Le pepite affrontano una scelta di offseason critica su 2 giocatori chiave Alex Kirschenbaum •
Nel bagliore di una straordinaria spinta estiva per migliorare il loro spazio per cappuccio e costruire la loro profondità, anche i Denver Nugget stanno affrontando una decisione critica fuori stagione da prendere su due collaboratori critici.
I limiti del roster 2024-25 di Denver sono diventati evidentemente evidenti dopo una coppia di serie di playoff a sette partite combattute in questa stagione. Nonostante abbia messo in campo il miglior giocatore di fatto in campionato, il tre volte centro MVP Nikola Jokic, i Nugget devono ancora tornare alle finali della Western Conference da quando hanno vinto tutto nel 2023.
Durante i playoff del 2025, l’allora denso che iniziava in avanti Michael Porter Jr. e Aaron Gordon subì entrambi lesioni significative, e sebbene abbiano suonato attraverso di loro, erano essenzialmente ben compensati esche di carta per la squadra shorthand.
Denver ha rinnovato la sua panchina finita quest’estate
La panchina finita dei Nugget era esposta con Porter e Gordon che facevano male. La sesta guardia di Russell Westbrook e l’attaccante della riserva Peyton Watson sono stati unici due pezzi di panchina di Denver a guadagnare minuti di playoff coerenti durante i playoff.
La guardia Julian Strawther ha avuto una manciata di solide partite durante la perdita di playoff del secondo turno di Denver contro l’eventuale campione Oklahoma City Thunder, in quello che altrimenti era un miscuglio.
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Ora, Westbrook è sparito, avendo rifiutato la sua opzione di giocatore per il 2025-26. Deve ancora trovare una nuova casa in agenzia libera, nonostante sia arrivato sesto nella sesta uomo dell’anno votando la scorsa stagione.
I Nugget hanno optato per passare dal porter pagato in eccesso e difensivo, che hanno scambiato con le reti di Brooklyn per il più economico Cameron Johnson, un giocatore a due vie migliore. Denver ha anche scambiato per un vero centro di backup dietro Jokic, Jonas Valanciunas, e ha inchiostrato una coppia di ali solide, Bruce Brown e Tim Hardaway Jr., con le offerte minime del veterano del mercato inferiore.
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Il successo estivo del front office Nuggets continuerà in autunno?
Denver ha tempo fino al 20 ottobre per firmare Watson e iniziare la guardia di tiro Christian Braun alle estensioni del contratto salariale su scala rookie. Se i Nugget non riescono a raggiungere un accordo con nessuno dei due giocatori, potrebbero colpire l’agenzia libera limitata la prossima estate. I Nugget avrebbero il diritto di abbinare qualsiasi offerta di contratto estesa a entrambi i giocatori da parte di una squadra rivale, ma potrebbe essere a favore di Denver fissare il prezzo ora piuttosto che aspettare che il mercato detti ciò che Braun e Watson sono pagati.
Braun, 24 anni, è uno dei migliori reperti di team Calvin Booth, essendosi fermamente stabilito come custode a due vie-un eccellente complemento per la guardia di punta Jamal Murray nella backcourt.
Il Braun 6-foot-6 ha immediatamente inserito nella slot iniziale di Kentavious Caldwell-Pope come swingman 3-e-d la scorsa stagione. Ha segnato in media 15,4 punti in carriera mentre ha tagliato .580/.397/.827, 5,2 tavole, 2,6 dime, 1,1 swipes e 0,5 blocchi in 79 attacchi della stagione regolare (77 partenze).
Watson, ancora solo 22 anni, rimane un attaccante intrigante e atletico, anche se non è chiaro quanto possa crescere come un gestore. La scorsa stagione, ha segnato in media 8,1 punti su .477/.353/.693 spaccature di tiro, 3,4 rimbalzi, 1,4 assist, 1,4 blocchi e 0,7 ruba una notte. Poteva combattere per minuti quest’anno sull’ala contro veterinari comprovati Brown, un difensore furbo e versatile, e harday, un solido sparatutto.
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