I quarterback abbastanza bravi da essere la prima scelta nel Draft NFL sono abbastanza bravi da guadagnare più possibilità. Sono abbastanza bravi da far licenziare gli allenatori, da mettere una base di fan contro un front office, da beneficiare di ogni scusa possibile.
A metà della sua stagione da rookie, il quarterback dei Tennessee Titans Cam Ward è già al suo secondo allenatore. Giusto o no – colpa sua o no – sta producendo come il peggior quarterback del football, rimettendo il Tennessee nella conversazione per la scelta numero 1 nel Draft NFL 2026.
Le possibilità che i Titani abbiano un nuovo titolare nel 2026 sono scarse. Ma più a lungo lotta, più il Tennessee si avvicina all’idea che il suo ottimismo sia una questione di costi irrecuperabili.
Le difficoltà di Ward lo collocano in un territorio familiare e privilegiato
Ward non è la prima scelta numero 1 a lottare come debuttante. Non sarà l’ultimo. E sebbene i suoi problemi non siano senza precedenti, vale la pena riconoscere che il successo all’inizio della carriera è un indicatore abbastanza forte di ciò che verrà.
Negli ultimi anni, il miglior passatore ha rapidamente perso terreno rispetto ai suoi colleghi. La storia di Caleb Williams è ancora in fase di scrittura, ma pochi lo preferirebbero a Jayden Daniels e Drake Maye in un’ipotetica riscrittura. Anche dopo la regressione, CJ Stroud sembra avere un futuro migliore di Bryce Young. Il compagno debuttante del 2025 Jaxson Dart è imperfetto e incoerente, ma dopo aver vinto il Rookie offensivo del mese di ottobre, sembra avere un vantaggio su Ward.
Non chiuderò il libro su Ward. I suoi lampi fuori struttura sono allettanti, ed è chiaramente abbastanza talentuoso da effettuare tiri ad alta difficoltà per elevare un attacco e dargli un maggiore margine di errore. A questo proposito, non è il già citato Young, che potrebbe semplicemente essere troppo piccolo per iniziare nella NFL.
Tuttavia, è su un percorso simile a quello di Young e di altre stagioni da rookie storicamente negative.
| Nome | Anno da principiante EPA/Gioco | APE/Gioco 2025 |
| Cam Ward | -0,21 | -0,21 |
| Bryce Young | -0,19 | -0,02 |
| Trevor Lawrence | -0,06 | 0,02 |
| Jared Goff | -0,35 | 0,23 |
C’è voluta l’abilità di Sean McVay per riportare Goff in carreggiata, ma negli anni successivi è emerso come un passante buono ma non eccezionale, destinato a fallire contro i quarterback più dinamici del gioco. È una storia di successo, ma vincere il Super Bowl è difficile per i migliori quarterback del calcio, e nessuno lo confonde per questo. Nonostante l’hype, Trevor Lawrence deve ancora superare le aspettative a pieno titolo. È al suo terzo allenatore non ad interim. Young ha brillato, ma è più vicino alla sostituzione che al prolungamento.
Forse non è giusto tenere questa conversazione senza menzionare lo sviluppo del 99esimo percentile di Josh Allen in un semidio a doppia minaccia. Direi che è l’eccezione che conferma la regola.
Successivamente, i Titani hanno un enigma che li aspetta in bassa stagione. C’è una reale possibilità che il Tennessee finisca con la scelta numero 1, una testimonianza delle difficoltà di Ward e del completo fallimento nel fornirgli un cast di supporto di qualità. La storia suggerisce che i Titans assumeranno uno dei guru del quarterback più in voga sul mercato, sperando di riaccendere la magia di McVay.
Cosa succede se un nuovo allenatore preferisce Ty Simpson o Fernando Mendoza ai beni danneggiati della stagione da rookie di Ward? Sarebbe un processo inadeguato non intrattenere la discussione, anche se il prossimo allenatore del Tennessee sarà probabilmente legato allo sviluppo di Ward, nel bene e nel male.
Non è necessario guardare lontano per vedere quanto velocemente un allenatore può avere un impatto. La vita è bella a Chicago, anche se Williams incontra turbolenze sotto la tutela di Ben Johnson. Maye sta sbocciando con il coordinatore offensivo Josh McDaniels e i veterani Daniel Jones e Sam Darnold hanno ricevuto nuova vita dalle menti offensive. Ward potrebbe benissimo essere il prossimo. A suo merito va detto che ha diligentemente ricoperto il ruolo di quarterback in franchising fuori dal campo; i beni immateriali non sono un problema.
Tuttavia, neanche il profilo potenziale di Ward aiuta il suo caso. Per consenso e pedigree, Ward è abbastanza facilmente il peggior potenziale quarterback ad arrivare primo in assoluto da un po ‘di tempo. L’ampia sinistra il consensus board lo aveva al numero 7, dietro un running back (Ashton Jeanty), un tight end (Tyler Warren) e un contrasto offensivo con bandiera rossa misurabile (Will Campbell). Per motivi di trasparenza, Ward era il mio QB1 ma aveva un voto al secondo turno.
Non giocherà in nessuna delle due classi fino alle otto partite. Certo, i Titans sono chiaramente uno dei roster peggiori del calcio, con uno staff tecnico pessimo e una proprietà instabile per giunta. Non è del tutto colpa sua se è così indietro rispetto alla palla otto.
C’è un percorso che riporta alla competenza. Probabilmente ci vorrà un’assunzione fantastica e un’iniezione di talento sia in attacco che sul perimetro. Eppure, anche un risultato dalla coda giusta potrebbe portarlo ben al di sotto di un quarterback in franchising. Dopo mezza stagione, Ward sta combattendo non solo contro le avversità, ma anche contro i precedenti storici. Il futuro a lungo termine dei Titani potrebbe dipendere dalla loro onestà nell’affrontare tale questione.
