Carlos Sainz ammette che la seconda metà del 2024 ha messo in luce i punti deboli di Max Verstappen Saajan Jogia •
Il pilota della Ferrari Carlos Sainz ha riconosciuto che la seconda metà della stagione 2024 ha dimostrato come gli altri piloti sulla griglia di F1 potrebbero sovraperformare Max Verstappen se dotati di un’auto con un ritmo dominante. Pur elogiando l’abilità di Verstappen e riconoscendogli il merito di essersi assicurato il suo quarto titolo iridato a Las Vegas, lo spagnolo ha ammesso che la stagione ha evidenziato che è battibile quando i rivali hanno a disposizione macchine competitive.
Il 2024 è stata una delle stagioni più impegnative per la Red Bull negli ultimi anni, soprattutto nell’era dell’effetto suolo iniziata nel 2022. A differenza dell’anno scorso, quando Verstappen vinse 19 dei 22 Gran Premi, quest’anno ne ha vinti solo 8. delle 22 gare finora. Ciò potrebbe essere attribuito al restringimento della griglia della Formula 1 poiché la Red Bull sperimenta rendimenti decrescenti.
Anche se l’olandese ha portato lo slancio vincente quest’anno vincendo 7 gare nei primi 10 Gran Premi, da allora è stata una corsa impegnativa per lui e il suo team, che lentamente ha imparato a conoscere i problemi di bilanciamento della RB20. D’altra parte, squadre rivali come Ferrari, Mercedes e McLaren si sono alternate per vincere gare su circuiti che si adattavano meglio alle loro auto, ma la McLaren è stata la più costante sul podio di tutte.
Alla fine, la McLaren, e poi la Ferrari, superarono la Red Bull nel Campionato Costruttori, mentre Max Verstappen dovette affrontare un’intensa pressione da parte di Lando Norris mentre il suo vantaggio nella classifica piloti si riduceva notevolmente dopo la pausa estiva.
La Red Bull è riuscita a migliorare le prestazioni della sua vettura, riprendendosi nella gara sprint del Gran Premio degli Stati Uniti, dove Verstappen ha ottenuto la vittoria prima di assicurarsi un podio nell’evento principale. La sua magistrale vittoria dal 17° posto in griglia a Interlagos ha infine posto le basi per la conquista del campionato a Las Vegas. Tuttavia, Sainz ha rivelato le sfide che Verstappen ha dovuto affrontare nella seconda metà della stagione, indicando che con macchine competitive, altri piloti potrebbero rappresentare una seria minaccia al suo dominio. Lui disse:
“Per quanto penso che Max abbia fatto un lavoro incredibile quest’anno, si vede nella seconda metà della stagione, otto piloti a un decimo l’uno dall’altro, tutti potremmo batterlo settimana dopo settimana.
“È stato estremamente bravo a dominare con una macchina dominante ed estremamente bravo a non commettere errori nella seconda metà della stagione.
“E questo gli ha dato, per me, il titolo di pilota dell’anno e del campionato.
“Ma la seconda metà della stagione dimostra semplicemente che quando siamo tutti uguali, possiamo scontrarci gli uni con gli altri e renderci la vita difficile.”
Considerata l’abitudine di vincere del pilota della Red Bull, è stato visto sotto forte pressione mentre discuteva con il suo ingegnere di pista Gianpiero Lambiase durante il Gran Premio d’Ungheria, criticando la squadra per la sua strategia e incolpando la vettura per le sue sfide. Sainz ha ammesso che gli automobilisti sotto pressione spesso incolpano le loro auto. Ha aggiunto:
“Tutti iniziano a commettere errori quando sono sotto pressione e tutti iniziano a lamentarsi della propria macchina e tutti iniziano a lamentarsi nei media della propria macchina.
“È tutta una questione di gestione della pressione e di non avere quel margine.
“Ogni volta che non hai un margine di due, tre decimi sul tuo rivale più vicino o sul tuo compagno di squadra, improvvisamente la pressione aumenta e tutti sono umani.”