L’Australia è stata finora una delle più grandi sorprese della Coppa del Mondo 2022.
Nonostante la pesante sconfitta nella prima partita contro i campioni di Francia, hanno rimbalzato con forza e sono stati in grado di sconfiggere coraggiosamente Tunisia e Danimarca in due partite consecutive per assicurarsi la qualificazione agli ottavi di finale per la prima volta dal 2006.
È un risultato straordinario per una squadra che ha faticato anche solo per arrivare al torneo, dovendo affrontare uno spareggio intercontinentale contro il Perù che ha richiesto una drammatica vittoria ai calci di rigore.
La base della loro straordinaria corsa è stata la loro difesa, dove oltre a lottare per prima contro un attacco francese di livello mondiale, ha brillato mantenendo la porta inviolata nelle vittorie per 1-0 su Tunisia e Danimarca. La chiave di quella difesa è Harry Souttar, in piedi a 198 centimetri, la sua abilità aerea, i passaggi, i contrasti e il posizionamento hanno aiutato una difesa Socceroos precedentemente porosa a diventare solida come una roccia.
Il difensore scozzese dovrà affrontare un’altra dura prova quando gli verrà affidato il compito di tenere fuori un grande attacco argentino guidato da Lionel Messi, probabilmente il miglior giocatore del mondo, ma come ha fatto un difensore nato ad Aberdeen, in Scozia, a diventare protagonista di un paese in dall’altra parte del globo in una Coppa del Mondo?
Le notizie sportive traccia il suo improbabile viaggio.
Come ha fatto Harry Souttar a diventare australiano?
Ogni volta che Harry Souttar mette piede in Australia, la sua altezza non è l’unica cosa che risalta, anche il suo accento non è quello che associ alle spiagge assolate dell’Australia. Questo perché in realtà è nato a oltre 9.000 miglia di distanza in Scozia.
Nato nel 1998, è cresciuto in una piccola città chiamata Luthermuir con un padre scozzese e una madre nata a Port Hedland, South Australia, il che significa che lui e suo fratello John, che è anche un calciatore professionista, possono giocare per entrambi Scozia e Australia a livello internazionale.
Mentre il fratello maggiore John alla fine è stato convocato dalla Scozia, Harry non ha mai ricevuto una convocazione del genere, registrando solo apparizioni per la squadra scozzese Under 17 nel 2015. Di conseguenza, l’Australia ha iniziato a girare nel 2019 per cercare di convincere Souttar a cambiare alleanze.
E dopo aver giocato inizialmente per la loro squadra Under 23, alla fine è stato convocato per i Socceroos da Graham Arnold nell’ottobre 2019 per le qualificazioni ai Mondiali, il che significa che avrebbe scambiato “The Flower of Scotland” con “Advance Australia Fair”.
La carriera di Harry Souttar in Australia finora
Souttar ha fatto il suo debutto per il suo nuovo paese contro il Nepal a Canberra, dove ha segnato due gol su calcio d’angolo in una sconfitta per 5-0 che ha messo in mostra la sua abilità aerea.
Ben presto è diventato un appuntamento fisso nella retroguardia australiana che ha intrapreso una serie di 10 vittorie consecutive nelle qualifiche, un record mondiale.
Tuttavia, nel novembre 2021, nella seconda metà di una partita di qualificazione contro l’Arabia Saudita, ha subito un grave infortunio al legamento crociato anteriore che alla fine lo ha escluso per il resto delle qualificazioni e per il suo club fino a quasi un anno dopo.
Sorprendentemente, la sua seconda partita dopo l’infortunio è stata la partita di apertura della Coppa del Mondo 2022 contro la Francia, ma finora non ha perso un colpo al suo ritorno con le sue prestazioni fenomenali al torneo. Attualmente ha 12 presenze e ben sei gol, niente male per un difensore!
Shoutout Harry Souttar, il giocatore di campo più alto ai Mondiali:
▪️ È diventato un eroe nazionale quando il suo contrasto in extremis ha impedito il pareggio della Tunisia
▪️La vittoria della Danimarca è stata solo la sua quarta partita da quando ha saltato un anno con un ACL laceratoOra si parte per gli ottavi di finale 💪 pic.twitter.com/CPdvq5Bm4O
— B/R Calcio (@brfootball) 30 novembre 2022
In quale club gioca Harry Souttar?
Harry Souttar attualmente fa il suo mestiere per lo Stoke City, che è nel secondo livello del calcio inglese.
È cresciuto nei ranghi della squadra scozzese del Dundee United, giocando due partite da senior prima di trasferirsi allo Stoke nel 2017. Inizialmente è stato ceduto in prestito per tre stagioni, prima alla squadra scozzese del Ross County prima di passare due stagioni in prestito alla squadra inglese del Fleetwood Town che erano in terza divisione all’epoca.
Ha finalmente avuto la sua opportunità allo Stoke nel 2020 quando ha giocato 38 partite in un anno di successo e stava iniziando molte partite nella stagione 2021-22 prima che il suo grave infortunio interrompesse la sua stagione in anticipo.
Ora che si è ripreso dall’infortunio ed è stato finora uno dei migliori ai Mondiali, ci sono tutte le possibilità che le migliori squadre in Inghilterra circolino, dato che ha solo 24 anni.
Finora le esibizioni di Lionel Messi ai Mondiali del 2022
Souttar e l’Australia potrebbero essersi guadagnati il plauso per le loro prestazioni difensive nel girone, ma dovranno salire di livello se vogliono battere un’Argentina che sta guadagnando fiducia dopo la sconvolgente sconfitta contro l’Arabia Saudita, e Messi è ancora una volta protagonista per La Albiceleste.
Ha segnato il suo unico gol contro l’Arabia Saudita dal dischetto e sembrava ancora minaccioso anche quando la squadra è stata sconfitta.
Ha poi segnato un gol meraviglioso nella partita successiva contro il Messico, segnandone uno dal limite dell’area per aiutare il suo paese a vincere per 2-0.
E anche se non è andato a referto nella vittoria con lo stesso punteggio sulla Polonia, è stato comunque l’uomo chiave nell’attacco dell’Argentina, anche se ha sbagliato un rigore.
Nonostante la difesa dell’Australia sia la sua risorsa chiave, Messi avrà voglia di aggiungere al suo conteggio di due gol e di segnare il suo primo in assoluto gol negli ottavi di finale della Coppa del Mondo.
Prima però, probabilmente dovrà trovare un modo per superare un gigante dei Socceroos con radici scozzesi chiamato Harry Souttar.