Il viaggio di Damar Hamlin – dalla scelta del draft in ritardo al collaboratore di alto livello della NFL – non è particolarmente unico tra gli atleti. Questo non lo rende meno speciale.
Il 24enne ha affrontato le avversità in ogni fase della sua carriera calcistica. L’ha gestita in modo ammirevole, elevandosi da asso delle squadre speciali a Pittsburgh a giocatore di calibro iniziale a Buffalo.
Fuori dal campo, Hamlin si è trasformato in un bel giovanotto. Ha incanalato le ansie che ha sofferto da giovane per cercare di migliorare la vita dei bambini nella sua città natale di Pittsburgh.
Hamlin sta lottando per la sua vita in questo momento. La sicurezza di Bills ha subito un arresto cardiaco dopo essersi scontrata con Tee Higgins lunedì notte ed è attualmente elencata in condizioni critiche in un ospedale di Cincinnati.
Tuttavia, il suo viaggio in campionato ha lasciato una vera impronta, con numerosi atleti che hanno inviato gli auguri all’uomo definito un “lavoratore gentile, premuroso, estremamente duro” dal compagno di squadra di Bills Rodger Saffold.
Ecco tutto ciò che devi sapere su Hamlin e il suo viaggio verso la NFL:
Chi è Damar Hamlin?
Nato e cresciuto a McKees Rocks, in Pennsylvania, Hamlin ha trascorso gran parte della sua infanzia evitando le insidie che derivano dal vivere in comunità devastate dalla disuguaglianza sistemica.
Il padre di Hamlin è stato imprigionato con l’accusa di spaccio di droga quando Hamlin era solo un ragazzo, spingendo Damar all’età adulta. Ancora solo un adolescente, Hamlin prendeva l’autobus per andare a scuola, si esercitava nel pomeriggio, tornava a casa per uno spuntino veloce, poi si dirigeva all’asilo nido di sua madre. La coppia madre-figlio sarebbe quindi passata all’attività di pulizia dell’ufficio che lei e suo padre avevano avviato prima del suo arresto.
“I mercoledì sono sempre stati i giorni più lunghi”, ha detto Hamlin Sal Maiorana di Rochester Democrat and Chronicle nel 2021. “Mia madre lavorava all’asilo dalle 6 del mattino fino alle 6 di sera e poi andavamo a ripulire i nostri conti fino alle 10 o 12 a seconda del giorno. Sto solo facendo un passo avanti, solo essendo lì per mia madre, solo cercando di renderle le cose facili. Avevo quell’etica del lavoro in me, che siamo tipo, niente può mai essere troppo.
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— 𝐃𝐚𝐦𝐚𝐫 𝐇𝐚𝐦𝐥𝐢𝐧 (@HamlinIsland) 23 marzo 2022
Se la pressione crea diamanti, Hamlin era un gioiello. Ha fatto scalpore alla Central Catholic High School di Pittsburgh, dove i genitori di Hamlin lo hanno iscritto per aiutarlo a sfuggire alle lotte della sua città natale.
“Ci sono stati momenti in cui avrei potuto sterzare a sinistra oa destra, ma i miei genitori erano sempre lì per raddrizzarmi e riportarmi in pista”, ha detto Hamlin. “Devo dare loro un merito, non aveva davvero niente a che fare con me. L’unica cosa che dovevo fare era solo ascoltare e questo è il tipo di ragazzo che ero.”
Il liceo e l’università di Damar Hamlin
Hamlin ha fatto ondate al CCHS, diventando un difensore longilineo in grado di spegnere la più grande minaccia dell’opposizione. Da senior, Hamlin ha vinto il premio Class AAAA Defensive Player of the Year.
È stato classificato come il giocatore n. 1 nello stato della Pennsylvania, per 247Sporte ha ricevuto una pletora di offerte di borse di studio.
Ma per lui c’era solo un posto: l’Università di Pittsburgh, a due passi dalla sua città natale.
“Ero così Pittsburgh. Tutto era Pittsburgh per me “, ha detto Hamlin ad Antonio Rosetti di Point Park Globe nel 2021. “Volevo dare alla mia città il diritto di vantarsi, portare qualcosa alla mia città e dare alla città un altro motivo per sorridere”.
