Chi è Billie Jean King? Carriera e risultati dell’icona del tennis Mike Perez •
Quando il torneo di tennis della squadra femminile della Fed Cup è stato rinominato come il Billie Jean King Cup Nel 2020 fu un tributo che si addiceva a una delle figure sportive più famose, di successo e di ispirazione del pianeta.
Non solo Billie Jean King era un esplosione da record e pioniere con una racchetta da tennis in mano, ma era anche, e rimane, una pioniera fuori campo, dedicando la sua vita alla lotta alla disuguaglianza e alla discriminazione.
Avere quella che ora è la più grande competizione di squadra nello sport femminile che prende il nome da lei sembra giusto per “BJK”.
Qui guardiamo la carriera e l’eredità di un ottimo sport.
Chi è Billie Jean King? Carriera e traguardi dell’icona del tennis
Nato a Long Beach, in California, nel 1943, un giovane Billie Jean Moffitt mostrò appetito precoce per lo sport in una famiglia atletica e non ci volle molto per affermarsi nel mondo del tennis d’élite, facendo il suo debutto nel Grand Slam ai campionati statunitensi del 1959, all’età di 15 anni.
Due anni dopo, ha vinto il suo primo maggiore quando-ancora sotto il suo nome da nubile prima di sposare la studentessa di legge Larry King nel 1965-un diciassettenne Moffitt di un occhio ha rivendicato il titolo di doppio di Wimbledon insieme a Karen Hantze, una corona che il duo avrebbe difeso con successo l’anno seguente.
Ciò si rivelerebbe l’inizio di una straordinaria carriera che nell’arco di diversi decenni ha visto King diventare una delle figure più dominanti e influenti dello sport, sia attraverso le sue esibizioni ma anche i suoi valori e credenze.
Quando finalmente ha chiamato il tempo nei suoi giorni di gioco, King aveva collezionato 39 titoli del Grande Slam, tra cui slam di carriera in entrambi i singoli e doppi misto. Avrebbe anche registrato una pulizia in doppio, ma l’Australian Open si è rivelato inafferrabile, King ha perso due volte in finale.
In totale, King ha vinto 129 titoli singoli – 62 come dilettante e 67 nel tour WTA – ed è stato un appuntamento fisso in cima alle classifiche mondiali.
King faceva anche parte della formazione degli Stati Uniti per la Federation Cup inaugurale nel 1963 e ha prosperato nella competizione di squadra tanto quanto da sola, vincendo 10 volte come giocatore e capitano, stabilendo una profonda associazione con il torneo che continua fino ad oggi.
Wimbledon, dove iniziò il suo Grand Slam Reign, si rivelò un terreno di caccia particolarmente felice per il re. Ha vinto sei titoli singoli, 10 doppi e quattro doppi contrastanti a SW19 – il suo conteggio complessivo di 20 un record che condivide con la collega americana Martina Navratilova – e ha raggiunto la finale altre otto volte.
Tuttavia, non erano i campi in erba impeccabilmente curati dell’All England Club dove King si ritrovò a raggiungere la più ampia coscienza pubblica in una partita che divenne una svolta per il tennis femminile. Ciò ebbe luogo all’Astrodome di Houston in Texas nel settembre 1973.
Con un pubblico televisivo mondiale stimato di oltre 90 milioni e con pretese di essere la partita di tennis più guardata di tutti i tempi, un re di 29 anni ha sconfitto la Hall of Famer di 55 anni Bobby Riggs-che aveva battuto comodamente Margaret Court all’inizio di quell’anno-6-4 6-4 6-3 in un concorso espositivo doppiava la “battaglia dei sexes”.
Fu un momento fondamentale e arrivò in un momento in cui King stava diventando un attivista sempre più importante per i diritti e l’uguaglianza delle donne, sia nello sport che oltre.
Faceva parte del gruppo di nove giocatori che, nel 1970, si staccarono dagli organi di governo per aiutare a formare il Virginia Slims Tour e tre anni dopo fondò la Women’s Tennis Association (WTA), King divenne il suo primo presidente.
È stata anche influente nella rivoluzionaria introduzione di pari premi in denaro per uomini e donne agli US Open del 1973, il primo maggiore a farlo.
King avrebbe continuato a lanciare una serie di fondazioni e iniziative mentre continuava a combattere per l’uguaglianza di genere e promuovere la partita femminile molto tempo dopo aver appendetta la sua racchetta.
Si è anche dedicata a sostenere i diritti LGBTQ dopo essere diventata la prima atleta di spicco ad annunciare di essere gay nel 1981 – King ha successivamente perso tutti i suoi accordi di sponsorizzazione dopo essere stato consegnato pubblicamente.
