La difesa del titolo della Premier League del Liverpool si è disintegrata nell’arco di 15 partite nonostante abbia speso 450 milioni di sterline durante la stagione conclusiva.
La fortezza di Anfield è stata sfondata in Europa con un’umiliante sconfitta per 4-1 contro il PSV.
Il 6 dicembre, dopo che il Liverpool ha subito il decimo gol su punizione della stagione di Premier League e Ao Tanaka ha strappato un drammatico pareggio per 3-3 per il Leeds United a Elland Road, il sostituto inutilizzato Mohamed Salah ha lanciato una granata nella situazione con un’intervista incendiaria post partita.
È una combinazione di circostanze da cui pochi allenatori uscirebbero indenni. A pochi mesi dal mettere le mani sul 20esimo titolo del Liverpool, da record, quanto tempo resta ad Arne Slot?
Il rigore di Dominik Szoboszlai nel finale della vittoria per 1-0 sull’Inter il 9 dicembre ha regalato a Slot il momento di trionfo tanto necessario. Anche i tifosi viaggianti hanno cantato il suo nome a San Siro.
Parlando dopo la partita, tuttavia, ha riconosciuto che la situazione di Salah continuerà a dominare l’agenda del Liverpool in vista di una difficile partita casalinga contro il Brighton.
Il Liverpool licenzierà Arne Slot?
Nonostante il dramma di ulteriori punti persi e la star Salah che affermava che il suo rapporto con Slot si era interrotto dopo aver trascorso tre partite in panchina, le indicazioni all’inizio di dicembre erano che il Liverpool fosse rimasto impegnato con Slot. La vittoria a Milano è stata un fiore all’occhiello tanto necessario.
Vincere il titolo della Premier League nella sua prima stagione ha significato che l’olandese ha eguagliato il bottino che l’adorato Jurgen Klopp (di cui parleremo più avanti) è riuscito in quasi nove anni nel Merseyside.
Si tratta, ovviamente, di una semplificazione eccessiva. Klopp ha vinto tutti i trofei disputati dal Liverpool durante il suo periodo al timone, ad eccezione dell’Europa League, e ha raggiunto tre finali di Champions League.
La difesa del titolo di Premier League di Klopp è crollata in mezzo a una bufera di infortuni e alla stranezza generale della stagione post-COVID nel 2020/21. Questa squadra del Liverpool ha difficoltà di tipo molto diverso poiché la squadra elabora il dolore collettivo associato alla morte del compagno di squadra e amico Diogo Jota.
Dopo una serie di sette vittorie consecutive sulla scia della sconfitta ai rigori contro il Crystal Palace nel Community Shield, il Liverpool ha vinto quattro delle 15 partite in tutte le competizioni prima della vittoria a Milano. Ci sono stati crolli di quattro e tre sconfitte consecutive in quel periodo. Due vittorie nelle ultime 10 partite di Premier League li lasciano a 10 punti dalla capolista Arsenal.
Una corsa del genere non può durare all’infinito, nemmeno in club come il Liverpool, dove il culto dell’allenatore è forte. Quindi, se Slot e i Reds dovessero separarsi, chi sarebbe il prossimo?
Il prossimo allenatore del Liverpool
Jürgen Klopp
Il predecessore di Slot è attualmente il preferito del bookmaker. Klopp non lavora come allenatore da quando ha dato un commosso addio ad Anfield nel 2024 e non ha espresso alcun desiderio di tornare sul campo di allenamento. In realtà, questo è sicuramente un fallimento, mentre Klopp presumibilmente ha interessi da altrove.
Xabi Alonso
L’allenatore più apprezzato in Europa in questo periodo l’anno scorso grazie al suo lavoro al Bayer Leverkusen ed ex favorito dell’Anfield, il mandato di Alonso al Real Madrid sarebbe stato in fuga in vista della partita casalinga di Champions League contro il Manchester City. Apparentemente Klopp è ammirato dalla gerarchia del Santiago Bernabeu. Se Alonso tornasse sul mercato in questo momento, sembrerebbe un altro elemento poco utile per Slot.
Steven Gerard
Probabilmente il più grande giocatore di sempre del Liverpool – Salah probabilmente direbbe il contrario – e un uomo che sarebbe quindi accolto a braccia aperte al suo ritorno ad Anfield. L’unico problema qui è che, da quando ha guidato i Rangers alla Premiership scozzese nel 2020/21, la carriera manageriale di Gerrard all’Aston Villa e all’Al Ettifaq è stata deludente. Tuttavia, potrebbe essere un appuntamento ad interim se le cose con Slot diventassero insostenibili, e sarebbe una vittoria per chiunque pensi che il “DNA del club” sia un ragionevole fattore determinante della strategia calcistica.
Oliver Glasner
Essendo l’uomo che ha inflitto al Liverpool la prima sconfitta stagionale a settembre, dopo che la sua squadra del Crystal Palace gli aveva già causato ogni sorta di problemi nel Community Shield, è tutta colpa di Glasner. Al momento in cui scriviamo, i vincitori della FA Cup Palace occupano le posizioni della Champions League. L’ex allenatore dell’Eintracht Francoforte ha fatto miracoli al Selhurst Park, mentre le sue continue lamentele sulla politica dei trasferimenti suggeriscono ambizioni oltre il sud di Londra.
Andoni Iraola
L’altro uomo, insieme a Glasner, che ha fatto parlare di sé con i club più “fuori moda” della Premier League, il lavoro di Iraola al Bournemouth ha fatto sì che i grandi club di tutta Europa se ne accorgessero. C’è un tocco di Klopp nel suo stile offensivo e dinamico che potrebbe rapidamente conquistare ammiratori ad Anfield.
Johnny Heitinga
Realisticamente, niente più che un’opzione provvisoria in stile Gerrard. L’ex difensore dell’Everton Heitinga è stato l’assistente di Slot la scorsa stagione e, secondo quanto riferito, era molto popolare tra la squadra di gioco. Il suo sfortunato periodo alla guida dell’Ajax è stato interrotto bruscamente a novembre, ma almeno è disponibile.