SANTA CLARA, California — Drake Maye ha un ruolo enorme da riempire. All’ombra della città natale di Tom Brady nella Bay Area, e sullo sfondo della squadra che un tempo guidò a sei titoli, il QB dei Patriots si trovò pronto a fare un enorme passo avanti e lanciare la propria eredità.
In una notte in cui Bad Bunny ha rubato la scena davanti a una folla di 70.823 spettatori del Levi’s Stadium, piena di celebrità, Maye non è riuscita a fare quel passo. I suoi Patriots sono caduti 29-13 contro i Seahawks, che hanno avuto il controllo dall’inizio alla fine.
Il pacato QB del secondo anno sembrava vedere fantasmi per gran parte della notte, almeno fino a quando i passaggi consecutivi nel quarto quarto finalmente portarono i Patriots sul tabellone.
Sì, gli stessi fantasmi che un tempo perseguitavano Sam Darnold, che metteva a tacere più dubbiosi con una bella partita in una grande partita.
La difesa fisica, veloce, intelligente e profonda di Seattle ha sconcertato Maye dall’inizio alla fine domenica nel Super Bowl 60. I Seahawks hanno sopraffatto l’attacco dei Patriots, poi hanno controllato il gioco grazie a 161 yard da scrimmage per Kenneth Walker e 202 yard senza errori di Sam Darnold.
Maye, che è arrivato secondo vicino a Matthew Stafford nella votazione MVP, ha concluso la sua serata 27 su 43 per 295 yard, due touchdown, due intercettazioni e un fumble.
Ha subito pressioni insondabili 28 volte e sei volte è stato licenziato dai Seahawks.
Il primo tempo è stato una brutta festa di punt per entrambe le squadre. I quarterback si sono uniti per sole 136 yard, con Maye che è stato licenziato tre volte e Darnold ha trovato il successo solo su tiri corti. Darnold ha completato solo 9 passaggi su 22 nel primo tempo, nonostante la maggior parte dei suoi tentativi viaggiasse per meno di 10 yard.
Walker ha interrotto il gioco più lungo del primo tempo su una corsa di 30 yard lungo la linea laterale sinistra. Con 94 yard a metà tempo, la nuova versione di Beast Mode di Seattle stava cucinando. Jason Myers ha calciato tre canestri sul campo portando i Seahawks in vantaggio di 9-0.
Seattle ha messo insieme tre giocate consecutive di primo down al suo primo possesso del terzo quarto, evidenziate da una mischia di Sam Darnold. Walker ha aggiunto un guadagno di 20 yard su uno screen pass, portando a un quarto field goal di Jason Myers.
Nel frattempo, Maye e i Patriots non riuscivano a rimettersi in carreggiata. Ha tenuto la palla ripetutamente, riluttante a tirare tiri lungo il campo. E gli scatti? Erano lì per prendere.
Il suo passaggio da touchdown a Mack Hollins nel quarto quarto è stato meraviglioso. Ma era troppo poco e troppo tardi. Quando Chris Nwosu raccolse la palla e tuonò per 44 yard per un touchdown dopo il sesto licenziamento di Maye da parte dei Seahawks, era il sipario per il New England.
I SEAHAWKS VINCONO IL SUPER BOWL 60:
Drake Maye non è Tom Brady, ma va bene così
Brady, cresciuto a circa 30 miglia da Santa Clara, potrebbe essere la più grande anomalia della NFL. Tutti conoscono la storia: una scelta al quinto round che non era nemmeno il QB più acclamato della sua squadra del college, sette Super Bowls e (probabilmente) un posto nella Pro Football Hall of Fame.
Maye era una star del college proveniente da una famiglia ricca di pedigree atletico. I Patriots lo portarono al terzo posto assoluto e da quel momento nel 2024 tutti sapevano che i Patriots erano la sua squadra.
I Patriots sono ancora la sua squadra e lo saranno per molto, molto tempo. Dopo la sconfitta di domenica, ha trattenuto le lacrime e ha balbettato rispondendo ai media. Non voleva che finisse in questo modo.
“Adoro questa squadra. Adoro quei ragazzi nello spogliatoio, che lasciano tutto sul campo”.
Si è parlato molto del suo infortunio alla spalla destra prima del Super Bowl. Ha saltato l’allenamento dopo la vittoria del campionato AFC su Denver e gli è stato chiesto ripetutamente dell’infortunio che ha preceduto la domenica del Super Bowl.
Venerdì era fuori dal rapporto sugli infortuni, indicando che era pronto. Ma non c’è dubbio che potrebbe essere stato un fattore: la palla non sembrava avere la solita chiusura.
Drake Maye sulla sua spalla da lancio: “Mi sento la spalla… l’ho sparata su quindi… non ho molta sensazione. È stato bello partire.” pic.twitter.com/WZ98Dctzva
— Elliott Pohnl (@ElliottPohnl) 9 febbraio 2026
Parte dell’aura di Brady era la sua capacità di rimanere per lo più in salute per tutta la sua carriera. Ha saltato gran parte della stagione 2008, ma ha dovuto affrontare innumerevoli altre malattie, tra cui un piede rotto, un legamento mediale strappato e sì, un infortunio alla spalla da lancio.
Maye ha quella tenacia. Potrebbe non ammetterlo, ma era chiaramente ostacolato e ferito.
La porta dei Patrioti è ancora aperta
A Maye è stato chiesto cosa gli sarebbe piaciuto avere in cambio del gioco.
“Cosa mi piacerebbe riavere? Mi piacerebbe tornare all’inizio e rifarlo”, ha detto
Il New England ha spazio in panchina e un buon allenatore, uno che probabilmente avrebbero dovuto assumere in primo luogo dopo che Bill Belichick si innamorò e si diresse a Chapel Hill. Hanno anche un vero leader, giovane e ancora lontano dal realizzare il suo potenziale.
Nonostante tutti i licenziamenti che Maye ha preso stasera, ha comunque spinto la palla lungo il campo. Interpreta il quarterback della NFL come un cacciatore di selvaggina grossa, sapendo di poter fare ogni tiro e che la sua aggressività è la sua arma più grande.
“Penso che sia la cosa più importante della vita”, ha detto Maye. “Vivrai momenti come questo. Tutti questi ragazzi nello spogliatoio lo useranno come carburante, e andrai in guerra con questi ragazzi in qualsiasi momento, in qualsiasi giorno, ovunque.
“È la motivazione per tornare qui.”
Mike Vrabel ha espresso commenti simili dopo la partita. Il suo approccio concreto è un mix di Belichick e spavalderia. Nella sua prima stagione da capo allenatore nel New England, ha funzionato perfettamente con un roster che pochi si aspettavano di vincere l’AFC East, per non parlare di raggiungere il Super Bowl.
“Abbiamo vinto molte partite di calcio con i ragazzi che abbiamo”, ha detto Vrabel. “Drake è una parte importante in tutto questo.
