Caleb Downs, safety degli Ohio State Buckeyes, è stato a lungo uno dei prospetti più polarizzanti del Draft NFL 2026. Non a causa del suo talento; questo è tutto tranne che indiscusso. Ma il valore posizionale ha reso le sicurezze un ripensamento nella top 10.
Il film a prova di proiettile di Downs e una classe priva di talenti di prim’ordine in posizioni premium potrebbero cambiare questo calcolo. Se c’è un anno perché una sicurezza d’élite diventi la prima selezione nella top-10 dai tempi di Jamal Adams nel 2017, è il miglior difensore dei Buckeyes. Tuttavia, sta lottando contro precedenti storici, rendendo ancora più importante un circuito pre-draft pulito.
Nonostante non abbia effettuato i test alla NFL Combine, Downs non è uscito indenne dall’evento.
Caleb Downs ha una domanda sull’infortunio a cui rispondere
Downs è sempre stato un tiro esterno da testare a Indianapolis. Il suo titolo come sicurezza è delicato, atleti migliori stavano testando nel suo gruppo di posizione e non c’era molto da guadagnare da una prestazione forte.
Sebbene la sua assenza in campo non sorprendesse, il suo controllo medico potrebbe aver dato alle squadre motivo di esitare.
Cory Kinnan ha dato la notizia per conto suo Daft nel sottostack Draft che il ginocchio di Downs è diventato un punto di discussione.
“Mi è stato detto che Downs è stato segnalato con un menisco parzialmente lacerato questa settimana”, ha scritto Kinnan. “Questa non è una preoccupazione seria, ma lo è anche essere contrassegnati con un legamento crociato anteriore (ACL) potenzialmente degenerativo.
“Ora, questo non significa alcun tipo di calo significativo per i Down, che probabilmente torneranno e riceveranno una seconda opinione e un secondo controllo. Inoltre, molti giocatori della NFL sono stati segnalati con ginocchia degenerate in precedenza, ma hanno continuato ad avere carriere di successo nella NFL. “
Kinnan non sta dando l’allarme qui. Questa non è una situazione di Jaylon Smith, e sembra improbabile che Downs subisca un destino simile a Will Johnson, corner degli Arizona Cardinals, il cui talento nella top 10 è stato spinto alla 47esima scelta nel Draft NFL 2025 per problemi di infortuni.
Nel caso in cui il ricontrollo di Downs confermasse solo le notizie preoccupanti, il talento di Downs sarebbe comunque degno di una selezione al primo turno. Entrare nella top-10, però, sarebbe una vendita più difficile.
Il ritorno sull’investimento è fondamentale con risorse così preziose e Downs parte dietro la palla otto come sicurezza. È più difficile produrre plusvalore da una posizione non premium, ed è impossibile se lui non è in campo. Ancora una volta, Downs non è in caduta libera e nessuna assenza è imminente. Ma le squadre non amano fare atti di fede in uno sport così fisico.
Sembra che il risultato più probabile – se questi segnali dovessero persistere – sia un leggero calo delle azioni di Downs, che potrebbe mettere fine alle sue speranze di diventare una delle prime cinque scelte. Non è mai stato il favorito per essere la scelta dei New York Jets al numero 2, ma avrebbe potuto avere una forte argomentazione per unirsi ai loro compagni di stanza del MetLife Stadium tre scelte più tardi. Ora, lanciare i dadi su Sonny Styles sembra una scommessa più sicura.
Downs ha ancora molto senso per diverse squadre tra le prime 15. I Washington Commanders e i Dallas Cowboys avevano due delle peggiori difese della conferenza. I Cincinnati Bengals hanno bisogno di fare la differenza nel secondario, i Kansas City Chiefs chiedono un’iniezione di giovani talenti e l’unità di Jeff Hafley prospererebbe con una seconda stella sicura a Miami. In quanto tale, è difficile vedere i Down cadere così in basso; anche i Jets al numero 16 sembrano un sogno irrealizzabile per New York.
Adesso c’è solo più incertezza nel suo profilo, più urgente considerando quanto alto avrebbe dovuto essere il suo pavimento. I down dovrebbero comunque essere la prima safety presa, ma le preoccupazioni mediche potrebbero ragionevolmente spingerlo verso il basso di qualche posizione, rendendolo un’altra vittima nella ricerca della posizione di safety per tornare tra i primi 10.
