La firma da free agent da 59 milioni di dollari degli Steelers innesca l’audace previsione per il 2026 di Shane Shoemaker
I Pittsburgh Steelers non si sono limitati ad aggiungere un’altra arma in questa offseason: potrebbero aver rimodellato il loro intero attacco sui passaggi.
Ingaggiando l’ex wide receiver degli Indianapolis Colts Michael Pittman Jr. con un contratto triennale da 59 milioni di dollari, Pittsburgh ora lo accoppia con DK Metcalf, creando un tandem fisicamente imponente che sta già attirando l’attenzione nazionale. E secondo Bleacher Report, il duo potrebbe rapidamente raggiungere il territorio d’élite in tutto il campionato.
Moe Moton di Bleacher Report si è recentemente classificato i migliori accoppiamenti di ricevitori larghi della NFL e hanno posizionato Metcalf e Pittman tra i primi 10, arrivando al numero 9 assoluto. Ciò li pone davanti alla coppia degli Houston Texans composta da Nico Collins e Jayden Higgins.
A prima vista, è facile capire perché.
Pittsburgh vanta ora due ricevitori che portano all’esterno dimensioni, forza e produzione comprovata. Ciascuno è alto almeno 6 piedi e 3 e pesa oltre 220 libbre, dando alle difese avversarie un difficile incontro quasi a ogni scatto. Non si tratta solo di caratteristiche fisiche: entrambi hanno dimostrato di poter gestire carichi di lavoro pesanti e continuare a produrre.
Metcalf, nonostante quello che molti consideravano un anno negativo nel 2025, finì comunque come il principale ricevitore della squadra con 850 yard, un minimo in carriera. Tuttavia, il track record rimane: un due volte Pro Bowler con molteplici stagioni dominanti che rimane una delle minacce verticali più pericolose della lega.
Pittman arriva a Pittsburgh dopo uno dei periodi più produttivi della sua carriera. L’ex giocatore scelto al secondo turno è stato costantemente un punto focale del suo attacco, segnando almeno 110 bersagli in ciascuna delle ultime cinque stagioni. Lo scorso anno ha anche stabilito un nuovo record personale con sette ricezioni di touchdown, dimostrando ulteriormente il suo valore sia come ricevitore di possesso palla che come opzione in zona rossa.
Messi insieme, gli Steelers ora hanno due ricevitori che stanno entrando nei loro anni migliori con competenze complementari, qualcosa che potrebbe elevare l’intero attacco.
Naturalmente, il limite massimo di tale abbinamento può dipendere in ultima analisi da chi consegna il pallone.
Chi sarà il QB degli Steelers nel 2026?
Aaron Rodgers rimane la variabile più importante nelle prospettive di Pittsburgh verso il 2026. Se il quarterback veterano decidesse di tornare per un’altra stagione, si troverebbe in una situazione carica di talento nel catturare passaggi, qualcosa che ha definito gran parte della sua carriera nella Hall of Fame.
Rodgers ha costruito un’eredità lanciando ai ricevitori d’élite, soprattutto durante il suo periodo con i Packers. Aggiungere Pittman a quel mix gli avrebbe dato ancora un altro obiettivo di alto livello con cui lavorare.
Anche se restano in gioco opzioni più giovani come Will Howard o rinforzi esperti come Mason Rudolph, nessuno dei due offre lo stesso livello di esperienza, precisione o comando di Rodgers. La sua capacità di elevare i ricevitori, soprattutto nei momenti critici, è una delle ragioni principali per cui il suo potenziale ritorno incombe così tanto sull’offensiva di Pittsburgh.
C’è anche la familiarità in gioco. La storia di Rodgers con l’allenatore Mike McCarthy risale al periodo trascorso a Green Bay, dove il duo ottenne un successo duraturo, inclusa una vittoria nel Super Bowl e numerose serie di playoff. Questo tipo di chimica consolidata potrebbe aiutare ad accelerare l’integrazione dei nuovi pezzi offensivi di Pittsburgh.
Per ora i riflettori restano puntati su Rodgers e sulla sua decisione.
Ma indipendentemente da come si svilupperà la situazione, una cosa è chiara: gli Steelers hanno messo insieme un’ampia coppia di ricevitori che ha già attirato l’attenzione dei media nazionali e potrebbe presto attirare l’attenzione dell’intera NFL.
