La NFL ha avuto una delle offseason più impegnative nel 2022, sia in termini di movimento dei giocatori che di movimento degli allenatori.
Dieci squadre hanno assunto un nuovo allenatore. La metà di quei club ha assunto qualcuno senza precedenti esperienze di allenatore. Con così tanti cambiamenti in campionato, la stagione 2022 ha rappresentato un’ottima opportunità per alcuni di quei nuovi arrivati per progettare rapidi turnaround.
Infatti, metà dei 10 nuovi assunti sono ai playoff, e tre dei cinque sono head coach esordienti: Brian Daboll dei Giants, Kevin O’Connell dei Vikings e Mike McDaniel dei Dolphins.
Tutti e tre hanno un background offensivo, in linea con la tendenza guidata da Sean McVay di affidare i lavori di capo allenatore a giovani coordinatori offensivi.
Solo un capo allenatore esordiente, Nick Sirianni degli Eagles, ha raggiunto i playoff la scorsa stagione, anche se Rich Bisaccia guidava i Raiders ad interim.
Sirianni e gli Eagles sono decollati in questa stagione, quindi i fan di Giants, Vikings e Dolphins dovrebbero essere fiduciosi anche se questa postseason non produrrà una corsa profonda.
The Jugo Mobile spiega come Daboll, O’Connell e McDaniel hanno portato le loro squadre nella postseason come allenatori per la prima volta:
Brian Daboll
Daboll è uno dei migliori candidati per l’allenatore dell’anno dopo aver portato i Giants a un record di 9-7-1 e alla prima apparizione ai playoff della franchigia dal 2016.
L’allenatore che ha contribuito a trasformare Josh Allen in un quarterback d’élite a Buffalo ha aiutato Daniel Jones a pubblicare un anno di carriera a New York. Jones ha tirato per un record di 3.205 yard nonostante una grave mancanza di ricezione di armi, ha registrato un tasso di intercettazione di 1,1 basso in carriera (anche il più basso nella NFL in questa stagione) e ha schiacciato il suo record precedente in carriera con 708 yard in corsa.
Probabilmente Jones ha giocato abbastanza bene da guadagnarsi un altro contratto con i Giants.
Daboll merita anche il merito di aver portato Don “Wink” Martindale come coordinatore difensivo. Martindale ha supervisionato un’unità aggressiva che ha chiuso alcune delle più grandi vittorie della squadra.
Una vittoria sui Vikings a Minneapolis domenica segnerebbe la prima vittoria ai playoff dei Giants dal Super Bowl 46. Ma che vinca o perda, Daboll è sulla buona strada per rompere la striscia di tre allenatori consecutivi di New York che è durata solo due stagioni.
Kevin O’Connell
O’Connell non era il candidato allenatore più noto la scorsa offseason, e potrebbe essere ancora a bordo campo dei Rams poiché il coordinatore offensivo di Sean McVay aveva Jim Harbaugh detto di sì ai Vikings.
Tutto ciò che ha fatto nell’anno 1 in Minnesota è stato vincere 13 partite e bloccare l’NFC North a dicembre.
Sì, i vichinghi hanno vinto più di poche partite ravvicinate. In effetti, hanno vinto 11 partite con un punteggio, un record NFL. Quella prestazione solleva interrogativi sulla capacità di vincere tre o quattro partite nei playoff, ma è anche una testimonianza del lavoro svolto da O’Connell.
Il Minnesota ha giocato con una sicurezza che non aveva nelle ultime stagioni di Mike Zimmer, e non è facile per un allenatore del primo anno di 37 anni instillare quella mentalità in una squadra.
Almeno un allenatore del primo anno avanzerà al turno di divisione, mentre O’Connell e Daboll si affronteranno domenica. Una stagione da 13 vittorie è un inizio eccezionale per il suo mandato, ma O’Connell probabilmente non vedrà il 2022 come un completo successo se i vichinghi non riusciranno a vincere una partita di playoff.
Mike McDaniel
La prima stagione di McDaniel è stata un vortice, a partire dal fatto che lui è probabilmente la seconda scelta dei Dolphins dopo Sean Payton la scorsa offseason.
L’attacco di Miami è sembrato eccellente quando QB Tua Tagovailoa è stato completamente in salute. McDaniel ha trovato un modo per massimizzare l’abilità di Tagovailoa; ha aiutato ad avere Tyreek Hill e Jaylen Waddle nel suo arsenale. Ha anche messo in moto il gioco di corsa dopo un inizio lento.
Sfortunatamente per i Dolphins, molteplici traumi subiti da Tagovailoa hanno messo fuori strada la stagione. Miami è scesa da 8-3 a 8-8 e aveva bisogno di una vittoria sui Jets nella settimana 18 per intrufolarsi nei playoff sul 9-8.
I Dolphins sono grandi sfavoriti nel round wild card contro i Bills con il QB di terza serie Skylar Thompson in partenza, ma una prestazione competitiva in trasferta contro un contendente del Super Bowl sarebbe una testimonianza delle capacità di McDaniel.
Questa è stata una prima stagione promettente per McDaniel, le cui esilaranti conferenze stampa sono diventate un punto fermo dei social media. I Dolphins sono ai playoff per la prima volta dal 2016 e sembrano avere il loro quarterback in franchising se Tagovailoa riuscirà a riprendersi completamente.
I cambi di allenatore arriveranno anche in questa bassa stagione, ma non coinvolgeranno McDaniel.