Jayson Tatum ha messo insieme una delle più grandi prestazioni di Game 7 nella storia della NBA nella vittoria per 112-88 dei Celtics sui 76ers nelle semifinali della Eastern Conference.
Tatum ha segnato ben 51 punti contro Philadelphia, battendo il record della NBA per la maggior parte dei punti in una partita 7. Quel segno era precedentemente appartenuto alla guardia dei Warriors Stephen Curry, che lo possedeva con 50 solo per poche settimane prima dello sfogo di Tatum.
La forte prestazione di punteggio di Tatum è stata una partenza tanto necessaria dalla sua misera linea di statistiche di Game 6. Mentre ha preso fuoco nel quarto quarto per spingere i Celtics a una vittoria salvata in serie, ha tirato solo 5 su 21 dal campo e ha segnato solo 19 punti totali. Ha anche continuato a sbagliare tiri nel primo quarto, estendendo la sua serie di tiri sbagliati in quel frame a 14 mentre segnava a malapena nel primo tempo.
In effetti, è stato un forte rimbalzo da parte di Tatum, che il co-proprietario dei Celtics Wyc Grousbeck conosceva. Ecco perché ha regalato a Tatum una palla da gioco dopo Gara 7; la sua prestazione è stata eccezionale quanto era necessario per Boston per avanzare alle finali della Eastern Conference.
Tuttavia, come Adam Himmelsbach del Boston Globe dettagliato, Tatum non ha mantenuto la palla del gioco. Invece, lo ha regalato a un malato di cancro di 10 anni, Xavier Goncalves, che aveva incontrato all’inizio della stagione.
Ecco cosa sapere sulla relazione di Tatum con Goncalves e la sua famiglia.
Chi è Saverio Goncalves?
Xavier Goncalves è un malato di cancro di 10 anni che sta combattendo contro il rabdomiosarcoma, un tumore dei tessuti molli comune nei bambini. La malattia è stata scoperta quando la madre di Goncalves, Samantha Bowditch, ha notato che l’occhio di suo figlio stava cadendo. Lo portò da più dottori prima che alla fine si scoprisse che suo figlio aveva un tumore che gli cresceva dietro l’occhio.
Da allora, ha subito tre interventi chirurgici per rimuovere il tumore, 24 cicli di chemioterapia e mesi di radioterapia presso il Dana-Farber Cancer Institute. Durante tutto questo, ha parlato spesso dei Celtics e di Tatum, il suo giocatore preferito, quindi un membro dello staff ha contattato la squadra per parlargli di lui.
I Celtics avrebbero invitato Goncalves e la sua famiglia a una partita del 7 aprile contro i Raptors. Lì avrebbe incontrato Tatum ei due sarebbero diventati subito amici.
L’amicizia tra Jayson Tatum e Xavier Goncalves
Tatum ha incontrato Goncalves alla vittoria per 121-102 dei Celtics sui Raptors e ha subito visto un po’ di se stesso nel ragazzo.
“Era figo, era tranquillo”, ha detto Tatum a The Globe. “Ho solo sentito una connessione.”
Per questo motivo, Tatum ha deciso di rimanere in contatto con Goncalves e la sua famiglia. Ciò comportava l’andare a trovare Goncalves nella sua casa di Il porto di Cristoforo — una comunità e un sistema di supporto per i giovani malati di cancro e le loro famiglie.
Tatum ha avuto la possibilità di chiacchierare con Goncalves durante il loro incontro, cosa che non aveva potuto fare al TD Garden. La stella dei Celtics è uscita dalla discussione impressionata dalla perseveranza di Goncalves.
“Gli ho chiesto, tipo, ‘Ti innervosisci?’ disse Tatum. “E ha appena detto: ‘No, perché so che mi aiuterà. So che devo farlo.’ E sua madre e tutti intorno a lui lo incoraggiano. Ho pensato che fosse bello, perché sono tipo, ‘[Expletive], mi innervosisco prima che le partite si svolgano davanti a queste persone, e che tu abbia 10 anni e dimostri che il coraggio ha un impatto.’ “
In quanto tale, Tatum ha continuato a rimanere in contatto con Goncalves. Ciò includeva l’invito a Gara 7 contro i Sixers – dove a Goncalves è stato presentato il pallone del gioco – e portarlo negli spogliatoi dei Celtics dopo che ne erano usciti vittoriosi.
Goncalves disse a sua madre che era “il giorno più bello della sua vita”; e senza dubbio gli è piaciuto conoscere Tatum a livello personale.
“Alcune celebrità potrebbero incontrare qualcuno e poi dimenticarsene”, ha detto Goncalves. “Ma sono contento che siamo riusciti a creare un legame.”