Chet Holmgren, Jalen Williams e OKC Thunder non si preoccupano dell’iper-fissazione dell’intero universo NBA su Victor Wembanyama quest’estate. Hanno una squadra dannatamente buona della Summer League che è un candidato da cavallo oscuro per vincere tutto, e una partita nella fase di Salt Lake City, sembra che siano in missione per guadagnarsi il rispetto delle masse.
Traduzione: scommetti su questa squadra, soprattutto stasera contro una squadra inferiore dei Grizzlies. Il giovane nucleo dei Thunder composto da Holmgren, Jalen Williams, Jaylin Williams, Tre Mann e Ousmane Dieng potrebbe essere il quinto titolare più talentuoso della Summer League, e gode anche di molta profondità (Jeremiah Robinson-Earl, Zhaire Smith, Jahmi’us Ramsey e Jared Butler hanno tutti esperienza NBA).
L’allenatore della OKC Summer League David Akinyooye non sembrava troppo interessato a diffondere i minuti alla vigilia del 4 luglio. Nell’espulsione per 95-85 dei Thunder della squadra di casa Jazz, la selezione All-Rookie First Team in carica Jalen Williams (alias J-Dub) è stato l’unico membro dei cinque titolari di OKC che ha registrato meno di 29 minuti di azione. Solo quattro giocatori sono usciti dalla panchina dei Thunder, con Smith che ha giocato tutti e tre i minuti e Jaden Shackelford l’unico che ha visto più di 19 minuti.
Holmgren ha iniziato un po’ lentamente, forse un po’ arrugginito dopo essere rimasto fermo per l’intera stagione NBA 2022, ma ha iniziato a prendere fuoco su entrambe le estremità nel secondo quarto. Tutto sommato, la scelta n. 2 del Draft NBA 2022 si è conclusa con 15 punti, nove rimbalzi, quattro stoppate e due assist. La difesa di Holmgren è stata forse la parte più abbagliante della serata, riassunta perfettamente dal caporedattore di Jugo Mobile Benyam Kidane:
“La sua presenza sul bordo è stata un problema per il Jazz tutta la notte, con il centro 7-1 che pattugliava la vernice, alzandosi con sicurezza per incontrare chiunque osasse attaccare all’interno”.
J-Dub – il giocatore della Summer League con forse il minimo da dimostrare – ha versato 21 punti su un efficiente tiro 8 su 14 e quattro rimbalzi, due assist e un muro. Tre Mann, che sta lottando per un posto nel roster e gioca con urgenza, ha collezionato 20 punti, sette rimbalzi, tre palle recuperate e due assist e ha rubato il momento clou con un poster da brividi su Kofi Cockburn. Shackelford e Butler si sono uniti per 21 punti. Jaylin Williams ha strappato 13 rimbalzi per andare con i suoi otto punti. Tutti sembravano conoscere il proprio ruolo e lo hanno eseguito perfettamente, il che è una rarità all’inizio della stagione della Summer League.
Immagina solo quando Robinson-Earl e gli esordienti Keyontae Johnson e Cason Wallace entrano nel mix quando la sessione estiva migra a Las Vegas per la Wemby-mania. JRE e Johnson sono rimasti entrambi fuori lunedì sera a causa di distorsioni alla caviglia. Wallace non può unirsi ufficialmente alla squadra fino a quando il suo scambio con i Mavericks non diventa ufficiale il 6 luglio. Potrà giocare per OKC per la prima volta a Las Vegas contro nientemeno che Dallas.
I Thunder hanno molte ragioni per essere fiduciosi nelle loro possibilità di sconfiggere il torneo della Summer League, e abbiamo tutte le ragioni per credere che demoliranno i Grizzlies stasera. Favorito da 5,5 punti entrando mercoledì pomeriggio, OKC si trova come un enorme favorito di -225 sulla moneyline. Questa è una probabilità di vincita implicita di quasi il 70% e le probabilità dovrebbero probabilmente essere più vicine a -300, a dire il vero.
Mentre Memphis ha anche vinto la sua prima partita della Summer League, i Grizzlies non sembravano nemmeno una frazione così impressionanti come i Thunder al Delta Center. Molto semplicemente, queste squadre non sembrano nemmeno essere nella stessa stratosfera in termini di talento dall’alto verso il basso.
Nella stretta vittoria per 94-92 dei Grizzlies sui 76ers, Jake LaRavia, David Roddy e Jacob Gilyard – tre dei cinque titolari di Memphis – si sono uniti per tirare 9 su 31 da terra (29%). Nove delle 20 palle perse del Grizz provenivano dalla panchina. Quattro giocatori di Memphis erano un -8 o peggio nonostante il W.
La leggenda della Summer League Kenneth Lofton Jr., il lungo 6-7, 276 libbre che è emerso come uno dei preferiti dai fan la scorsa estate, ha segnato 21 punti e abbattuto 13 rimbalzi, ma ha tirato solo 6 su 15 e ha quasi commesso fallo nel processo . Quella doppia doppia sarà difficile da replicare per Lofton stasera, soprattutto perché Holmgren ha aggiunto 13 libbre al suo telaio 7-1 e sembrava molto più forte di quanto non fosse in questo periodo l’anno scorso.
I nostri soldi sono su Lofton che fallisce stasera, lasciando i big di riserva Tariq Owens e GG Jackson a combattere Holmgren. L’ex Gonzaga All-American, WCC Rookie of the Year e Defensive Player of the Year può sembrare magro a 7-1, 207 sterline, ma stasera mangerà.
Forse Akinyooye avrà bisogno solo di 22 minuti da J-Dub ancora una volta stasera. Il record di 1-0 dei Grizzlies potrebbe sembrare impressionante quanto quello dei Thunder, ma è importante notare che Memphis ha appena superato i 76ers grazie alla forza interna dominante di Lofton Jr. Con Holmgren che rappresenta una minaccia difensiva molto più scoraggiante in basso di chiunque Philly potesse lanciare a Memphis, questo dovrebbe essere quasi concluso abbastanza presto nella seconda metà.
Consigli sulle scommesse: Scommetti il Tuono -5,5 e divertiti a guardare la nostra squadra della Summer League del cavallo oscuro che fa a pezzi i Grizzlies.
