Ci sono voluti solo 26 secondi perché gli sforzi dei Celtics completassero una rimonta dal 3-0 nelle finali della Eastern Conference per incassare un duro colpo.
L’attaccante Jayson Tatum ha preso un passaggio da Al Horford e ha cercato di sfidare Gabe Vincent di Miami nella vernice. Dopo aver provato a scavalcare Vincent in Euro e aver preso un saltatore contestato, Tatum si è rotolato la caviglia quando è atterrato sul piede di Vincent. Tatum era chiaramente dolorante dopo il gioco e ha tentato di combatterlo, ma non era all’altezza del suo solito calibro nella sconfitta per 103-84 della squadra contro gli Heat.
“L’ho visto dopo la partita quando sono caduto, la mia caviglia ed è dura perché mi ha colpito per il resto della notte, si è gonfiata”, ha detto Tatum dopo la partita. “Era semplicemente frustrante essere una specie di guscio di me stesso. È difficile muoversi. È stato semplicemente frustrante, specialmente quando succede al primo gioco.”
Tatum finì per giocare 42 minuti nel gioco, ma era certamente un “guscio” di se stesso. Ha tirato solo 5 su 13 e ha segnato 14 punti con 11 rimbalzi. È stato pareggiato per il secondo minor numero di punti che ha segnato in questa postseason e per il dodicesimo punto in meno segnato nella sua carriera post-season che ha attraversato 94 partite.
I Celtics hanno fatto poco per riprendere la produzione con il loro fuoriclasse zoppicante. La squadra ha tirato un 39% collettivo dal campo e il 21,4% (9 su 42) da 3, segnando la seconda peggiore prestazione di tiro da 3 punti di Boston nella stagione 2022-23.
“[Tatum] è caduto presto. Si è fatto molto male alla caviglia all’inizio e avrebbe potuto uscire dal gioco “, ha detto il compagno di squadra Marcus Smart. “È rimasto dentro, ha cercato di combattere e ovviamente puoi vedere che non era se stesso, non era così esplosivo . La caviglia lo stava davvero uccidendo. Ha provato a combattere, semplicemente non è andato a suo favore. Non è andato a nostro favore. Abbiamo continuato solo a combattere e ad aiutarlo e cercare di farcela.
“Certe cose che non puoi controllare e farsi male in quel modo non è niente che puoi controllare. È successo solo nel momento sbagliato.”
Tatum ha raramente affrontato infortuni durante la sua stellare carriera NBA fino ad oggi. Da quando sono entrati in campionato nella stagione 2017-18, solo DeMar DeRozan, Harrison Barnes e Tobias Harris hanno registrato più minuti dei 14.916 di Tatum, senza contare i playoff, per testata. Tatum ha guidato tutti i giocatori nei minuti dei playoff con 3.593.
“Non voglio che nessuno si senta male per me”, ha detto. “Purtroppo gli infortuni fanno parte di questo gioco. E sono stato abbastanza fortunato fino a questo punto non ho mai perso partite, ho giocato il 95% delle partite da quando sono stato in campionato. È stato solo un peccato cadere stasera alla prima giocata del gioco e qualcosa che stavo cercando di combattere durante il gioco.