Sam Presti ha visto un’occasione d’oro.
Il direttore generale di Oklahoma City ha inviato Lu Dort, che ha trascorso sette stagioni con la squadra, ad Atlanta in uno scambio a 3 squadre.
Dort era all’ultimo anno del suo contratto e Presti sapeva che non sarebbe stato in grado di dimettersi dal difensore.
Un’altra motivazione? Ha un trio di giocatori che possono sostituire Dort nella formazione titolare.
Jared McCain, che è stato scambiato da Filadelfia, Ajay Mitchell, che è esploso al secondo anno, e Cason Wallace, che è un difensore di alto livello, sono tutti in lizza per quel posto da titolare.
Con chi dovrebbe andare OKC? Diamo un’occhiata alle opzioni.
Jared McCain
Jared McCain sarà sempre quello che è scappato da Filadelfia. I 76ers lo hanno mandato all’OKC a metà della scorsa stagione e McCain ha subito dimostrato loro che era stato un errore.
La guardia di Duke divenne rapidamente parte della rotazione dei Thunder. Il momento clou della sua stagione è arrivato nelle finali della Western Conference. Ha segnato 24 punti in gara 3 e 20 punti in gara 5. Gli Spurs avevano bloccato Shai Gilgeous-Alexander e McCain era diventato il punto focale dell’attacco.
Il caso McCain? E’ il marcatore più capace e collaudato del girone. Parleremo di Ajay Mitchell tra un attimo, ma McCain ha dimostrato quando le luci sono più brillanti che riesce a produrre.
Ajay Mitchell
Quando l’OKC è entrato nella stagione 2025-26, tutti sapevano di essere una squadra di talento. Ciò che non ci si aspettava era l’emergenza di Ajay Mitchell.
La guardia alta 6 piedi e 4 dell’UC Santa Barbara ha segnato una media di 13,6 punti a partita ed è diventata un ballhandler secondario accanto a SGA.
Ha subito infortuni, incluso uno che lo ha tenuto fuori per gran parte della postseason, ma il talento di Mitchell non può essere negato.
Mitchell è un po’ più lungo di McCain e ha dimostrato nel corso di un’intera stagione di potersi inserire nell’attacco. Anche quando la SGA ha lottato con uno stiramento addominale a febbraio, Mitchell era pronto a portare il carico.
Ha tutte le ragioni di McCain per prendere il posto di guardia titolare.
Caso Wallace
Se i Thunder vogliono sostituire Dort con una versione più giovane e più veloce di se stesso, non cercare oltre. Wallace, alla sua quarta stagione con OKC, è stato determinante per il successo della squadra.
Ha segnato una media di quasi 2 palle recuperate a partita e ha tirato il 35% da 3 punti. Può proteggere il miglior giocatore della squadra avversaria, allargare le difese e giocare nel modo in cui Mark Daigneault vuole giocare.
Wallace è stato così efficace dalla panchina, quindi i Thunder potrebbero tenerlo fermo. Ma con SGA, Chet Holmgren e Jalen Williams come titolari, hanno bisogno di McCain o Mitchell? Wallace si complimenterebbe con i giocatori che dominano la palla come un costante parassita sulla palla.
Ci sono argomenti per tutti e tre i giocatori, ma è un bel problema da avere. Oklahoma City ha parzialmente scambiato Dort per dare a tutti questi talenti più opportunità di brillare.
Alla fine, solo uno di loro diventerà titolare in una delle migliori squadre di basket.
