I New England Patriots sono probabilmente la franchigia di maggior successo nella storia della NFL fino ad oggi. Per quasi 20 anni hanno vissuto una delle più grandi dinastie che il mondo dello sport abbia mai visto.
Domenica andranno all’Empower Field di Mile High per affrontare i Denver Broncos per avere la possibilità di raggiungere il loro 12esimo Super Bowl. Ma per riuscirci dovranno superare un grosso ostacolo.
I Patriots non hanno mai vinto una partita di playoff a Denver in quattro tentativi. Sebbene Bill Belichick e Tom Brady abbiano avuto un incredibile successo insieme, suonare a Denver sembrava essere la cosa più difficile da fare per loro nei quasi due decenni trascorsi insieme.
I Broncos hanno avuto la meglio nel match di tutti i tempi, anche quando Brady era in giro e ora cercheranno di arrivare al 5-0 in casa contro i Patriots nei playoff.
Storia post-stagionale di Denver Broncos contro New England Patriots
4 gennaio 1987: Broncos 22, Patriots 17 – Divisional Round
Questo gioco presentava due quarterback della famosa classe draft del 1983, John Elway e Tony Eason. Elway ha lanciato due intercettazioni ed Eason ha lanciato due passaggi di touchdown, ma i Broncos hanno fatto abbastanza giocate per tirarlo fuori tardi e sconfiggere i campioni in carica dell’AFC.
14 gennaio 2006: Broncos 27, Patriots 13 – Divisional Round
Questa è stata una delle vittorie più soddisfacenti nella storia dei Broncos poiché la squadra ha consegnato alla combinazione di Brady e Belichick la prima sconfitta in assoluto dopo la stagione. I Patriots sono stati i due volte campioni del Super Bowl che si sono lanciati in questa partita e sono stati i Broncos a contrastare il three-peat.
L’intercettazione di Brady da parte di Champ Bailey in end zone e il ritorno di 100 yard sono uno dei momenti salienti della storia post-stagionale dei Broncos.
Quando i Patriots Ben Watson inseguirono Champ Bailey per 100 yard verso il campo in una partita di playoff. pic.twitter.com/fnqM1HLvFk
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19 gennaio 2014: Broncos 26, Patriots 16 – Campionato AFC
I Broncos hanno commesso uno dei migliori attacchi nella storia della NFL nel 2013 e, sebbene i Patriots avessero avuto la possibilità di mettere a segno il risultato, i Broncos sembravano destinati a vincere tutto quest’anno. Questo finché non raggiunsero il Super Bowl XLVIII e furono distrutti dai Seattle Seahawks.
24 gennaio 2016: Broncos 20, Patriots 18 – Campionato AFC
Due anni dopo, e in circostanze molto diverse, le due squadre si incontrarono di nuovo con in palio il diritto di andare al Super Bowl. Sembrava che i Broncos stessero per rimanere senza benzina in questo e Brady ha fatto tutto il possibile per portare la sua squadra al Super Bowl, lanciando un passaggio di touchdown da 4 yard a Rob Gronkowski con soli 12 secondi rimanenti nel gioco.
Ma quando tentarono la conversione da due punti per pareggiare il punteggio, Aqib Talib interruppe un passaggio destinato a Julian Edelman e i Broncos lo intercettarono per suggellare la vittoria e dirigersi al Super Bowl 50, che vinsero.
L’unica volta che Broncos e Patriots si sono incontrati nei playoff nel New England è avvenuta dopo la stagione regolare del 2011, che sarà per sempre conosciuta come “Tebowmania”. Tebow e i Broncos ottennero un’emozionante vittoria sui Pittsburgh Steelers nel round Wild Card, ma furono sconfitti la settimana successiva dai Patriots, 45-10.
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Tuttavia, i Pats non hanno mai vinto nella postseason a Denver e i Broncos intendono continuare così questo fine settimana.
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