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Quando si valuta la NFL degli anni 2010 e dei primi anni 2020, ci sono alcuni nomi che vengono subito in mente. Aaron Rodgers, Davante Adams e Travis Kelce hanno avuto successo per gran parte degli ultimi dieci anni, consolidandosi come talenti della Hall of Fame.
Tuttavia, potrebbe non esserci un giocatore di quell’epoca più meritevole di elogi di Aaron Donald. Il difensore dei Rams è stato più un titano che un uomo nelle sue 10 stagioni al St. Louis/Los Angeles.
Con un armadio di trofei pieno di pietre preziose, tra cui un Trofeo Lombardi e tre titoli di Difensore dell’anno, il dominio di Paperino non era semplicemente immaginato. Piuttosto, era tangibile, riflesso nel modo in cui le squadre strutturavano il loro attacco per mitigare la sua struttura offensiva.
Allora, cosa è successo a Donald? Questo livello di dominio non si verifica spesso, nemmeno nella massima serie del calcio professionistico. Il vuoto di Donald è stato evidente nelle ultime campagne. Ma dov’è? E perché non è più in campo?
Aaron Donald è in pensione?
Aaron Donald è, infatti, in pensione. Si è allontanato dal gioco nel 2024, una sorpresa dato il suo relativo dominio e la sua buona salute.
Donald era stato collegato al ritiro già nel 2022, con voci che circolavano dopo la vittoria del Super Bowl dei Rams. Ha anche scritto una lettera di pensionamento da consegnare al front office di Los Angeles durante la bassa stagione. Tuttavia, una conversazione con Sean McVay lo convinse a rimanere nella lega ancora per un po’. È stato prontamente ricompensato per la sua decisione, firmando una proroga di tre anni da 95 milioni di dollari.
Due anni dopo, Donald sentì di nuovo quel formicolio. Ha deciso di terminare la sua carriera da giocatore dopo 10 anni, 10 presenze nel Pro Bowl, otto All-Pro in prima squadra, tre premi Difensivo dell’anno e un posto nella squadra All-Decade del 2010 della NFL.
Perché Aaron Donald è andato in pensione così giovane?
Aaron Donald ha spiegato che, sebbene il suo amore per il calcio continuasse a ardere intensamente, non aveva più la passione per le spalline sportive. Ha citato il burnout come uno dei fattori principali che lo hanno spinto a decidere di appendere le scarpe al chiodo.
“Sono completo. Sono pieno”, ha detto Donald in un’intervista del 2024 con Rams.com. “Penso che la passione per il gioco non ci sia più per me. Amerò sempre il calcio, ma pensare di affrontare un altro ritiro e un’altra stagione di 17 partite, semplicemente non ho più la voglia di voler spingermi oltre.
“Sono soddisfatto di quello che ho potuto fare in 10 anni. Penso che sia giunto il momento per me, a 32 anni, di ritirarmi dal calcio e passare alla fase successiva della mia carriera, della mia vita. Ora è il momento di andare avanti”.
Quanti anni ha Aaron Donald adesso?
Aaron Donald si è allontanato dallo sport a 32 anni. Ora ha 34 anni. Compirà 35 anni il 23 maggio.
Aaron Donald licenzia la carriera
Aaron Donald ha contato 111 sacchi nel corso dei suoi 10 anni di carriera, con una media di circa 11 licenziamenti a stagione.
Un contrasto difensivo, Donald era probabilmente più rinomato per le sue imprese di arresto della corsa. Eppure, l’ex studente di Pittsburgh scartava gli stanchi contrasti offensivi prima di mandare i quarterback a schiantarsi sulla tela.
Era al suo apice tra la fine degli anni 2010 e l’inizio degli anni 2020, registrando 70 licenziamenti in cinque stagioni, inclusa una campagna di 20,5 licenziamenti nel 2018.
Aaron Donald DPOY stagioni
Aaron Donald ha portato a casa tre premi di Difensore dell’anno nella sua carriera, ottenendo il premio nel 2017, 2018 e 2020.
Ecco uno sguardo alle esibizioni di Donald durante le sue stagioni di Difensore dell’anno.
2017
Il primo premio di Difensore dell’anno di Donald è arrivato nel 2017. Ha registrato 11 licenziamenti e cinque fumble forzati in 14 partite.
Da allora Donald dovette affrontare una seria opposizione…Il fuoriclasse dei Jaguars Calais Campbell, che ha totalizzato 14,5 sack. Tuttavia, Donald ha respinto il suo avversario per sollevare l’hardware. Non avrebbe dovuto aspettare molto per aggiungere trofei alla sua bacheca.
2018
Cosa c’è di meglio di un premio come Difensore dell’anno? Che ne dici di un altro? Donald ha mostrato le sue abilità da regista durante quella splendida stagione del 2017. Nel 2018, ha aggiunto a questi exploit, mettendo a segno 20,5 licenziamenti e 25 contrasti per sconfitta per Los Angeles.
Ha ricevuto 45 voti su 50 per il primo posto, battendo l’allora pass-rusher dei Bears Khalil Mack per ottenere il trofeo glint.
2020
Donald ha lasciato il segno durante la stagione 2020 colpita dal COVID. Anche se il guardalinee dei Rams non è stato così prolifico come durante quella storica stagione del 2018, ha accumulato ben 13,5 sack, quattro fumble forzati e 14 contrasti per sconfitta in 16 partite.
Ha avuto un ottimo avversario per DPOY negli Steelers EDGE TJ Watt, che lo ha battuto nei sack. Tuttavia, Donald ha fatto abbastanza per assicurarsi la tripletta, unendosi a Lawerence Taylor e JJ Watt come giocatori per vincere il premio tre volte.
