Ascoltalo in streaming o saltalo: “Where the Crawdads Sing” su Hulu, un melodramma d’epoca basato sul romanzo più venduto

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Ora disponibile su Hulu (oltre al noleggio o all’acquisto su servizi VOD come Prime Video), Dove cantano i Crawdad è stato un solido successo al botteghino della fine della pandemia, incassando 122 milioni di dollari in tutto il mondo, dimostrando che i film per adulti a budget medio possono ancora avere vita oltre lo streaming. È d’aiuto il fatto che sia basato sul romanzo bestseller di Delia Owens – 15 milioni di copie vendute – ambientato nelle paludi della costa orientale, dove un mostro locale viene ritrovato morto, e tutte le dita puntano contro la donna solitaria del posto, interpretata da Daisy Edgar-Jones (che è avendo un anno intero, considerando che l’abbiamo già vista nella commedia horror Fresco e serie TV di prestigio Sotto lo stendardo del cielo). Ma il film offrirà qualcosa al pubblico che non è già stato corteggiato dal fascino del libro?

DOVE CANTANO I CRAWDADS: ASCOLTALO IN STREAMING O SALTALO?

Il succo: BACKLEY COVE, CAROLINA DEL NORD, 1969. È un luogo selvaggio. Paludoso. Umido. A distanza. Bellissimo. Due ragazzi individuano qualcosa: un corpo. Un uomo. Morto. Nel fango. Ai piedi di una vecchia torre antincendio traballante. Vicino a dove vive la Ragazza della Palude. La Ragazza della Palude, vero nome Kya Clark (Edgar-Jones). Sentiamo la sua voce attraverso la narrazione: “Una palude sa tutto sulla morte”, cose del genere. Vive qui da sola. I cittadini ridacchiano di lei. Scommetto che è stato quello strambo del bosco. Chi altro lo farebbe? I poliziotti indagano sulla morte e i loro commenti telegrafano ogni sorta di cose. Del morto: “Il miglior quarterback che questa città abbia mai avuto”. Visitano la casa di Kya, vedono le sue collezioni di piume e disegni di animali selvatici: “Lei è una scienziata o una strega?” Sono poliziotti o solo stronzi?

Portano dentro Kya. Lei dice a malapena una parola. Un uomo gentile visita la sua cella. Un avvocato, Tom Milton (David Strathairn). Dice che la aiuterà. Flashback: 1953. Kya (Jojo Regina) ha forse otto, nove anni. Her Paw (Garret Dillahunt) è un uomo orribile, orribile che picchia brutalmente lei, sua madre e il suo gruppo di fratelli. Tutti se ne vanno, e lei è bloccata con l’alcolizzato e miserabile Paw, che cammina teneramente finché anche lui non se ne va. È resiliente, però. Si difende da sola. Trova un coltello, raccoglie le cozze e le vende ai negozianti locali, Jumpin’ (Sterling Macer Jr.) e Mabel (Michael Hyatt). Sono calorosi, gentili. Mabel suggerisce a Kya di provare a scuola. Lei fa. Viene evitata e ridicolizzata. Non torna mai indietro. Non ha scarpe né vestiti puliti. Ha l’acqua corrente? Non la penso così. Qualcuno in questa trama farà la cosa giusta o la cosa logica?

No, perché se lo facessero, la trama non avverrebbe come vogliono i suoi creatori. C’è una scena in cui un uomo dei servizi sociali chiede a Mabel e Jumpin’ di Kya, e loro raccontano qualche bugia finché non se ne va. Ne deducono che una casa famiglia sarebbe semplicemente peggio per un bambino di otto anni senza scarpe, supervisione o istruzione che vive tutto solo nella palude e sguscia cozze per sopravvivere. Non ne sono così sicuro, ma ammetterò che è una decisione difficile. Mabel le trova un paio di scarpe, però. Ora torniamo a Kya adulta nella cella di prigione. Vuole patteggiare? Assolutamente no. E poi torniamo al 1962, quando è nella tarda adolescenza e incontra il ragazzo più simpatico, Tate (Taylor John Smith). Amano osservare la fauna selvatica; si scambiano le piume che trovano e sfiorano le labbra in mezzo a un turbinio di foglie autunnali che cadono. Lui le insegna a leggere e scrivere e si innamorano e lui è gentile, così gentile, ma poi anche lui se ne va, per il college, e rinnega una promessa. Cuore. Rotto.

Andiamo avanti, alle scene in un’aula di tribunale in cui il gentile avvocato Tom fa buchi nel caso dell’accusa mentre Kya, triste, disegna uccelli su un taccuino. Poi torniamo al 1968 – stiamo recuperando terreno, vedete. Incontra Chase (Harris Dickinson). Sappiamo chi è Chase: è il miglior giocatore di football di sempre a Backley Cove. Non so di questo ragazzo, però. Un po’ rozzo, ma suona un’armonica mediocre. Tate era quasi perfetto; Chase è decisamente imperfetto. Ma come racconta Kya, “non ero più sola, e questo sembrava abbastanza”. Sembra troppo a qualcun altro? Riconosciamo un uccello di merda quando ne vediamo uno, vero?

Quali film ti ricorderà?: Crawdad non suscita le vibrazioni mistiche del profondo sud Fango lo fa, ma in un certo senso ci prova. È anche così Il notebook se il suo modesto fascino fosse stato spezzato da un alligatore di palude.

Prestazioni che vale la pena guardare: Qualcuno crede che Edgar-Jones sia una donna semi-selvaggia che vive in una baracca isolata nella palude? Interpreta il personaggio come la tappezzeria scolastica di una commedia sessuale per adolescenti degli anni ’80, presa di mira dall’atleta cattivo e salvata dal bravo ragazzo, ma con un po’ più di fango tra le dita dei piedi. Questo ci lascia a evidenziare Strathairn, che si gode un paio di momenti seri nonostante la sceneggiatura non gli faccia alcun favore.

Dialogo memorabile: Kya: “Conosco le piume. Le altre ragazze non conoscono le piume.

Sesso e pelle: Un paio di scene di sesso leggero PG-13; un episodio di violenza sessuale PG-13 piuttosto pesante.

La nostra opinione: Domanda scottante: i gamberi – o per dirla in modo non colloquiale, i gamberi – fanno rumore? Internet dice che hanno un’appendice, una scafognatite, attraverso la quale emettono piccoli rumori di bollicine. Nessun canto, nessun canticchiare, nemmeno una nota. Ma sono letterale, e “dove cantano i gamberi” è una metafora del luogo di rifugio di Kya, dove potrà sfuggire a uomini crudeli e violenti. Scavare più a fondo in questo goffo dispositivo “guardami-sono-LETTERARIO” non fa altro che rendere queste acque poco profonde più fangose: il luogo in cui cantano i gamberi è un luogo fisico reale da qualche parte nel profondo della palude dove vivono tutti gli amati uccelli e insetti di Kya? Un luogo nella mente di sicurezza o forza psicologica? È lì che potrebbe presumibilmente uccidere uno di quegli uomini crudeli? Oppure “where the crawdads sing” è un tentativo di ripescare un simbolo con la S maiuscola dal fango di una palude narrativa finto-belletristica semiconsiderata? (Sii grato: avrebbe potuto essere chiamato Dove gobbano le megattere.)

Ci sto provando qui, davvero. Ma non c’è molta sostanza in questo melodramma quasi gotico al di là di vaghi cigolii sulle crudeltà della civiltà americana del XX secolo. La mascolinità tossica è importante: Buncha si insinua là fuori! L’outsiderdom è un altro: pettegolezzi e insulti fanno schifo! C’è qualcosa di vago nelle brutte dinamiche razziali dell’epoca: Mabel e Jumpin’ sono neri e anche loro sono outsider! Le donne devono essere forti: guarda Kya, è molto forte! In qualche modo sa anche come truccarsi nonostante sia stata isolata dalla società per un decennio e mezzo. Devo averlo imparato fuori dallo schermo, tra tutti quei salti temporali narrativi. Forse da Mabel, che è come una madre per lei, in un certo senso, o almeno è quasi implicito, o il film vuole che sia implicito, ma non si sforza troppo di implicarlo, perché c’è troppa trama su cui lavorare.

A proposito di trama, Crawdad è un mostro a tre teste: Whodunit, romanticismo e dramma giudiziario. Il primo si svolge come una routine logora, non come un suspense. Il secondo è uno schmaltz marchiato. Il terzo è sdentato e semplicistico. La regista Olivia Newman è fin troppo a suo agio con i cliché: i poliziotti trovano alcune fibre sul corpo che corrispondono a un cappello trovato a casa di Kya. Kya e Tate si scontrano sulla spiaggia mentre le onde li travolgono. La tribuna del tribunale sussulta ad ogni rivelazione. Alziamo gli occhi al cielo e magari ridiamo anche su un po’ di questa spazzatura, tutta banale, melodrammatica e vagamente sdolcinata. Eppure lo vediamo fino alla fine, non perché siamo interessati ai personaggi e al loro benessere, ma solo per vedere cosa succede, per vedere se la conclusione non è convincente come ogni scena precedente. Ed ecco, lo è. I Crawdad sono in miseria qui. Non cantano, si limitano a strillare di dolore.