All’Etihad Stadium c’è stata un’aria di ribellione per il Chelsea, che ha subito una triste sconfitta per 4-0 contro il Manchester City nel terzo turno della FA Cup.
Riyad Mahrez ha segnato una doppietta su punizione e il secondo dei due rigori concessi maldestramente dalla squadra di Graham Potter. Il primo è arrivato per gentile concessione di un fallo di mano da cervello galattico di Kai Havertz, Julian Alvarez si è trasformato nonostante le buffonate di Kepa Arrizabalaga che hanno portato Gary Lineker a soprannominare il portiere del Chelsea un “Poundshop Emi Martinez”.
Anche tenendo conto del loro considerevole elenco di infortunati in prima squadra, una formazione del Chelsea che contiene gli inefficaci Jorginho e Hakim Ziyech, insieme a Havertz e Mateo Kovacic – ciascuno sostituito con pochi motivi di reclamo all’intervallo – è costato molto più di un paio di sterline.
C’era anche una componente giovanile nella squadra dei Blues, e la sensazione che artisti del calibro di Lewis Hall e Bashir Humphreys venissero svenduti dalle loro controparti senior mentre il City ballava intorno a loro per Phil Foden per segnare un meraviglioso terzo.
Il Chelsea è stato fischiato da una parte di quei fan che si erano presi la briga di restare alla fine di entrambi i tempi, con cori che celebravano l’immediato predecessore di Potter, Thomas Tuchel, che sembrava un pugnale particolare per l’ex allenatore del Brighton & Hove Albion.
“Non possiamo fare altro che fare meglio il nostro lavoro, lavorare di più e capisci la frustrazione dei tifosi”, ha detto Potter in seguito. “Lo rispettiamo, ma il nostro lavoro è fare il nostro lavoro e continuare a lavorare, vedere la situazione per quello che è”.
Per quanto tempo questo rimarrà compito di Potter, con il Chelsea al 10° posto in Premier League, fuori da entrambe le coppe nazionali e avendo vinto tre delle ultime 12 partite (una su 10 se togliamo la Champions League dall’equazione), è ora un questione dal vivo.
Secondo Skybet, Potter è il secondo favorito per essere il prossimo allenatore licenziato della Premier League. A guidare le scommesse c’è il boss dell’Everton Frank Lampard che, ovviamente, ha preceduto Tuchel allo Stamford Bridge.
Se siamo in un finale di partita familiare solo quattro mesi dopo che uno dei più brillanti talenti di allenatore nel gioco inglese è stato nominato, allora perché lo siamo? E perché questo scenario sembra così molto Chelsea?
Graham Potter rispetto ad altri allenatori del Chelsea
A prima vista, non sembra proprio fantastico per Potter. Domenica contro il City, il Chelsea non ha messo a segno un tiro degno di nota, essendo uscito dalla FA Cup al terzo turno per la prima volta dal 1998.
I Blues non hanno avuto un tocco all’interno dell’area del City fino al 54° minuto e il loro xG complessivo di 0,09 è stato il numero di gol previsto più basso in cinque stagioni.
La storia recente continua a essere scortese quando si confrontano i record di Potter con quelli dei suoi predecessori. Contando dallo sfortunato regno di Andre Villas-Boas nel 2011/12, Potter ha il più basso ritorno di punti per partita in tutte le competizioni di qualsiasi allenatore permanente del Chelsea, nonostante la dimensione del campione considerevolmente più piccola di 18 partite in carica (ai fini di questo, supponiamo che tutte le competizioni seguano un formato di campionato, cioè tre punti per una vittoria, uno per un pareggio, nessuno per una sconfitta).
Allenatori permanenti del Chelsea: record di punti a partita
| Giochi | Punti per partita | |
| Antonio Conte | 106 | 2.12 |
| Maurizio Sarri | 63 | 2.08 |
| Tommaso Tuchel | 99 | 2.07 |
| Roberto Di Matteo | 42 | 1.97 |
| Jose Mourinho (secondo incantesimo) | 136 | 1.96 |
| Franco Lampard | 84 | 1.75 |
| André Villas-Boas | 40 | 1.75 |
| Graham Potter | 18 | 1.56 |
Messo contro quelli che lo hanno preceduto, la triste dozzina di tre vittorie, tre pareggi e sei sconfitte di Potter nelle ultime 12 partite in tutte le competizioni si qualifica come un crollo di fine mandato? Le prove certamente lo suggeriscono.
Esaminando le ultime 12 partite degli uomini di cui sopra, nessuna ha avuto un ritorno peggiore dell’attuale crisi di Potter. Anche il traballante declino di Jose Mourinho, dove il suo secondo periodo come allenatore del Chelsea si è concluso con la squadra un punto sopra la zona retrocessione, è stato caratterizzato da quattro vittorie e cinque sconfitte nell’ultimo tratto.
Lampard e Tuchel hanno vinto ciascuno cinque delle ultime 12 partite, anche se il primo è stato aiutato dalle vittorie in FA Cup contro le squadre di campionato inferiore Morecambe e Luton Town. Maurizio Sarri e Antonio Conte hanno firmato ciascuno con vittorie nelle finali di coppa, qualcosa che alimenta la conversazione più ampia sul Chelsea e sui manager che nominano.
Allenatori del Chelsea: ultime 12 partite in carica rispetto a Potter
| W | D | l | |
| André Villas-Boas | 5 | 4 | 3 |
| Roberto Di Matteo | 6 | 2 | 4 |
| José Mourinho | 4 | 3 | 5 |
| Antonio Conte | 7 | 2 | 3 |
| Maurizio Sarri | 6 | 5 | 1 |
| Franco Lampard | 5 | 2 | 5 |
| Tommaso Tuchel | 5 | 4 | 3 |
| Graham Potter* | 3 | 3 | 6 |
*corsa in corso
Durante il periodo in questione, ha vinto 10 titoli importanti, tra cui due successi ciascuno in Premier League, FA Cup, Champions League ed Europa League. Forse una cultura del noleggio e del fuoco non è poi così male.
Va anche ricordato che questo incantesimo copre in gran parte il tempo di Roman Abramovich come proprietario. Todd Boehly non può ancora essere giudicato in base a questi standard, anche se se Potter viene spedito frettolosamente come lo è stato Tuchel, gli approcci dei due uomini inizieranno a sembrare indistinguibili.
Perché il Chelsea licenzia così tanti allenatori?
Le controversie sugli allenatori attuali, precedenti e futuri del Chelsea tendono a tornare alla percezione di quale tipo di operazione calcistica sia il club di Stamford Bridge e cosa potrebbe aspirare ad essere.
Per il Chelsea moderno, questo barcolla tra l’enfasi sui risultati e l’estetica e dove capita di atterrare in un dato momento. Vuoi vincere a tutti i costi, o il modo in cui vinci e lo stile hanno la stessa importanza?
Questa dualità può essere fatta risalire alla storia ormai ben battuta di Abramovich che decise di voler acquistare una squadra di calcio dopo aver visto il Manchester United battere il Real Madrid 4-3 nella gara di ritorno di un quarto di finale di Champions League all’Old Trafford, con i padroni di casa che andarono eliminato complessivamente 6-5 dopo una splendida tripletta del grande brasiliano Ronaldo per i Blancos.
Abramovich era affascinato dal bel gioco ma, proprio come il colosso continentale del Real Madrid, voleva vincere. Claudio Ranieri non l’ha fatto nel primo anno dopo l’acquisizione, quindi è arrivato Jose Mourinho, che ha battuto record e stabilito nuovi livelli di eccellenza vincendo in Inghilterra.
Tuttavia, è giusto dire che Mourinho non è uno dei grandi esteti del calcio. Dopo la fine del suo primo periodo in carica all’inizio della stagione 2007/08, il Chelsea è stato affidato al fedele servitore di Abramovich, Avram Grant. Poi è arrivato il momento di un po’ di Jogo Bonito nella forma dell’ex boss del Brasile Luiz Felipe Scolari.
Scolari non è durato una stagione, né Villas-Boas nel 2011/12 — due uomini che, ai fini di questa inquadratura, potrebbero essere definiti manager “di progetto”. Nel frattempo, Carlo Ancelotti si è affermato come vincitore in Italia e Francia e ha sollevato la Premier League.
Un terzo posto nel 2010/11 è bastato ad Abramovich per fare a meno di Ancelotti e ingaggiare il giovane brillante d’Europa a Villas-Boas. È stato l’ex centrocampista del Chelsea Roberto Di Matteo, inizialmente insediato ad interim e senza particolari credenziali manageriali né prima né dopo, a consegnare il trofeo che bramava in Champions League.
🔵 Il Chelsea si è goduto l’ultima finale di Monaco nel 2012… #UCL | @ChelseaFC pic.twitter.com/vgHtvKmlal
— UEFA Champions League (@ChampionsLeague) 25 settembre 2019
Di Matteo ha sfruttato l’idea seducente di “prendere” un club e avere il “DNA” di un vincitore, mentre non ci si poteva fidare di cervelli come Villas-Boas. L’abrasivo, infiammabile Conte venne, conquistò e poi bruciò i ponti. Il suo connazionale Sarri è stato il prossimo uomo di grandi piani insediato e ha lasciato dopo un anno per passare alla Juventus con un trofeo di Europa League sotto il braccio e cori di “f *** Sarriball” che gli risuonavano nelle orecchie.
I prossimi due capi del Chelsea sono un po’ più difficili da inserire in queste categorie, con la necessità di essere la madre dell’invenzione quando si trattava degli appuntamenti di Lampard e Tuchel. Un divieto di trasferimento ha significato che Stamford Bridge non era il posto attraente che era stato una volta per i migliori allenatori, con Lampard che ha lasciato il Championship Derby County per subentrare nel 2019.
Il capocannoniere di tutti i tempi del Chelsea che ha approfondito la loro celebre accademia di Cobham ha significato che Lampard ha offerto una pausa romantica dallo Stamford Bridge sentendosi come un luogo pragmatico. Un nucleo giovane e di talento sotto un vecchio favorito ha dato all’era Frank la sensazione di un progetto, almeno fino a quando gli acquisti di grandi soldi come Havertz e Timo Werner non sono riusciti a licenziare e lui è stato licenziato.
È arrivato Tuchel, con il pedigree di incantesimi al Borussia Dortmund e Paris Saint-Germain e ha vinto prontamente la Champions League, giocando un pragmatico 3-4-3 che aveva usato raramente nella sua carriera.
Tuchel è stato un vincente, come non esiteranno a dirvi chi ha scandito il suo nome a Manchester, ma Boehly ha deciso che non era l’uomo adatto al suo progetto.
Graham Potter è l’allenatore giusto per il Chelsea?
Per ora, Potter è l’uomo di Boehly, ma un periodo di forma storicamente negativo dovrà facilitarlo per evitare di andare allo stesso modo di quelli prima di lui. L’attuale crisi degli infortuni sta informando le decisioni di Potter poiché il divieto di trasferimento ha fatto quello di Lampard in termini di tempo per gli ultimi laureati di Cobham nella prima squadra.
La loro presenza continua sarebbe un percorso rapido verso un fattore di benessere se si raccolgono alcune vittorie, mentre Joao Felix sembra diventare l’ultimo obiettivo colpito dalla politica di trasferimento del fucile a raffica di Boehly. Le tattiche di Potter devono diventare un contrappunto e mostrare rapidamente un’idea e un metodo chiari quando si tratta di vincere le partite.
Allenatori esperti con più medaglie di Potter sono stati avviati da Stamford Bridge a questo punto, fino a Tuchel incluso. Con il nome del tedesco sulla bocca dei tifosi del Chelsea, Potter deve dimostrare rapidamente che vale la pena portare avanti il suo progetto.
Gli infortuni sono stati crudeli e quando Reece James e Ben Chilwell saranno di nuovo disponibili, potrebbero emergere schemi di gioco coerenti. L’attuale inefficacia delle deviazioni tra le formazioni è un campanello d’allarme perché fa pensare a una mancanza di convinzione da parte di un uomo nominato sulla base delle sue grandi idee. La ridicola esibizione di alcuni professionisti esperti a Manchester ha fatto capire che alcuni non stanno comprando ciò che Potter sta vendendo.
Sempre più spesso, nella battaglia in corso per l’identità del Chelsea, sembra più probabile un ritorno al pragmatismo, soprattutto con un numero crescente di allenatori di provata disoccupazione. Potter ha bisogno di vittorie nei derby londinesi consecutivi contro il Fulham per assicurarsi di non diventare solo un’altra faccia di passaggio.
