Brock Purdy ha fatto sembrare il quarterback della NFL molto più facile di quanto non sia nei primi sei inizi della sua carriera. Ci sono voluti fino alla vittoria dei playoff della divisione NFC 19-12 di domenica sera sui Cowboys per lui che ha messo a segno numeri di passaggi scarsi. Ma dato il grado di difficoltà contro la difesa di Dallas, il debuttante del settimo round dei 49ers ha ottenuto la sua migliore prestazione nonostante le sue peggiori statistiche.
Per la prima volta da quando è subentrato all’infortunato Jimmy Garoppolo, Purdy non è riuscito a lanciare più passaggi di touchdown e ha valutato un’efficienza superiore a 90,0. Ciò che ha reso la sua settima partenza così eccezionale, tuttavia, è stato il fatto che non ha superato Dak Prescott quando si è presentato con momenti chiave simili.
Non mi sembrava così presto. I Cowboys sembravano essere in una posizione privilegiata per scuotere finalmente Purdy, data l’entità del gioco più la pressione extra che potevano esercitare sul campo.
Nella seconda giocata offensiva della partita dei 49ers, l’attaccante difensivo Osa Odighizuwa avrebbe potuto dare il tono quando ha lasciato cadere Purdy per una perdita di 9 yard. Invece, Purdy, dopo aver affrontato più calore dalla fine Demarcus Lawrence, si è scrollato di dosso due licenziamenti nel primo quarto e si è sistemato.
Purdy (19 su 29 passaggi, 214 yard, zero TD, 87,4 passer rating) ha comunque mantenuto un’alta percentuale di completamento (65,5) e solide yard per tentativo (7,4), non lontano da quello che ha fatto una mezza dozzina di volte prima . Inoltre, come prima, ha fatto alcuni lanci sicuri e sbalorditivi e ha mostrato la sua elusività.
I Cowboys eccellevano nel contenere i migliori ricevitori larghi dei 49ers Deebo Samuel e Brandon Aiyuk, ma Purdy è stato in grado di rivolgersi all’unico giocatore di cui ha potuto fidarsi di più per le grandi giocate in situazioni cruciali: il tight end George Kittle, che ha realizzato la migliore presa in campo di tutti i playoff.
Il motivo per cui Purdy non sembra un novellino è – aspettalo – perché sa quando giocare come un novellino. Purdy non è mai stato un “custode” o un “manager di gioco”. È aggressivo nel lanciare verso il basso quando i tiri favorevoli si sviluppano da una buona protezione dei passaggi e dal costante successo dei 49ers nel gioco di corsa.
Allo stesso tempo, Purdy ha dimostrato di poterlo frenare quando necessario e gettare su una coperta di sicurezza, Kittle, Samuel o Aiyuk su percorsi intermedi o correndo indietro Christian McCaffrey su percorsi più brevi.
Purdy è stato anche attento domenica a non forzare la palla in copertura, rendendosi conto di essere coinvolto in un affare grintoso, fisico, difensivo in cui garantire che l’attacco almeno ottenesse punti sui field goal era enorme.
I 49ers non sono stati efficaci come al solito nel far passare la palla, e questo ha messo Purdy in più terzi e lunghi. Tuttavia, ha navigato bene e i 49ers hanno finito per convertirsi al 50 percento (7 su 14), un numero elevato contro la difesa dei Cowboys.
Prima di domenica, i 49ers non avevano visto Purdy affrontare molte avversità sul campo. Stavano rotolando come una macchina offensiva con enormi sforzi di corsa e giochi di passaggio. Dovevano essere più che contenti che quando Purdy ha dovuto lottare per trovare la sua zona di comfort, ci è riuscito.
Il bel gioco di Purdy è stato divertente da guardare quando San Francisco segnava e muoveva la palla a piacimento, ma gran parte di ciò è avvenuto contro avversari molto minori con difese molto più deboli di Dallas. La sua grinta, emersa al momento giusto e messa in mostra domenica, è ciò che serve per battere anche il Philadelphia nella partita del campionato NFC.
