Ogni tanto, una sicurezza si allontana così tanto dai suoi pari da trascendere i confini posizionali. Sappiamo che le sicurezze non dovrebbero essere tra le prime 10. Il valore posizionale è la teoria dominante nelle war room della NFL, ponendo un limite a quanto in alto le squadre sono disposte a prendere anche le migliori prospettive che la posizione ha da offrire.
La sicurezza dei Baltimore Ravens, Kyle Hamilton, ha dovuto aspettare fino alla 14a scelta nel 2022. Quattro anni prima, Minkah Fitzpatrick – forse il principale difensore del mandato di Nick Saban in Alabama – non era riuscito a entrare nella top 10 nel 2018.
In una classe 2026 debole, Downs minaccia di essere la prima top-10 selezionata in sicurezza dai tempi di Jamal Adams nel 2017. Dato che le squadre valutano una posizione non primaria rispetto a prospettive meno comprovate in tutti i campi, vale la pena considerare quanto in alto può arrivare Downs ad aprile.
La soluzione migliore per Caleb Downs
New York Giants, scelta numero 5
Nessun posto nella top 10 è così fluido come quello dei New York Giants. Si possono tracciare dei limiti sull’allenatore John Harbaugh e sulla selezione di Hamilton quattro stagioni fa, e c’è molto spazio per talenti di alto livello nella difesa a sette di questa difesa.
Né Tyler Nubin né Jevon Holland hanno soddisfatto le aspettative rispettivamente del progetto di capitale e del contratto. I Giants non possono permettersi di rendere l’Olanda un non fattore di sicurezza gratuita. L’aggiunta di Downs alleggerirebbe il carico di Nubin e toglierebbe pressione all’Olanda come falco. Aggiunge uno strato di versatilità che mancava alla coppia di sicurezza nel 2025 e, senza la tentazione di prendere un vantaggio, Downs sarà probabilmente il miglior giocatore disponibile.
Cincinnati Bengals, scelta n. 10
Non sorprende che i Cincinnati Bengals scelgano probabilmente un difensore con la loro scelta al primo turno. Le prestazioni non competitive della difesa di Cincinnati si sono aggiunte agli infortuni di Joe Burrow come le principali ragioni del mancato successo dei Bengals da quando sono apparsi al Super Bowl.
Con ogni probabilità, ci vorrà qualcosa di più dei Downs per cambiare le sorti di Cincinnati. I Bengals si trovano ad affrontare l’incertezza al limite, e il secondo livello della difesa è l’equivalente del calcio di un deserto nucleare.
L’aggiunta di Down aiuterebbe a rafforzare la difesa della corsa migliorando al tempo stesso una delle coppie di sicurezza più deboli del campionato. In area, la volontà di Downs di sporcarsi le mani alza il livello dell’unità. Se riuscisse a creare qualche palle perse in più nel processo, Cincinnati potrebbe dare più respiro al suo attacco d’élite. Dopo tante delusioni negli ultimi anni, questo potrebbe essere sufficiente per giocare un calcio significativo a gennaio.
Miami Dolphins, scelta numero 11
I Miami Dolphins non hanno assunto Jeff Hafley per essere competitivo nel primo anno. Lo hanno assunto per costruire un programma e assicurarsi che la difesa sia pronta a competere nel momento in cui un quarterback della franchigia si troverà a South Beach.
Una selezione dei Down darebbe opzioni a Miami. I Dolphins possono accoppiarlo con il già citato Fitzpatrick per creare una delle migliori coppie di sicurezza della lega, oppure possono scambiarlo e fare di Downs il volto della prossima buona difesa di Miami.
Nel primo caso, Miami avrebbe una versatile squadra secondaria guidata da due dei difensori più istintivi di questo sport. Una spina dorsale difensiva composta da Kenneth Grant, Jordyn Brooks e Downs è il tipo di base su cui il regime di Hafley può costruire con fiducia nella sua vitalità a lungo termine.
Dallas Cowboys, scelta numero 12
I Dallas Cowboys non amano altro che fare colpo e, a parte il running back Jeremiyah Love, nessuna scelta realistica al primo turno susciterebbe tanto scalpore. Downs ha notorietà nazionale grazie alle sue soste in Alabama e Ohio State. È da tempo sotto i riflettori del draft, ha dubbi sul valore posizionale che circondano il suo nome e potrebbe non pubblicare i segni di intercettazione necessari per essere una stella evidente la domenica.
È la tempesta perfetta che circonda Jerry World.
Indipendentemente dall’ottica, Dallas ha seri bisogni di sicurezza e una scelta extra al primo turno con cui giocare. Abbinato a un edge rusher a inizio turno, i Cowboys potrebbero costruire rapidamente un core in grado di superare i punti deboli dell’angolo e del linebacker. Farlo con uno dei giocatori di livello più alto della classe isolerebbe una difesa che deve solo essere nella media per raggiungere i playoff.
Los Angeles Rams, scelta n. 13
I Los Angeles Rams sono definiti dalle loro stelle. Sembrava che Davante Adams e Puka Nacua vedessero l’intero target share di Los Angeles sulla strada per una corsa ai playoff. Dall’altro lato della palla, però, i Rams sono un po’ più equilibrati.
Il rusher Edge Jared Verse è una stella, ma i Rams mancano di potenza nel secondario. Mentre una manciata di difensori si avvicina al libero arbitrio, Los Angeles può permettersi di fare una selezione di lusso, aggiungendo una prospettiva blue-chip che può aiutare a cambiare i conti contro i dinamici attacchi in cima alla divisione.
L’arrivo dei Down a Los Angeles sarebbe stato il tipo di scenario disastroso previsto dagli avversari quando i Rams si sarebbero scambiati per questa scelta ad aprile. Squadre come questa non dovrebbero trovare giocatori ribaltabili, e questo potrebbe essere sufficiente per Les Snead per premere il grilletto, indipendentemente dal valore della posizione.