OLD TRAFFORD, MANCHESTER — Per un trequartista di così grande qualità – il suo allenatore non è in disaccordo con l’idea che sia lui il miglior giocatore della Premier League in questo momento – giocare a calcio può spesso sembrare un duro lavoro angosciante per Bruno Fernandes.
La stella portoghese che rimprovera gli arbitri e inveisce contro tutto ciò che va storto è diventata un’immagine distintiva delle difficoltà del Manchester United negli ultimi anni, ingiustamente, dato che Fernandes è stato così spesso l’unica causa di ottimismo e l’unico esempio di qualità d’élite.
Anche sfogliando l’archivio Getty Images del viaggio di Fernandes attraverso la vittoria assicurata per 2-0 di sabato sul Tottenham Hotspur si dipinge un quadro di incessante fatica. Ma l’immagine vincente della partita, quella che ha assicurato la quarta vittoria su quattro con Michael Carrick e ha mantenuto il posto dello United tra i primi quattro, mostrava quel sorriso meno macchiato di Fernandes dopo aver inviato il cross di Diogo Dalot all’81’.
Quando gli incarichi di Erik ten Hag e Ruben Amorim finirono in rovina, Fernandes era simile al soldato che stava ancora combattendo una guerra molto tempo dopo che la situazione era diventata senza speranza. Ora ha un alleato che conosce e gli piace, qualcuno che lo tiene lontano dalle trincee e lontano dal fango e dai proiettili.
Dopo la partita con il Tottenham, Fernandes ha raccontato la propria osservazione dal primo periodo da custode di Carrick alla guida dello United dopo l’esonero di Ole Gunnar Solskjaer nel 2021. Avendo lavorato come uno degli assistenti di Solskjaer, Carrick ha supervisionato le vittorie contro Villarreal e Arsenal e un pareggio contro il Chelsea prima di intraprendere la propria carriera manageriale al Middlesbrough.
“Penso che ricordi ancora quello che gli ho detto l’ultima volta che è stato il nostro manager per la nostra ultima partita. Ero sicuro che Michael potesse essere un grande manager, e lo sta semplicemente dimostrando”, ha detto Fernandes a TNT Sport. Questo è un affetto sostenuto dai risultati ma anche fondato sull’amicizia.
Michael Carrick e Bruno Fernandes sono amici?
“Conosco Bruno da un po’ di tempo e lo conosco molto bene, lo vedo di tanto in tanto da quando ho lasciato il club, mi sono imbattuto in lui a volte… ho un ottimo rapporto con lui”, ha detto Carrick. “È un calciatore davvero intelligente, è brillante, tiene molto a questo club. Da questo punto di vista, tutti vogliamo la stessa cosa.
“È ovviamente bello quando i giocatori che rispetti, come faccio spesso con Bruno, dicono cose positive di te. In definitiva, si tratta di tirare fuori il meglio dalla squadra ed è quello su cui stiamo lavorando insieme. Il tempo lo dirà. Non si tratta di giudicare quanto sia bello o vincente in questo momento perché non è ancora successo nulla. Speriamo di avere molto altro da fare da qui alla fine della stagione e vedere cosa succederà dopo”.
È molto facile tracciare un netto contrasto tra l’attuale fattore di benessere all’Old Trafford e il desolato e grigio arrancare del regime di Amorim. Non commettere errori, anche Amorim adorava i suoi compagni ex studenti dello Sporting CP e sottolineava che aveva bisogno di “più Bruno”. Ma il dogma normativo del suo 3-4-2-1 ha reso la vita più dura del dovuto a troppi giocatori, Fernandes compreso.
Bruno Fernandes è il giocatore più quotato della Premier League in questa stagione, secondo @FotMob ⭐️ pic.twitter.com/wmA6OSeCXr
— Calcio su TNT Sports (@footballontnt) 9 febbraio 2026
Sotto Carrick, al principale centrocampista dello United viene ancora chiesto di ricoprire diversi ruoli. Contro gli Spurs, a volte si è allontanato dalla fascia sinistra e ha permesso a Matheus Cunha di unirsi all’eccellente Bryan Mbeumo nelle aree centrali. Ma arriva con un livello di autonomia e libertà del giocatore che non è mai stato all’ordine del giorno per il più autoritario Amorim.
Anche nel prosaico contesto di giocare per un’ora contro una squadra disciplinata del Tottenham, composta da 10 uomini, con la pazienza una virtù importante, i quattro attaccanti a ruota libera di Carrick, Fernandes, Mbeumo, Cunha e Amad Diallo, sono stati un piacere da guardare.
Bruno Fernandes ha più libertà sotto Michael Carrick?
“Entro limiti ragionevoli, purché svolgiamo i ruoli correttamente”, ha detto l’allenatore ad interim, discutendo fino a che punto il suo quartetto d’attacco può giocare a braccio.
“Non è un totale tutti contro tutti; è più una questione di dove si finisce. Bruno è quel tipo che capisce i diversi ruoli e li interpreta particolarmente bene. Bryan ha fatto in modo molto simile. Lo stesso con Matheus, giocando a volte al centro e a volte a sinistra.
“Ci dà varietà, credo. Sono tutti adatti a diversi tipi di ruoli. Amad probabilmente è più naturale da esterno, quindi è un po’ più prevedibile, se vuoi. La flessibilità sicuramente ci aiuta, a patto di occuparci delle posizioni quando non abbiamo la palla”.
La tenacia senza palla, ovviamente, non è mai stata un problema per l’instancabile Fernandes. Ma è bello che l’attenzione sia ancora una volta focalizzata su ciò che sa fare meglio degli altri con la palla tra i piedi.
Con 12 assist già realizzati in questa stagione, ha nel mirino il record di 20 assist in una sola stagione della Premier League. Ha creato 74 occasioni da gol nel 2025/26, di cui 23 nelle ultime cinque partite di campionato dello United.
Il gol di domenica è stato il suo 200esimo gol in 314 presenze con i Red Devils, raggiungendo quel traguardo più velocemente di Paul Scholes, Ryan Giggs, David Beckham o Cristiano Ronaldo. E lo ha fatto così tanto, pur apparendo a volte profondamente infelice. Fernandes che lavora per il suo compagno Carrick potrebbe significare pessime notizie per il resto della Premier League.