Sembra che la partita del campionato NWSL 2024 potrebbe essere una vetrina costellata di stelle per il campionato. Tre dei cinque finalisti dell’MVP si affronteranno sabato sera quando l’Orlando Pride affronterà il Washington Spirit. The Pride presenta la leggenda brasiliana Marta e la stella emergente dello Zambia Barbra Banda, mentre lo Spirit è guidato dalla superstar americana Trinity Rodman.
Naturalmente, solo perché le stelle sono in campo non significa che saranno loro a decidere la partita. Entrambe le squadre hanno rose profonde e giocatori di talento che hanno giocato un ruolo importante ma a volte trascurato nel portare Pride and Spirit alla partita di campionato. Quegli stessi giocatori avranno anche la possibilità di lasciare il segno nel gioco del titolo.
La domanda è chi sarà all’altezza della situazione. Non si tratta solo di chi segnerà i gol, ma anche di quali giocatori forniranno il tipo di prestazione che potrebbe dare un vantaggio alla propria squadra. Sia il Pride che lo Spirit sarebbero degni campioni, con la partita di sabato che potrebbe ridursi al ruolo che i giocatori della squadra si presenteranno e produrranno. Diamo un’occhiata ad alcuni dei giocatori di ruolo sottovalutati di entrambe le squadre che potrebbero rubare i riflettori e aiutare la loro squadra a vincere il titolo NWSL 2024.
Giocatori chiave dell’Orlando Pride nella partita del campionato NWSL 2024
Haley McCutcheon
McCutcheon è stata la giocatrice meno pubblicizzata di Orlando per tutta la stagione perché non è lei a segnare gol o a collezionare assist. Ad essere onesti, le cose sono cambiate durante i playoff, con McCutcheon che ha segnato il primo gol di Orlando in entrambe le vittorie nei playoff. Tuttavia, difficilmente sarà a referto nella partita di campionato. Invece, McCutcheon ha il compito di aiutare il Pride a passare rapidamente dalla difesa all’attacco. Aiuta giocatori come Banda e Marta ad avere occasioni in contropiede, che è stata una parte importante del successo di Orlando in questa stagione.
Due partite di fila con un gol 🔥#NWSLPlayoff Haley McCutcheon è al livello successivo! pic.twitter.com/Byhvt9fYxe
— Lega nazionale di calcio femminile (@NWSL) 17 novembre 2024
Alleato Watt
Con soli tre gol in questa stagione, Watt è facile da trascurare sull’attacco di Orlando rispetto a Banda, Marta e Adriana Leal. Tuttavia, Watt è stato pericoloso sulla fascia per tutta la stagione. È seconda nella squadra per assist dietro Banda e ha avuto successo nel ruolo di trequartista durante i playoff, assistendo in tre dei sette gol di Orlando. Il tempo di gioco di Watt è diminuito a volte durante la stagione perché il Pride ha tante altre opzioni. Ma ha dato il meglio di sé a novembre ed è probabilmente il miglior attaccante di Orlando dietro Banda e Marta in questo momento.
Kylie Strom
Molte persone riconoscono il ruolo di Emily Sams nel sostenere la difesa di Orlando, soprattutto dopo aver ricevuto una convocazione dall’USWNT in ottobre. Tuttavia, Strom ha giocato come difensore centrale al fianco di Sams per tutta la stagione ed è ugualmente responsabile del minor numero di gol subiti durante la stagione regolare da parte del Pride. Strom ha fatto molta strada da quando ha ricevuto un cartellino rosso all’inizio della stagione. Lei e Sams formano un ottimo tandem che potrebbe aiutare Orlando a vincere un campionato con un forte sforzo difensivo nella partita per il titolo.
Giocatori chiave per Washington Spirit nella partita del campionato NWSL 2024
Hal Hershfelt
Hershfelt ha salvato le speranze di titolo di Washington con un pareggio nel finale in semifinale. Ma il suo contributo va ben oltre il semplice gol occasionale. Hershfelt è stato il difensore del centrocampo di Washington. Fa un ottimo lavoro difensivo ed è anche veloce nel giocare la palla in avanti e coinvolgere i giocatori offensivi di Washington. Contro Orlando, Hershfelt sarà responsabile di interrompere il gioco e impedire alle minacce offensive del Pride di correre verso la linea di fondo di Washington, il che sarà fondamentale se lo Spirit spera di vincere.
HAL HERSHFELT TI AMO DAVVERO 😍 pic.twitter.com/wfASSErNJH
— Washington Spirit – x (@WashSpirit) 16 novembre 2024
Leicy Santos
La Santos si è unita agli Spirit solo dopo le Olimpiadi, quindi non ha giocato nelle due partite di Washington contro Orlando in questa stagione. In sole nove partite con lo Spirit, il Santos ha realizzato due gol e un assist. È anche diventata un’importante trequartista nel centrocampo di Washington. Santos ritiene di svolgere un ruolo chiave nel contribuire a generare occasioni da gol per Rodman, Ashley Hatch e Ouleymata Sarr, il che potrebbe renderla un inaspettato creatore di differenze nella partita di campionato.
Rosemonde Kouassi
Proprio come il Santos, Kouassi è stata un’altra aggiunta di mezza stagione per lo Spirit dopo aver giocato in Francia la scorsa stagione. Di solito gioca sulla fascia opposta a Rodman, fornendo velocità e abilità tecnica a Washington. Ciò rende Kouassi un giocatore pericoloso, con Orlando che probabilmente si concentrerà molto sul rallentare Rodman. Anche se deve ancora trovare il fondo della rete, Kouassi ha contribuito con due assist per lo Spirit nelle sue ultime cinque partite, fornendo una profondità di qualità all’attacco di Washington che può aiutarli a eguagliare la potenza di fuoco di Orlando nella partita per il titolo NWSL.