era l’incoronazione di 154 libbre di Trinidad e non era meno distruttivo. Ex campione olimpico, Reid aveva conquistato un titolo mondiale solo nel suo 12esimo incontro professionale e aveva realizzato due difese di successo. “The Dream” non poteva competere con Trinidad. Tito è salito da un atterramento del terzo round per infliggere orribili punizioni per tutto il tempo. Il giovane campione è stato messo al tappeto quattro volte prima di perdere una decisione sbilanciata: 114-107, 114-107 e 114-106.
Risultato: UD 12
3. Guglielmo Joppy
- Data: 12 maggio 2001
- Posizione: Madison Square Garden, New York
- Titoli: pesi medi WBA
Dopo aver scatenato il caos a 154 libbre, Trinidad si è avventurato ancora una volta a nord a 160. Il suo avversario era un due volte campione dei pesi medi con un record di 9-1 nei combattimenti per il titolo. Il pugno veloce Joppy non era mai stato fermato e aveva sconfitto ogni uomo che avesse mai affrontato. Per Trinidad, tuttavia, il tecnico nato a Washington è stato una torta d’angelo. Tito ha segnato atterraggi spaccaossa nel primo, quarto e quinto round per diventare un campione del mondo di tre pesi.
Risultato: TKO 5
2. Oscar De La Hoya
- Data: 18 settembre 1999
- Posizione: Centro eventi Mandalay Bay, Las Vegas
- Titoli: IBF e pesi welter WBC
Questa tanto attesa resa dei conti tra superstar imbattute ha promesso il mondo ma non è riuscita a stupire. Oscar De La Hoya ha inscatolato magnificamente per nove round e sembrava essere in vantaggio. Tuttavia, con il progredire della lotta, Trinidad ha aumentato il ritmo mentre “The Golden Boy” correva per salvarsi la vita. L’orgoglio di Porto Rico è stato premiato per il suo atteggiamento “chi osa vince”, assicurandosi la sua vittoria più famosa, anche se controversa, con decisione a maggioranza: 115-113, 115-114 e 114-114.
Risultato: MD 12
1.Fernando Vargas
- Data: 2 dicembre 2000
- Posizione: Centro eventi Mandalay Bay, Las Vegas
- Titoli: Super welter IBF e WBA
Questa è stata senza dubbio la più bella lotta per il titolo mondiale da 154 libbre di tutti i tempi. L’imbattuto Vargas era un guerriero con le palle al muro che non temeva nulla e cercava il meglio. Con un record di 20-0 (18 KO), “El Feroz” aveva già ottenuto vittorie su Yori Boy Campas, Winky Wright e Ike Quartey. Tuttavia, la furiosa Trinidad si è rivelata un ponte troppo lontano. Tito ha addobbato il campione IBF due volte in una sessione di apertura selvaggia, è sopravvissuto a un atterramento nel quarto e ha chiuso con tre atterramenti polverizzanti nel round finale.
Risultato: TKO 12
