L’offseason è il momento del cambiamento, del rinnovamento e del rialzo nell’ignoto. Ma alcuni cambiamenti fanno più male di altri, e per i Tampa Bay Buccaneers questa primavera è stata particolarmente difficile.
Il wide receiver di lunga data Mike Evans è la nuova minaccia dei San Francisco 49ers al confine. Il linebacker Lavonte David è partito per i pascoli più verdi della pensione.
Entrambi sono stati sostenitori del meglio e del peggio degli ultimi dieci anni e più dei Buccaneers, e quando trovano nuove case, Tampa Bay ha del lavoro davanti a sé questa primavera. Fortunatamente, l’emergere di Emeka Egbuka attenua il colpo della partenza di Evans. Il linebacker, nel frattempo, è una storia diversa.
I Buccaneers sceglieranno un linebacker nel Round 1?
Tampa Bay si è assicurata di ampliare il suo spazio di linebacker in questa offseason firmando Alex Anzalone con un contratto biennale da 17 milioni di dollari. Piuttosto che unirsi a David al secondo livello, sarà il protagonista del centro della difesa dei Buccaneers, salvo un’acquisizione di grande valore.
Tuttavia, Tampa Bay probabilmente aveva la sensazione che David avesse in mente la pensione. Di fronte a questa realtà, pensano di concentrarsi sul Draft NFL per il suo sostituto.
Fortunatamente, i Bucanieri sono fortunati. Con tre scelte tra le prime 80 e un elenco piuttosto forte, Tampa Bay ha sia le munizioni che il talento circostante per spendere un capitale reale in una posizione non premium. Non c’è nemmeno un momento migliore per lanciare i dadi su un linebacker principiante. Questa classe è posizionata al secondo livello, offrendo ai Bucanieri molte opzioni.
Possiamo tranquillamente supporre che la stella dell’Ohio State Sonny Styles se ne sarà andata quando Tampa sarà sul cronometro nel Round 1. Sarebbe una scelta per lo sprint verso il podio dopo aver pubblicato numeri di test generazionali a Indianapolis. Tuttavia, Styles potrebbe non essere l’unico vero linebacker senza palla scelto nel Round 1.
Le azioni del linebacker dei Georgia Bulldogs CJ Allen stanno attraversando qualche turbolenza dopo che non ha effettuato i test al Combine o al Pro Day a causa di un piccolo problema al ginocchio. Ciò non gli impedirà di ottenere un voto al primo turno sulla mia scheda, né dovrebbe impedire a una squadra di innamorarsi il primo giorno.
Allen ha indossato il punto verde per la difesa di Kirby Smart, gioca eccezionalmente bene per il suo telaio da 235 libbre e ha l’atletismo necessario per muovere i fianchi e vincere in copertura. È da tempo sui radar della NFL e sarebbe un antipasto plug-and-play per i Buccaneers.
Se scelgono di aspettare il Day 2, diversi tipi di linebacker entreranno nella conversazione. Il contendente all’Heisman, Jacob Rodriguez, aveva bisogno di forti numeri di test per lanciarsi nei colloqui tra i primi 50. È esplosivo, anche se sottodimensionato, e progetta di essere una risorsa in caso di passaggio.
Josaiah Trotter del Missouri gioca più pesante, nonostante un peso simile. Guadagnerà soldi correndo al livello successivo, ma c’è anche un lato positivo nella sua copertura. Spicca la capacità di Trotter di cliccare e chiudere in discesa e vincere con potenza contro uomini di linea e tight end, e ha abbastanza raffica per battere i bloccanti fino al limite nelle corse esterne.
Kyle Louis di Pittsburgh rappresenta un caso interessante per il terzo round. Probabilmente non è un titolare al livello successivo, ma come atleta versatile nel back-end, può giocare sulla palla e assumere una varietà di incarichi di copertura. L’atletismo di Louis si traduce in apici e occasionali sguardi di sicurezza. Tiene testa al centro e può segnare il palo a Tampa 2. Se i Buccaneers stanno cercando di ricreare David nel complesso, Louis ha abbastanza senso, soprattutto considerando il costo.
Jake Goday e Anthony Hill Jr. dovrebbero essere nel tabellone per Tampa Bay al numero 46, e Deontae Lawson dell’Alabama ha una possibilità di essere la loro scelta al terzo round. Con qualche settimana in più per conquistare le squadre, ci sarà sicuramente movimento su e giù per i tabelloni. Ma con un buco delle dimensioni di una leggenda del franchise nel mezzo della difesa dei Buccaneers, è chiaro che dovrebbero ritrovarsi nella lotteria per una delle tante opzioni di livello iniziale di questa classe nella top-100.
