Bam Rodriguez sorpreso dalla sua ascesa libbra per libbra, preparato per il “grande” Juan Francisco Estrada
È il più giovane campione del mondo di boxe e una delle persone più attive in questo sport. Nonostante tutto quello che ha realizzato alla tenera età di 24 anni, Jesse “Bam” Rodriguez mantiene i piedi per terra, anche di fronte a un superfight contro il grande Juan Francisco Estrada, che avrà luogo il 29 giugno al Footprint Center di Phoenix.
Bam (19-0, 12 KO) è già un campione del mondo dei due pesi, e viene da un trionfo nell’unificazione dei pesi mosca a dicembre contro Sunny Edwards precedentemente imbattuto. Quest’ultimo risultato ha portato la stella di San Antonio nelle liste sterlina per sterlina e ha dimostrato senza dubbio che Bam e l’allenatore Robert Garcia sono tra le migliori coppie combattente-allenatore della boxe mondiale.
“Stavo semplicemente scorrendo il mio telefono e ho ricevuto una notifica che mi informava che ero stato inserito nell’elenco pound for pound”, ha ricordato Bam in una recente intervista con The Jugo Mobile. “È stato pazzesco e davvero inaspettato. Mi sento più realizzato in questo rispetto alla vera lotta contro Sunny Edwards.
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“Senza Robert Garcia, non sarei dove sono oggi. Mi ha portato dalla fine della mia carriera amatoriale fino al punto in cui sono oggi, quindi gli va merito. Ma per quello che ha fatto in passato, sono sicuro che non gli venga riconosciuto abbastanza credito. Ha costruito molti campioni da zero. È uno di quegli allenatori sottovalutati.
Mentre Rodriguez ha conquistato tre titoli mondiali tra 112 e 115 libbre e ottenuto vittorie epiche su artisti del calibro di Carlos Cuadras, Srisaket Sor Rungvisai ed Edwards, il suo prossimo avversario sarà il combattente più decorato e cerebrale che abbia mai affrontato.
Estrada (44-3, 28 KO) è un campione del mondo di due pesi e disputerà il suo quindicesimo incontro per il titolo. Un pilastro delle liste libbra per libbra della boxe per quasi un decennio, l’eroe messicano detiene attualmente i campionati dei pesi mosca super WBC e Ring Magazine.
“È un grande combattente, ovviamente, ma penso che uno dei suoi migliori attributi sia che usa molto bene la sua mano guida e si muove molto”, ha detto Bam quando gli è stato chiesto di abbattere i punti di forza del suo avversario. “Ma penso che scioccarò molte persone, a dire il vero. Molte persone non hanno visto la versione migliore di Bam Rodriguez, e sento che un incontro come questo lo mostrerà al mondo.
“Voglio solo i migliori incontri a questo punto della mia carriera. Sono giovane, quindi ho il serbatoio pieno. Voglio solo combattere al meglio e offrire ai fan i migliori incontri possibili e poi ritirarmi”.
Due settimane dopo che Rodriguez ha scambiato un pugno con Estrada, un altro grande super peso mosca, Roman Gonzalez, torna in azione contro l’inaudito Rober Barrera. Anche se il rispetto di Bam per “Chocolatito” è viscerale – i due hanno combattuto insieme in passato – non vede uno scontro contro il guerriero nicaraguense nel suo futuro.
“È un grande combattente, una leggenda di questo sport, ed è stato lì con quasi tutti nelle classi di peso inferiori”, ha detto Rodriguez con ammirazione. “È un grande campione ed ex re del pound for pound. Un grande merito a lui, ma per quanto riguarda affrontarlo, questo non accadrà mai.
Uno scontro che potrebbe accadere, se Bam dovesse prevalere su Estrada, è un incontro con il vincitore dello scontro per l’unificazione tra il detentore del titolo WBA dei pesi mosca super Kazuto Ioka e la controparte IBF Fernando Martinez. I due si scontrano il 7 luglio alla Kokugikan Arena di Tokyo.
“È un combattimento fantastico”, ha detto Bam con entusiasmo. “Martinez è un combattente di pressione e Ioka è un pugile intelligente. Dovrei dare un vantaggio a Ioka perché boxa molto bene.
“Questa è una lotta che mi interessa, ma ho una clausola di rivincita con Estrada. Se ciò dovesse andare avanti, combatterò di nuovo con Estrada e, dopo, mi piacerebbe combattere contro il vincitore. [If Ioka wins], Mi piacerebbe combattere in Giappone. Sono aperto a combattere ovunque.”
Anche se Rodriguez è un maestro del suo mestiere, non ha intenzione di trattenersi nel mondo della boxe. Estrada ha 34 anni ed è stato un combattente professionista per 16 di quegli anni, che non è un programma che il suo avversario sta cercando di emulare.
“Non voglio combattere quando sarò così vecchio,” disse Bam dopo un momento di riflessione. “Voglio combattere i migliori incontri possibili quando sarò giovane e avrò molto da offrire. Farò quello che posso mentre sono qui, e quando tutto sarà detto e fatto, andrò felicemente in pensione.
“Voglio aprire una palestra con mio fratello (l’ex campione WBA dei pesi mosca Joshua Franco) e farla gestire a lui. Voglio aiutarlo e fare tutto quello che posso, ma non voglio essere lì troppo. Qualcosa che voglio davvero fare quando andrò in pensione è aprire un bar”.